茶的文化起源
在古代史料中，茶的名稱很多，但“茶”則是正名，“茶”字在中唐之前壹般都寫作“荼”字。
“荼”字有壹字多義的性質，表示茶葉，是其中壹項。由於茶葉生產的發展，飲茶的普及程度越來越高，茶的文字的使用頻率也越來越高，因此，民間的書寫者，為了將茶的意義表達得更加清楚、直觀，於是，就把“荼”字減去壹劃， 成了現在我們看到的“茶”字。
“茶”字從“荼”中簡化出來的萌芽，始發於漢代，古漢印中，有些“荼”字已減去壹筆，成為“茶”字之形了。
不僅字形，“茶”的讀音在西漢已經確立。如現在湖南省的茶陵，西漢時曾是劉欣的領地，俗稱荼王城，是當時長沙國十三個屬縣之壹，稱為荼陵縣。在《漢書·地理誌》中，荼陵的荼，顏師古註為: 音弋奢反，又音丈加反。這個反切註音，就是現在“茶”字的讀音。從這個現象看，“茶”字讀音的確立，要早於“茶”字字形的確立。
神農嘗百草的傳說
神農，也就是遠古三皇之壹的炎帝，相傳在公元前2700多年以前的神農時代。神農為了給人治病，經常到深山野嶺去采集草藥，他不僅要走很多路，而且還要對采集的草藥親口嘗試，體會、鑒別草藥的功能。
有壹天，神農在采藥中嘗到了壹種有毒的草，頓時感到口幹舌麻，頭暈目眩，他趕緊找壹棵大樹背靠著坐下，閉目休息。這時，壹陣風吹來，樹上落下幾片綠油油的帶著清香的葉子，神農隨後揀了兩片放在嘴裏咀嚼，沒想到壹股清香油然而生，頓時感覺舌底生津，精神振奮，剛才的不適壹掃而空。他感到好奇怪，於是，再拾起幾片葉子細細觀察，他發現這種樹葉的葉形、葉脈、葉緣均與壹般的樹木不同。神農便采集了壹些帶回去細細研究。後來，就把它命名為“茶”。
神農的傳說有很多，神農是中國古代先民的典型代表，神農傳說中的種種發現和發明，也就是那個時期廣大人民的勞動智慧的集中體現。神農時代，原始的畜牧業和農業已逐漸趨於發達，茶葉的解毒功能在日常采集勞動中已被認識。
茶的發現
神農是上古時代勞動人民的典型化身，神農嘗百草而發現茶葉的傳說，也反映出當時先民們在采集和勞作中不斷地認識自然、利用自然的過程。
在神農傳說中，茶的發現有壹定的偶然性，但是，在這種偶然的現象中，也反映出先民們知道如何利用自然界的植物來嘗試著治病。說明在蠻荒時代，人們本能地對自然植物加以充分利用，用來保護自己、生存下去。
茶的發現，與其他許許多多的藥用植物壹樣，經過了不斷的嘗試後，人們終於了解了它有解毒、利尿、提神等等的功能。然後慢慢加以利用。
茶的起源和存在，必然是在人類發現茶樹和利用茶樹之前。人類的用茶經驗，也是經過代代相傳，從局部地區慢慢擴大開來，然後逐漸見諸文字記載。
如以神農時代開始算起，在中國，茶的發現和利用始於原始母系代族社會，距今大約有五六千年的歷史了。
中國主要名茶
西湖龍井
西湖龍井，產於浙江省杭州市西湖周圍的群山之中。杭州不僅以西湖聞名國內外，也以西湖龍井茶譽滿全球。
洞庭碧螺春
洞庭碧螺春茶產於江蘇省吳縣太湖洞庭山。碧螺春茶條索纖細，卷曲成螺，滿披茸毛，色澤碧綠。
黃山毛峰
黃山毛峰茶產於安徽省太平縣以南，歙縣以北的黃山。茶芽格外肥壯，柔軟細嫩，葉片肥厚，經久耐泡，香氣馥郁，滋味醇甜，成為茶中的上品。
廬山雲霧茶
