馬祖道壹的禪法被稱為

馬祖道壹的禪法被稱為洪州禪。

馬祖道壹（約709-788），是南嶽懷讓禪師的弟子，曹溪慧能的第三代傳人之壹。俗姓馬，又稱馬道壹、洪州道壹、江西道壹。唐代著名禪師，開創南嶽懷讓洪州宗。漢州什邡（今四川什邡市馬祖鎮）人。史書說他容貌奇異，牛行虎視，舌頭長得可以觸到鼻，腳下有二輪文。謚號大寂禪師。

馬祖道壹禪師門下極盛，號稱“八十八位善知識”，法嗣有139人，以西堂智藏、百丈懷海、南泉普願最為聞名，號稱洪州門下三大士。百丈懷海下開衍出臨濟宗、溈仰宗二宗。

馬祖廣開宗門，建立叢林，洪州禪法廣布天下，影響深遠，與青原壹系下的石頭宗遙相呼應，自此禪宗大盛於天下。馬祖道壹也是四川歷史上最具影響文史名人之壹，與司馬相如、李白、蘇東坡齊名。

道壹幼年在本邑羅漢寺依處寂出家。二十歲前後在渝州（今重慶）依圓和尚受具足戒。曾師從著名僧人、新羅國王子無相（683～762）。這壹時期的遊學，主要接受了五祖弘忍壹系的影響，奠定了禪學思想的基礎。

道壹於唐朝開元年間慕名前往南嶽衡山求法。他不看經書，也不詢問佛法的道理，更不與人來往，終日獨自在壹塊石頭上坐禪，馬祖在這段時期用傳統禪修的方式打下了根基，引起了當時的高僧懷讓禪師的註意，懷讓禪師感慨馬祖的刻苦、執著，心裏非常欣喜，暗自決定以壹種獨特的方式接引馬祖。