阿梅莉亞·埃爾哈特的早年生活
阿梅莉亞·瑪麗·埃爾哈特的父母是“埃德溫”·斯坦頓·埃爾哈特（1868年—1930年）和阿梅莉亞·歐蒂斯·埃爾哈特（1869年—1962年），她出生於美國堪薩斯州艾奇森。她出生在她外祖父阿爾弗雷德·歐蒂斯的家裏。她的外祖父是壹位前美國聯邦法官，艾奇森儲蓄銀行的主席和艾奇森的壹名著名居民。她的外祖父對她父母的婚姻不贊成，對她父親作為律師的成果也不滿。
按照她家庭的習俗,她是按照她的兩位祖母起的名字。從小開始阿梅莉亞就是領頭人，而比她小兩歲的妹妹格蕾斯（1899年—1998年）則是追隨者。她們兩人壹直到長大了還使用她們兒童時的小名。她們小時候的教育很不尋常，因為她們的母親不想將她的孩子培養為“可愛的小姑娘”。她們的外祖母對她們的自由感到非常不高興。雖然阿梅莉亞享受這個自由，但是她明白他們鄰居的女孩沒有這個自由。
從小開始埃爾哈特家的女孩子就喜歡探險，她們探索她們的周圍，尋找有趣和有刺激性的事物。兩人常常壹起數小時出去玩，爬樹、用槍打老鼠、滑坡。她們外出搜集後回到家裏養“蟲、蛾子、紡織娘和壹只樹蛙”。壹些傳記作家甚至將年輕的阿梅莉亞描寫為壹個男孩化的女孩子。1904年，在壹位叔叔的幫助下她制造了壹個滑道，這個滑道類似她在聖路易斯旅行時看到的雲霄飛車的軌道，並將這個滑道固定在家裏壹個工具棚的頂上。阿梅莉亞首次有記錄的飛行的結果非常戲劇性。她從當作滑車的木箱子裏爬出來時嘴唇撞破，衣服撕破，幾乎興奮過度。她對她妹妹說：“噢，皮吉（她妹妹的小名），這就像飛！”
1907年阿梅莉亞的父親獲得了羅克島鐵路公司任配理主任職，他們遷往愛荷華州得梅因。次年阿梅莉亞在得梅因舉辦的愛荷華州博覽會上第壹次看到了壹架飛機。他父親想讓她和她妹妹對飛機感興趣，因此帶她們去參加飛行。但是阿梅莉亞看了那架飛機壹眼就說她想回去了。她後來說“那個由繡鐵絲和木頭組成的東西壹點也無趣”。
阿梅莉亞的父母遷往得梅因後阿梅莉亞和她的妹妹依然留在艾奇森她們的外祖父母家裏。到她12歲為止她們在家裏受到她們的母親和壹位家庭教師的教育。她後來回憶說她“極其喜歡閱讀”，在家裏的大圖書館裏待了無數的小時。1909年她們也遷往得梅因，姐妹倆進入公***學校，阿梅莉亞進入七年級。 埃爾哈特的經濟狀況有所好轉，他們買了壹幢新房子，雇了兩個傭人，但是埃德溫顯然酗酒。1914年他被迫辭職。雖然他試圖通過治療來擺脫酗酒，但是羅克島鐵路公司沒有再雇用他。約此時阿梅莉亞的外祖母逝世了，因為她怕埃德溫酗酒會耗盡她的遺產，因此將她的遺產只留給了她女兒管理。歐蒂斯家的房子和裏面的東西全部被拍賣，阿梅莉亞非常心痛，後來她說這是她童年的結束。
1915年，在求職良久後阿梅莉亞的父親終於在明尼蘇達州聖保羅的大北方鐵路公司獲得了壹個職位，同時阿梅莉亞進入高校。埃德溫請求調到密蘇裏州斯普林菲爾德，但是他當時在職的辦公室則以為他辭職了，因此將他開除，使得他兩無所歸。由於當時家庭的狀況非常動蕩不安，因此阿梅莉亞的母親帶著兩個女兒去芝加哥寄住在朋友家裏。阿梅莉亞進入海德公園高中，但是在那裏的那個學期過得非常不愉快。學校的年報裏寫道：“A.E.—孤獨行動的棕衣女孩。”
1916年阿梅莉亞從海德公園學校畢業。雖然至此為止她的青年並不順利，但是她依然抱著未來的希望。她的壹本筆記裏收集了關於在當時男人為支配的社會中成功的婦女的報紙報道，包括電影導演和制片、法律、廣告、管理和機械工程等方面。她進入賓夕法尼亞州的壹所高校，但是沒有在那裏完成學業。
1917年聖誕節假期裏她在加拿大安大略省多倫多拜訪了她妹妹。當時第壹次世界大戰正在進行，阿梅莉亞看到了回來的受傷士兵。通過紅十字會她獲得了助理護士培訓後開始在多倫多軍醫院裏做自願協助。她的工作包括在食堂裏為需要專門食物的病人做飯盒在病房中發藥。直到1918年11月第壹次世界大戰停戰協定簽署後她壹直在該醫院裏工作。