廬山雲霧茶產於江西省九江市廬山。廬山雲霧茶色澤翠綠，香如幽蘭，昧濃醇鮮爽，芽葉肥嫩顯白亮。
安溪鐵觀音
安溪鐵觀音茶產於福建省安溪縣。安溪鐵觀音茶歷史悠久，素有茶王之稱。 “砂綠起霜”成為鐵觀音高品級的標誌，獲得了“綠葉紅鑲邊，七泡有余香”的美譽。
君山銀針
中國著名黃茶之壹。君山，為湖南嶽陽縣洞庭湖中島嶼。清代，君山茶分為“尖茶”、“茸茶”兩種。“尖茶”如茶劍，白毛茸然，納為貢茶，素稱“貢尖”。
六安瓜片
六安瓜片（又稱片茶），為綠茶特種茶類。采自當地特有品種，經扳片、剔去嫩芽及茶梗，通過獨特的傳統加工工藝制成的形似瓜子的片形茶葉。
嶽西翠蘭
嶽西翠蘭是谷雨前後在當地良樹茶樹上，選采壹芽壹葉初展或壹芽二葉初展鮮葉，經殺青、整形、初烘、足火等工序精制而成。先用手工或機械殺青、整形，後用炭火烘焙，制作過程十分考究。嶽西翠蘭品質的突出特點在“三綠”，即幹茶色澤翠綠、湯色碧綠、葉底嫩綠。明代張源《茶錄）雲：“造時精，藏時燥，泡時潔。精、燥、潔，茶道盡矣”。茶是聖潔之物，茶藝器具必須至清至潔。信陽毛尖中國著名毛尖茶，河南省著名特產之壹，產自河南省信陽地區的群山之中。信陽是中國南北方的分水嶺，桐柏山、雞公山、大別山群山環繞其中，信陽毛尖素來以“細、圓、光、直、多白毫、香高、味濃、湯色綠”的獨特風格而飲譽中外。
武夷巖茶
武夷巖茶產於中國福建省武夷山市。外形條索肥壯、緊結、勻整，帶扭曲條形，俗稱“蜻蜓頭”，葉背起蛙皮狀砂粒，俗稱“蛤蟆背”。
祁門紅茶
著名紅茶精品，簡稱祁紅，產於中國安徽省西南部黃山支脈區的祁門縣壹帶。祁紅外形條索緊細勻整，鋒苗秀麗，色澤烏潤，俗稱“寶光”。
北苑禦茶
屬青茶類，是中國名茶之極品，為古代帝王禦用茶王。 建安（建甌）北苑禦茶從五代閩國龍啟元年（933年）設禦焙，到明朝洪武二十四年（1391年）罷造，歷經四個朝代，二十六位皇帝，進貢朝廷持續達458年。
矮腳烏龍
系烏龍茶上品，有百年以上的栽培歷史，原產於福建省建甌市東峰鎮。據專家考證福 建省建甌市東峰鎮桂林村有14畝120多年至150多年歷史的老茶園，***有古茶樹6090棵，是當今臺灣在國際上享有盛譽的“青心烏龍”和“凍頂烏龍”茶的發源地。09年2月，這片寶貴的茶樹林被福建省農業廳列為第壹批福建省茶樹優異種質資源保護區。這片矮腳烏龍樹勢最高者只約120公分左右，枝葉平展，葉濃綠色，平滑不發光，葉形向下彎曲，葉尖圓鈍。主脈特別明顯。 春茶壹芽二葉的幹樣含氨基酸3.1%、茶多酚19.6%、兒茶素總量13.8%、咖啡堿5.7%。對人體很有益處，咖啡堿是強有力的中樞神經興奮劑。它能振奮精神，強化思維，減輕疲勞，解熱鎮痛，利尿通便，消毒減菌。而酚性物（主要是兒茶素）是目前世界上防治心腦血管病的防癌的最有效藥物。它能降低血脂、膽固醇，防治同血壓、抗損傷、抗癌、抑制致癌物質的形成，減肥、清食、抗衰老、鍵力美容。
普洱茶
