坊間傳聞的護城佳人賽金花，為何晚年淒慘？
慈禧太後在近代歷史上可謂是爭議頗多的人物。有人擁護她，認為她積極開展洋務運動，重用漢臣，興辦女學，讓積貧積弱的清政府又茍延殘喘了數十年左右。也有人說她在近代史上可謂是臭名昭著的人物，她賣國議和，為了壹己之利囚禁光緒帝，頑固不化，破壞維新，才讓近代中國停滯不前。
但是有壹件事，卻是大家都壹直所詬病的：八國聯軍侵華期間，連同光緒帝拖家帶口壹起棄城而逃至西安，並下令絞殺義和團，使北京城淪陷，數百萬百姓流離失所。自從慈禧太後壹行人落荒而逃之後，棄北京城百姓的性命與貴族尊嚴於不顧，八國聯軍便更加肆無忌憚在京城燒殺搶掠，無惡不作，而無辜的百姓卻成為了戰爭的犧牲品。
在這火燒眉毛之際，壹位風塵女子賽金花卻憑借著自己的智慧巧護京城百姓，甚至壹度超過慈禧太後的名望，被譽為?護國娘娘?。
那麽，賽金花擁有怎麽的傳奇人生呢？
幼時不幸慘遭下海，卻開啟開掛人生
賽金花乳名趙靈飛，因為幼年家境貧苦而被父母送至蘇州歌妓館，從小便委身於秦樓楚館之中，而她的心靈卻從未被這紙醉金迷的生活所腐蝕。最終在15歲那年，因為自己清寡高冷的氣質被清末狀元洪鈞選中，同年成為其妾室，而當時洪鈞已年過半百。雖然這場年齡懸殊頗大的婚姻具有濃厚的封建色彩，但是也不可否認這是賽金花乃壹代風塵女子最風采的時光，也是開啟了她不平凡壹生的轉折點。
洪鈞後升遷至駐外大臣，長期擔任德，俄，奧，荷蘭四國的外交使臣。因為其正室畏懼高鼻碧眼的洋人，賽金花便代替了正室的位置，陪同丈夫遊歷歐洲各國。賽金花自小便聰明機智，二十出頭的年紀，也剛好是開闊視野，增長學識的大好時機。在旅居柏林期間，她已然能夠輕松地將德語運用自如，也跟隨丈夫多次出入重大外交場合。
德皇威廉二世以及他的妻子也曾稱贊這位膚白勝雪，舉止端莊的東方女性，也在此期間，結識了後來的八國聯軍統令?德國人瓦德西。也許那時的賽金花還不知道，自己將來護衛京城的英雄事跡會與這個德國男人息息相關。
慈禧棄城而逃，壹代名妓果毅護城
林語堂在長篇巨作《京華煙雲》中，也曾為賽金花留下筆墨：?北京城總算得救，免除了大規模的殺戮搶劫，秩序逐漸在恢復中，這都有賴於名妓賽金花的福蔭?；?賽金花勸北京的商人把食物賣給外國兵，他就來好多中國老百姓，使他們免於外國兵的殺害搶掠，奸淫?。壹代大師毫不避諱地在自己的著作中流露對壹代名妓賽金花的贊美之情，將保衛京城百姓，守護千古名城的功勞全部歸於她。而事實上的賽金花，又真的如林語堂所言嗎？
洪鈞在與賽金花歸國不久後便因病離世，孤苦伶仃的賽金花只好回到上海，重操青樓舊業。
德國公使克林德在壹股反洋浪潮中於北京遇刺，激起列強的強烈不滿，此時後來也成為八國聯軍侵華戰爭的導火線之壹。在此事發生了之後，各國士兵便加強了對北京的嚴格看管，並經常派遣士兵巡視。在壹次德國士兵用德語嘀咕著，罵罵咧咧地闖入北京八大胡同的壹個妓館裏時，他們驚奇地發現自己嘴中用德語嘀咕的流言汙穢竟被壹名輕賤女子所聽懂。
在當時，也許只有名門望族家接受過西式教育的小姐，才會如這般如此玲瓏剔透且精通壹門外語。而在這個秦樓楚館之中，卻也匿藏著這樣壹位氣度非凡的姑娘，真是不可思議。這幾位士兵將這壹稀罕事轉告給了當時八國聯軍的頭領?德國人瓦德西，瓦德西在那時還對曾經陪著丈夫遊歷歐洲的公使夫人賽金花念念不忘，只是沒想到兩人再次結交時，已是物是人非，賽金花已經又壹次墜入煙花柳巷，於青樓妓館中力圖在亂世中存活。
當時的北京，已然沒了作為千年帝都的神聖莊嚴，有的只是壹座空城的蕭條淒涼。慈禧壹行人落荒而逃，將京城數百萬百姓的安危於不顧；八國聯軍面對京城虎視眈眈，侵略野心膨脹，在北京城裏殺燒搶掠犯下十惡不赦的罪惡，百姓流離失所，露宿街頭。平常百姓每天埋頭苦幹卻不得溫飽，女孩們被家裏人轉賣為娼，男孩們被軍隊無情掠走充公。婦女的慘叫聲，孩童的哭啼聲，幻化成了壹陣陰風，吹走了這個文明古都的千種風情。殘垣斷壁代替了原本的亭臺樓閣；硝煙戰火取代了原先的太平盛世；淒涼與慘淡成為了北京城的主基調。
委身於秦樓楚館的賽金花也便天天親眼目睹著這壹切，她心中不禁想起自己如浮萍般漂泊的生活，在國難當頭，每壹個中國人都在茍活下去而奮力掙紮，而自己隨處於這秦樓楚館之上卻能感同身受，八國聯軍的暴行以及義和團的騷動，已經使北京城岌岌可危了。正在千鈞壹發之時，賽金花想起了曾經相識的德國統領瓦德西，也許他的權力或能救贖危難中的京城百姓呢？不妨可以壹試。