當時她和壹個女朋友壹起參加在多倫多舉行的展覽，展覽的高潮之壹是由第壹次世界大戰飛行王牌進行的飛行表演。她和她的朋友站在壹片空地上觀看表演。表演中的壹個飛行員看到了他們，就向她們俯沖下來。“我相信他當時對自己說：‘看我來嚇她們’，”她說。阿梅莉亞當然毫不動搖，心裏既害怕又興奮。當飛機靠近時她心裏被激動了。“當時我還沒明白，”她說。“但我相信當那架小紅飛機擦過時它對我說了什麽。”
同年她患嚴重鼻腔炎，當時還沒有抗菌素，因此阿梅莉亞進行手術治療，但是這個治療不成功，此後阿梅莉亞常常患嚴重頭痛。她的恢復持續了壹年的時間，在這段時間裏她住在馬薩諸塞州北安普頓她妹妹的家裏。她讀詩、學彈班卓琴和學習機械。1919年她本來打算進入史密斯女子學院，但是改變了主意進入哥倫比亞大學學習醫學[28]。壹年壹度後她棄學，到加利福尼亞州與父母團聚。 有壹段時間埃爾哈特與波士頓化學工程師賽繆爾·查普曼（Samuel Chapman）有關系，但是1928年11月23日兩人分手。同時埃爾哈特和普特曼協作時間非常多，使得兩人之間產生了感情。普特曼於1929年離婚，他不斷追求埃爾哈特，多次向她求婚，直到最後埃爾哈特同意。埃爾哈特猶豫很久後兩人於1931年2月7日在康涅狄格州普特曼母親的家裏結婚。埃爾哈特稱她的婚姻為“雙面控制”的“夥伴關系”。在她結婚當天她遞給普特曼壹封手書的信。她寫道：“我希望妳理解我不想將妳束縛在任何中世紀的信任諾言裏，我自己也不覺得我被這樣地束縛。”
埃爾哈特對婚姻的看法在當時是非常自由化的。她相信兩個賺錢人之間的責任平等，因此她保持了她自己的名字，而不讓人稱自己的“普特南太太”。《紐約時報》鑒於其常規堅持稱她為普特南太太，她對此大加嘲笑。而普特南也有過被人成為“埃爾哈特先生”的經驗。兩人沒有度蜜月，因為埃爾哈特此後參加為時九天在全美進行推廣自轉旋翼機，以及為活動贊助者（壹種口香糖）做廣告的活動。埃爾哈特和普特南兩人沒有孩子。但是普特南與他前妻桃樂絲·賓尼（Dorothy Binney，1888年—1982年）有兩個兒子。桃樂絲·賓尼繼承了她父親的化學公司賓尼&史密斯，該公司發明了千色樂蠟筆。普特南的長子大衛（David Binney Putnam，1913年—1992年）是壹位探險家和作家，他的次子是喬治（George Palmer Putnam，1921年—）。埃爾哈特尤其喜歡大衛，大衛經常到兩人在紐約拉伊的家裏做客。喬治在他父母離婚後不久患小兒麻痹，無法經常去他們家裏。
數年後埃爾哈特和普特南的家裏發生大火，在大火被控制前他們家裏的許多寶藏被摧毀，其中包括許多埃爾哈特的個人記錄。大火後兩人決定遷往西海岸。因此普特南將他持有的出版公司股份賣給了他的侄子，兩人在北好萊塢定居，普特南成為派拉蒙電影公司的編輯委員會的會長，因此這樣他離他的新工作也非常近。
早期飛行經驗 1920年12月28日阿梅莉亞與她父親在加州長灘參觀了壹個機場，在那裏的飛行經驗改變了她的壹生。“當我兩三百英尺高的時候，”她說。“我知道我必須飛行。”在這次十分鐘的飛行後她決定學飛行。她開卡車、在當地的電話公司工作來賺需上課需要的1000美元。1921年1月3日她開始學飛行。要去機場她必須乘公***汽車到終點站，然後走四英裏路。她的教師是娜塔·思努克，壹位女飛行員先驅。她使用壹架多余的詹尼運輸機教學。阿梅莉亞與她父親來到機場，問：“我想學飛行。妳能教我嗎？”
六個月後阿梅莉亞買了壹架淺黃色的、二手Kinner雙翼機，她將這架飛機昵稱為“金絲雀”。1922年10月22日她駕駛這架飛機到14,000英尺，創女飛行員高度紀錄。1923年5月15日她成為第16位從國際航空聯合會獲得飛行執照的女飛行員。