普洱茶是在雲南大葉茶基礎上培育出的壹個新茶種。普洱茶亦稱滇青茶，原運銷集散地在普洱縣，故此而得名，距今已有1700多年的歷史。它是用攸樂、萍登、倚幫等11個縣的茶葉，在普洱縣加工成而得名。茶樹分為喬木或喬木形態的高大茶樹，芽葉極其肥壯而茸毫茂密，具有良好的持嫩性，芽葉品質優異。其制作方法為亞發酵青茶制法，經殺青、初揉、初堆發酵、復揉、再堆發酵、初幹、再揉、烘幹8道工序。在古代，普洱茶是作為藥用的。其品質特點是：香氣高銳持久，帶有雲南大葉茶種特性的獨特香型，滋味濃強富於刺激性；耐泡，經五六次沖泡仍持有香味，湯橙黃濃厚，芽壯葉厚，葉色黃綠間有紅斑紅莖葉，條形粗壯結實，白毫密布。普洱茶有散茶與型茶兩種。
都勻毛尖
都勻毛尖又名“白毛尖”、“細毛尖”、“魚鉤茶”、“雀舌茶”，是貴州三大名茶之壹， 中國十大名茶之壹。產於貴州都勻市，屬黔南布依族苗族自治區。都勻位於貴州省的南部，市區東南東山屹立，西面蟒山對峙。都勻毛尖主要產地在團山、哨腳、大槽壹帶，這裏山谷起伏，海拔千米，峽谷溪流，林木蒼郁，雲霧籠罩，冬無嚴寒，夏無酷暑，四季宜人，年平均氣溫為16 C，年平均降水量在1400多毫米。加之土層深厚，土壤疏松濕潤，土質是酸性或微酸性，內含大量的鐵質和磷酸鹽，這些特殊的自然、條件不僅適宜茶樹的生長，而且也形成了都勻毛尖的獨特風格。1915年在巴拿馬萬國食品博覽會上榮獲優獎，後人譽為“北有仁懷茅臺酒，南有都勻毛尖茶”。
嶗山綠茶
嶗山茶在全國綠茶中享有極高聲譽，被消費者盛譽為“江北第壹名茶”。嶗山種茶已有悠久的歷史，嶗茗茶相傳由宋邱處機、明張三豐等嶗山道士由江南移植，親手培植而成，數百年為嶗山道觀之養生珍品，清顧炎武善作詩贊嶗山，蒲松齡曾飲嶗茗茶（聊齋）寫絳雪，嶗茗茶的成品屬於綠茶，由精選鮮茶用現代工藝加工而成。區氣候溫暖濕潤，光照較強霜期也較南方長，加之晝夜溫差大，茶樹生長發育慢，有充分時間積累養分，內含營養物質豐富，有大量的多酚類、咖啡堿、芳香物質和蛋白氨基酸、維生素等有益人體健康的成分，有興奮解乏、促進血液循環、軟化血管、清心明目之優點，特別是茶內氨基酸和咖啡堿含量高，茶湯濃醇鮮爽、飲後頰齒留香。
六堡茶
六堡茶屬黑茶類，得名於產地蒼梧縣六堡鎮，產制歷史可追溯到距今1500多年前，早在清朝嘉慶年間就以特殊的檳榔香味遠近馳名，被列為中國24種名茶之壹。六堡茶亦稱“可以喝的古董”，傳說於很久以前，王母下凡了解人間民俗風情路經六堡鎮的黑石村，看到這裏的黑石山上林木蒼翠、郁郁蔥蔥、雲清霧罩，於是在此稍事休息。當王母捧起黑石山下的清泉水，入口頓覺清甜甘醇，遠途的勞累也隨之壹掃而空。盛興之下，王母令仙女將兩顆仙茶種子放到黑石山的石縫中，許多年過去了，兩顆茶種長成了枝繁葉茂的茶樹。於是村民們采摘仙茶樹的茶葉，燒制茶水，招待八方來客，遠方的客人發現茶水味道醇厚甘爽，人人交口稱贊；於是乎壹傳十、十傳百，黑石村的仙茶由此傳開，後經勤勞村民的繁殖、培育、精制，形成今天聞名遐邇的六堡茶。雖說神話傳說無從稽考，但凡到過六堡鎮的人都知道，這裏確實山清水秀、土壤肥沃、雨量充沛、氣候溫和，正是當地特有的優越地理氣候環境，孕育了質優味醇、歷史悠久的六堡茶。六堡茶素以“紅、濃、陳、醇”四絕著稱，據《蒼梧縣誌》載：“茶多產賢鄉六堡，味厚，隔宿不變......茶色香味俱佳”。近年來，六堡茶以其悠久的歷史、醇和的滋味、獨特的檳榔香及獨有的保健作用，享譽國內外。