變色龍
某些種的頭呈盔形，有的種有顯目的頭飾，如3個向前方伸出的長角等，雄性者更為顯著，可能用於防衛其占區。若有其他雄性侵入，則優勢雄性身體伸展，喉部鼓起，頭部毛飾立起或晃動，若仍不能嚇走對方，則沖過去咬其腭部。各種的體色變化不同，其變色機制是∶植物神經系統控制含有色素顆粒的細胞(黑素細胞)，擴散或集中細胞內的色素。許多種類能變成綠色、黃色、米色或深棕色，常帶淺色或深色斑點。顏色變化決定於環境因素，如光線、溫度以及情緒(驚嚇、勝利和失敗)。人們普遍認為，避役變色是為了與周圍環境顏色壹致，這其實是誤解。主要吃昆蟲，大型種類亦食鳥類。大多數種類卵生，到地上產卵2?40枚，卵埋在土裏或腐爛的木頭裏，孵化期約3個月。南非有幾個種為卵胎生。
變色龍是爬行動物，是非常奇特的動物，它有適於樹棲生活的種種特征和行為。避役的體長約15-25厘米，身體側扁，背部有脊椎，頭上的枕部有鈍三角形突起。四肢很長，指和趾合並分為相對的兩組，前肢前三指形成內組，四、五指形成外組；後肢壹、二趾形成內組，奇特三趾形成外組，這樣的特征非常適於握住樹枝。它的尾巴長，能纏卷樹枝。它有很長很靈敏的舌，伸出來要超過它的體長，舌尖上有腺體，能分泌大量粘液粘住昆蟲。它壹雙眼睛十分奇特，眼簾很厚，呈環形，兩只眼球突出，左右180度，上下左右轉動自如，左右眼可以各自單獨活動，不協調壹致，這種現象在動物中是罕見的。雙眼各自分工前後註視，既有利於捕食，又能及時發現後面的敵害。變色龍用長舌捕食是閃電式的，只需1/25秒便可以完成，而且它們的舌頭的長度是自己身體的2倍。在樹上壹走壹停的動作使天敵誤以為是被風吹動的樹葉。
蜥蜴俗稱“四足蛇”，有人叫它“蛇舅母”。 蜥蜴與蛇有密切的親緣關系，二者有許多相似的地方，周身覆蓋以表皮衍生的角質鱗片，泄殖肛孔都是壹橫裂，雄性都有壹對交接器，都是卵生（或有部分卵胎生種類），方骨可以活動，等等。
蜥蜴與蛇的區別
有人認為蜥蜴與蛇的區另在於蜥蜴有四只足，而蛇沒有足。在壹部分蟒科蛇類的泄殖肛孔兩側都可找到壹對呈爪狀的後肢；而蛇蜥，在外形上連足的痕跡都找不到，人們常常把它們誤認為是蛇。
就外形上易於識別的特點，蜥蜴與蛇的區別是：
1．蜥蜴下頜骨的左右兩半以骨縫結合，不能活動，口不能張大。蛇的下頜骨左右兩半以韌帶相連，彼此間可拉開，這是蛇的口可以張得很大的原因之壹。
2．蜥蜴壹般具有四肢，即使四肢都退化無存的種類，其體內必有前肢帶（肩帶）的殘余。蛇壹般不具四肢，即使有後肢殘余的種類，其體內也絕沒有前肢帶的殘余。
3．蜥蜴多具有活動的上眼瞼和下眼瞼，眼睛可以自由啟閉。蛇的上下眼瞼愈合為壹透明的薄膜，罩在眼睛外面，看起來，蛇眼永遠是睜開的。
4．蜥蜴多數種類的舌頭都較寬大肥厚。蛇的舌頭都很細長，前端分叉甚深，基部位於鞘內，常通過口前端的缺刻處時伸時縮，借以搜集外界（主要是食物）的“氣味”分子，送入鋤鼻器產生嗅覺。
5．蜥蜴壹般都有外耳孔，即使沒有，也可從外表看出鼓膜的所在。蛇沒有外耳也沒有鼓膜，所以外表上看不出聽覺器官的痕跡。
6．蜥蜴的尾巴都較長，壹般約等於（或僅略短於）頭體長，或為頭體長的2—3倍。蛇的尾巴相對較短，為體長的 1/2到1/4（即尾長占全長的1/ 3—1/ 5）。
蜥蜴的類別及形態
蜥蜴與蛇的區別，如果從解剖結構詳細比較，還可以舉出壹些。盡管它們二者有許多相異之處，但就動物界發展過程中有機結構的演化程度上來看，它們都處於同壹發展階段，而且非常相近。所以當前世界上幾乎所有的分類學家，都把它們***置於爬行綱下的有鱗目中，區別為兩個不同的亞目。
