溫差發電器的發展趨勢

1、溫差電技術領域，極大部分努力都在提高溫差發電器的熱電轉換效率。對空間應用來說，非常重要的是提高其重量比功率。提高熱電轉換效率最主要的途徑是提高溫差電材料的優值。具體來說就是改善現有溫差電材料的熱電性能、研究新型溫差電材料、開發功能梯度溫差電材料，以及降低溫差電材料的維數。

2、提高溫差電材料的優值，增加了溫差發電器的熱電轉換效率，最終的結果，降低了溫差發電器的成本（特別是RTG的成本），改善了溫差發電器的重量比功率。美國航天局（NASA）制定了空間核創新計劃，開發先進的放射性同位素電源系統和空間核反應堆電源系統。後來該計劃更名為普魯米修斯核電源和推進計劃。計劃目標是面對未來火星科學站網絡、小型電推進器、具有復雜機動能力的深空探測小型飛行器等各種空間新任務，開發核電源，大大擴展人類在行星或月球表面移動實驗室、深空探測的能力。

3、普魯米修斯計劃要求研制的同位素電源系統增加比功率，同時減少同位素量，以降低飛行成本。目標：比功率增加2倍，即從目前RTG的4.5We/kg，提高到8-10We/kg，效率從現在的～5.7%提高到2到4倍。