蒙恬造筆
蒙恬造筆
毛筆是我國壹種獨特的傳統書寫繪畫工具，它與墨、紙、硯壹起被稱為?文房四寶?。千余年來，流傳秦將蒙恬發明毛筆之說。
蒙恬駐軍邊疆，經常要向秦始皇奏報軍情，而當時文字書寫，是用刀契刻的。由於邊情瞬息多變，文書往來頻繁，用刀契刻字速度太慢，不能適應戰時需要。蒙恬急中生智，隨手從士兵手中的武器上撕下壹撮紅纓，綁在竹桿上，蘸著顏色，在白色的絲綾上書寫，由此大大地加快了寫字速度。此後，又因地制宜不斷地改良，根據北方狼、羊較多之便，利用狼毛和羊毛做筆頭，制成了早期的狼毫和羊毫筆。據後唐馬縞《中華古今註》載：蒙恬始作秦筆，以枯木為管，鹿毛為柱，羊毛為被，謂之?蒼毫?。因此，在制筆行業中，蒙恬被供奉為行業祖師爺。
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也有人認為，早在蒙恬之前，毛筆已經存在，蒙恬雖然沒有創制毛筆，但對筆桿、筆毛所用材料和制法作了改進。如采用鹿毛和羊毛兩種不同硬度的毛制筆尖，使之剛柔相濟，便於書寫。1972年甘肅武威磨咀子壹座東漢中期墓中出土的壹支毛筆，筆桿呈淺褐色，上面刻有隸書?白馬作?三字，筆頭的芯及鋒用黑紫色的硬毛，外層覆以較軟的黃褐色的毛。其形制與秦筆壹樣，桿前端中空以納筆頭，桿外紮絲髹漆以加固。此筆可以看作是經過蒙恬改進的毛筆的典型實例。