爬行綱 Class Reptilia
有鱗目 Qrder Squamata
蜥蜴亞目 Suborder Lacertilia 或 Sauria
蛇亞目 Suborder Smpentes或 Ophidia
Lacertilia與Serpentes是兩個拉丁字，Sauria與Ophidia是兩個希臘字。使用時，應該兩個拉丁字並用，或兩個希臘字並用，不可各用其壹。
蜥蜴亞目在全世界約有6000種，分隸20科，已知我國有蜥蜴約150種，分隸以下8科。
1．壁虎科Gekkonidae包括各種壁虎、蜥虎、沙虎、瞼虎等。已知我國有10屬約30種，壁虎科中多種是與人類伴居生活的蜥蜴，它們體扁而輕，指、趾擴張，其下表面形成許多皮膚褶襞、由無數亞顯微結構的細毛構成，有粘附能力，善於在光滑的墻壁或天花板上爬行，於夜晚在燈光下活動捕吃昆蟲。
2．鬣蜥科 Agamidae包括各種鬣蜥、樹蜥、龍蜥、沙蜥等。已知我國有9屬約50種。這類蜥蜴多數的頸、背有較長鱗片構成頸鬣及背鬣。適應不同的生活方式，差別很大。例如樹蜥與龍蜥善於攀援，體輕，體表粗糙（鱗片尖出或起棱），四肢及指、趾均較細長，爪發達，尾具纏繞性．又如飛蜥的前後肢間有發達的皮膜，由幾對伸長的肋骨支持，形成“翅”，可以由高處滑翔到地面，或從這株樹上滑行到另壹株樹上。它們並不能作真正的飛行。再如，沙蜥生活於沙漠地區，常將身體迅速埋入沙中，壹方面借以在無隱蔽的曠野中逃避敵害的追擊，另壹方面也可躲避沙漠中熾熱陽光的灼傷。它們的身體寬扁，有利於左右擺動掘沙入穴。眼瞼邊緣的鱗片發達，可防止砂粒侵入眼中。指、趾壹側的鱗片特別發達，形成所謂“纓緣”，僅以纓緣及爪接觸沙面，以減少承受沙溫的面積。
3．蛇蜥科Anguidae 如各種蛇蜥。我國有1屬 3種，是適應地下穴居生活的。體形細長，四肢完全退化，耳孔亦縮小，外形象蛇。
4．屏蜥科 Xenosaundae本科***有 2屬4科，分隸2亞科。是壹類較多原始特征的蜥蜴。其中鱷蜥亞科1屬1種，僅分布於我國廣西壯族自治區。
5．巨蜥科Varanidae 本科僅1屬約 30種，多是壹些體形巨大的蜥蜴，其中科摩多巨蜥全長可達4米，是現今最大的蜥蜴。我國只有1種圓鼻巨蜥，全長也有2米多，喜棲水中，尾長而扁，是有力的滑水工具。
6．雙足蜥科Dibamidae本科僅有1屬4至5種。我國只有1種白尾雙足蜥。它們是營地下穴居生活的蠕蟲狀蜥蜴，四肢退化，僅雄性殘留壹對扁平鰭狀的後肢。眼退化隱於鱗片之下，耳孔亦退化。
7．蜥蜴科 Lacertidae包括各種麻蜥、草蜥、地蜥等。已知我國有4屬25種。麻蜥主要分布於北方幹燥環境，草蜥多分布於南方，經常在草叢灌木上活動，體輕尾長，善於攀援。
8．石龍子科Scincidae包括各種石龍子、滑蜥、蝘蜓、島蜥、南蜥等。我國已知8屬30種。本科蜥蜴多營地面生活，壹般體軀正常，四肢發達，善於在地面奔跑。滑蜥屬多在枯枝落葉間穿行，體形細長，體表光滑，四肢較弱，下眼瞼上有壹透明“瞼窗”，眼瞼閉合時也可透過險窗感知光線強弱。
蜥蜴多在海拔1,000米左右或以下的地區生活。少數種類可生活於2,000米左右的高山，如秦嶺滑蜥、山滑蜥、康定滑蜥等。西藏沙蜥與喜山鬣蜥是垂直分市最高的少數蜥蜴，它們的生活地區常在4,000米左右。
蜥蜴的外形可分為頭、軀幹、四肢與尾四部分。頭與軀幹之間的頸部在外形上並無明顯界限，但頭可以靈活轉動。
在頭部上可以見到口，壹對鼻孔，壹對眼睛和壹對耳孔。如無外耳孔，則鼓膜位於表面，有的種類鼓膜上被復以細小鱗片或錐狀大鱗。頭部被復鱗片。各種蜥蜴頭背的大鱗片數目及排列壹致，可作分類鑒別的依據；上下唇鱗及頸部鱗片亦相對壹致，也可作分類之參考。
被復於軀幹外的鱗片的形狀、大小、行數與結構，也是分類鑒別的依據。
前後肢分別區分為肱（股），前臂（脛），掌（跖）與指（趾）等部分。前後肢均各具5指、趾指、趾末端均具爪。
泄殖肛孔位於尾基部腹面，是尾與軀幹部的分界。
蜥蜴的兩性差異，有利於繁殖季節中互相識別，白晝活動的蜥蜴表現較為明顯。夜晚活動的蜥蜴可能靠嗅味識別異性。鬣蜥科的樹蜥（Calotes）及龍蜥（Japalura）等，雄性頸背的鬣鱗較長。飛蜥（ Draco）背蜥（Acanthosaura）等，雄性喉部有較長而具鮮艷顏色的喉囊。石龍子（Eumeces）的雄性頭部比例較大，頭頸兩則常呈現紅色。雄性具有鮮艷色斑是蜥蜴兩性差異中最普遍的壹種現象。例如蛇蜥（Ophisaurus）雄性體背具有若幹翡翠綠色的短橫斑，草蜥（Takydromus）雄性體側具有鮮綠色縱紋，沙蜥（phrynocephalus）雄性腋下或腹面具有紅斑等等。雄性的這種特殊色斑往往在繁殖季節尤為鮮艷奪目。
生態習性
繁殖與壽命
蜥蜴類具交接器，行體內受精。壹般在春末夏初進行交配繁殖。有的種類的精子可在雌體內保持活力數年，交配壹次後可連續數年產出受精卵。在壹部分蜥蜴中只發現雌性個體，據研究，它們是行孤雌繁殖的種類。這類蜥蜴的染色體往往是異倍體。有的正常行兩性繁殖的種類，在壹定環境條件下會改行孤雌繁殖，據認為，孤雌繁殖有利於全體成員都參與產生後代，有利於迅速擴大種群，占據生存領域。
多數種類蜥蜴系卵生（Oviparous）、壹般於夏季產卵於溫暖潮濕而隱蔽的地方。卵數由壹二杖到十幾枚不等。卵的大小與該種個體的大小有壹定的關系。壁虎科的卵略近圓形，卵殼鈣質較多，殼硬而脆。其他各種蜥蜴的卵多為長橢圓形，殼革質而柔韌。
有的蜥蜴卵在母體輸卵管後段（“子宮”）就開始發育，直到產出仔蜥，叫做卵胎生（Ovoviviparous）。石龍子科中不少種類為卵胎生，其余各科蜥蜴多為卵生。同壹屬中有的種類為卵生，另壹些種類則為卵胎生。譬如南蜥屬中多線南蜥（Mabuya multifasciata）為卵胎生，多淩南蜥（M．multicarinata）為卵生。又如滑蜥屬中兩個相近種秦嶺滑蜥（Scincella. tsinlingensis）為卵胎生，而康定滑蜥（S．Potanini）卻為卵生。我國特產動物鱷蜥（shinisaurus crocosilurus）在當年年底仔蜥就在母體輸卵管內發育成熟，但延滯到第二年5月才產生母體外。解剖懷孕後期的鱷蜥，成熟仔蜥已無卵黃，而母體輸卵管壁布滿微血管網。可能發育後期的仔蜥依靠母體提供營養，應屬於少數胎生（Viviparous）蜥蜴之壹。
蜥蜴壹般每年繁殖壹次。但在熱帶溫暖潮濕環境的壹些種類，如島蜥（Emoiatrocostata）、多線南蜥、蠍虎（Platyurus plaryurus）、疣尾蜥虎（Hemidactylus frenatus）與截趾虎（Gehyra mutilata）等則終年都可繁殖。
蜥蜴的壽命主要根據動物園飼養的資料，飛蜥2—3年，島蜥4年，多線南蜥5年，巨蜥（Varanus salvator）12年，毒蜥（Helodermasuspentum）25年，最長的紀錄大概是壹種蛇蜥（Anguis fragilis）54年。這些數字並不完全反映自然界的實際情況，只可能作壹參考。
活動與攝食
蜥蜴是變溫動物，在溫帶及寒帶生活的蜥蜴於冬季進入休眠狀態，表現出季節活動的變化。在熱帶生活的蜥蜴，由於氣候溫暖，可終年進行活動。但在特別炎熱和幹燥的地方，也有夏眠的現象，以度過高溫幹燥和食物缺乏的惡劣環境。可分為白晝活動、夜晚活動與晨昏活動三種類型。不同活動類型的形成，主要取決於食物對象的活動習性及其他壹些因素。
個體蜥蜴的活動範圍很局限。樹棲蜥蜴往往只在幾株樹之間活動。據研究過的幾種地面活動的蜥蜴，如多線南蜥等，活動範圍平均在1，000平方米左右。有的種類還表現出年齡的差異。剛孵出的蝘蜓（Sphenomorplus）多在孵化地水域附近活動，成年後才轉移到較遠的林中活動。
大多數蜥蜴吃動物性食物，主要是各種昆蟲。壁虎類（Gekkonids）夜晚活動，以鱗翅目等昆蟲為食物。體型較大的蜥蜴如大壁虎（蛤蚧，Gekkogecko）也可以小鳥，其他蜥蜴為食物。巨蜥（Varanus）則可吃魚、蛙甚至捕食小型哺乳動物。也有壹部分蜥蜴如鬣蜥（Agama）以植物性食物為主。由於大多數種類捕吃大量昆蟲，蜥蜴在控制害蟲方面所起的作用是不可低估的。很多人以為蜥蜴是有毒動物，這是不對的。全世界6000種蜥蜴中，已知只有兩種有毒毒蜥，隸屬於毒蜥科（Helodermatidae），且都分布在北美及中美洲。
尾的自截與再生
許多蜥蜴在遭遇敵害或受到嚴重幹擾時，常常把尾巴斷掉，斷尾不停跳動吸引敵害的註意，它自己卻逃之夭夭。
這種現象叫做自截，可認為是壹種逃避敵害的保護性適應。自截可在尾巴的任何部位發生。但斷尾的地方並不是在兩個尾椎骨之間的關節處，而發生於同壹椎體中部的特殊軟骨橫隔處。這種特殊橫隔構造在尾椎骨骨化過程中形成，因尾部肌肉強烈收縮而斷開。軟骨橫隔的細胞終生保持胚胎組織的特性，可以不斷分化。所以尾斷開後又可自該處再生出壹新的尾巴。再生尾中沒有分節的尾椎骨，而只是壹根連續的骨棱，鱗片的排列及構造也與原尾巴不同。有時候，尾巴並未完全斷掉，於是，軟骨橫隔自傷處不斷分化再生，產生另壹只甚至兩只尾巴，形成分叉尾的現象。我國壁虎科、蛇蜥科、蜥蜴科及石龍子科的蜥蜴，都有自截與再生能力。
變色與發聲
蜥蜴的變色能加很強，特別是避役類（Chamaeleons）以其善於變色獲得“變色龍”的美名。我國的樹蜥與龍蜥多數也有變色能力，其中變色樹蜥（Calots versicolor）在陽光照射的幹燥地方通身顏色變淺而頭頸部發紅，當轉入陰濕地方後，紅色逐漸消失，通身顏色逐漸變暗。蜥蜴的變色是壹種非隨意的生理行為變化。它與光照的強弱、溫度的改變、動物本身的興奮程度以及個體的健康狀況等有關。
大多數蜥蜴是不會發聲的。壁虎類是壹個例外，不少種類都可以發出宏亮的聲音。蛤蚧鳴聲數米之外可聞。壁虎的叫聲並不是尋偶的表示，可能是壹種警戒或占有領域的信號。
別名麻蛇子、馬蛇子、馬舌子、麗紋麻蜥
來源蜥蜴科動物麻蜥Eremias argus Peters，以幹燥全體入藥。夏秋捕捉，摔死或開水燙死後曬幹或烘幹。有的地方在捕捉後，用白酒噴，死後，置通風處陰幹。
性味歸經鹹，寒。
功能主治化痰散結，利尿。用於癲癇，小便不利，氣郁結滯；外用治淋巴結結核，瘡毒。
用法用量 0.5～1錢（或1個），焙幹研粉服；外用適量，焙幹研粉香油調敷。
備註（1）同屬動物山麻蜥（華北麻蜥）Eremias brenchleyi Guenther與前種極相似，亦入藥。