膽大心細的賽金花只身壹人闖入八國聯軍在京最高統治處，面對著昔日好友仍然可以拿出她交際花的所長與其談笑風生。雖然對面站立著的是八國聯軍的最高統帥，掌握著至高無上的權力，可她也絲毫沒有畏懼，依然寵辱不驚，落落大方，在瓦德西的耳畔中輕語了壹句：?聽說歐洲國家是文明民族，但為何到了中國，便成了暴徒壹般？?當時正值八國聯軍資糧短缺，瓦德西正為此壹籌莫展。
民以食為天，這事雖小，但軍隊吃不飽，便喪失了戰鬥力，又怎能為帝國效力？當時京城商人富賈們因不滿八國聯軍在京城胡作非為，也都畏懼當時的排洋浪潮，對於洋人們的求助紛紛敬而遠之，都死死的守著京城的糧食大權，不肯將其出售給八國聯軍。
瓦德西面對著昔日老友，也絲毫不隱晦自己所處的難境，便願意求助於賽金花，將其為談判條件，保證不隨意殺戮百姓性命，但要求賽金花為其籌備糧食。賽金花經過深思熟慮後便承諾為聯軍籌集糧食，不用依靠他們簡單粗暴的搶掠就可以保證他們豐衣足食。瓦德西早年間便與賽金花相識，也壹直被她身上特有的東方女性的魅力所折服，再加上賽金花提出的條件確實誘人，便答應賽金花聯軍不會在京城之內濫殺無辜百姓。
為護京城奔走呼號，因情應勢結交官宦
如果八國聯軍還沒有進攻北京，那麽賽金花肯定穩坐八大胡同的
第壹把交椅，過著與這亂世格格不入的鐘鳴鼎食的生活。她的壹笑壹顰，她的婀娜多姿，還有她身上與生俱來的作為壹個東方女性的知性美和出國遊歷時眼界與見識對其的開闊，都無不讓男人們都為她折服。但她的內心深處還有最基本的作為的良知?同情。即使她生不逢時，墜入煙花柳巷，成為官宦眼中的輕賤女子，但是面對著這個滿目瘡痍的國家，還是會產生壹絲絲惺惺相惜的憐憫，更何況在這北京城內早已血流成河，流淌的都是像她這樣的無辜百姓的鮮血，她又於心何忍？對於瓦德西的承諾，她當然也要盡力做到，面對人面獸心的八國聯軍，誰也不會預測到這達成協議的下壹秒會發生什麽？
她乘著自己的職業優勢，各路官宦富商自然是結識不少。每天她便去登門拜訪，請求其將糧食賣給八國聯軍們，好暫時護住壹方百姓安危。富商們也都被賽金花與其身份不符的家國大義而贊嘆不已，也甘願委屈壹時，挽救京城百姓，他們心中還是有深根蒂固的士大夫的儒家情懷。
看到賽金花這般誠懇的態度，也為了幫助慈禧太後守護京城，自然願意出手相助。就這樣，與瓦德西達成的雙方協議被賽金花輕易做到，瓦德西也不便在壹個妓女面前失了風度，答應他不會再有八國聯軍屠殺京城百姓。至於各種描述賽金花傳奇的文學作品中，虛構出瓦德西與賽金花之間有私情壹說，也早被各界研究專家否定。此時的京城百姓聽聞賽金花的這壹壯舉，便都對其感恩戴德，流露出激動的神情，也不顧她妓女的身份，以?賽二爺?稱號男人的專號相稱，也許他們這時心中早已忘卻那個棄城而逃，將百姓安危置於身外的滿族女人了。
西後回京無力統治，難逃國亡之瘍
時隔兩年，八國聯軍侵華戰爭以《辛醜條約》的簽訂而燙下句點，北京人恢復了暫時的寧靜，西逃的慈禧太後壹群人也見勢陸陸續續返回京城。可這時的百姓，已對腐朽不堪的清政府和慈禧太後的壹句?量中華之物力，結各國之關心?大失所望。歸來的慈禧太後，為了維護統治，改變百姓對自己無能的看法，也進行了壹些所謂的?新政?改革，興辦西式教育，效仿西式軍隊管理等壹系列措施，但是無論是當時的百姓還是後人，都能看出這個披著改革外衣的壹場陰謀，只是為了再加鞏固自己已病入膏肓的封建統治罷了。
再加上積貧積弱的清政府早就無力承擔起高昂的庚子賠款，最後使光緒帝在自己母親的壓制下抱憾離世，再到後來扶植年幼的溥儀稱帝，徹底將大清王朝的黃粱美夢葬送，慈禧太後最終的?努力?，也只不過是再讓日薄西山的清政府再茍延殘喘數年罷了。就如劉半農曾在《賽金花本事》壹文中以：?中國有兩個?寶貝?,慈禧與賽金花，壹個在朝，壹個在野；壹個賣國，壹個賣身；壹個可恨，壹個可憐。?壹句來表達對於慈禧賣國議和壹事的蔑視以及對待賽金花人格的無比欽佩。
晚年的賽金花過的並不幸福，因涉嫌虐待雛妓而被關押大牢，重見天日時，已然大勢已去，便就草草先後嫁了兩任丈夫，卻都草草收尾，最後在貧困潦倒中離世。生前賽金花便接收到了許多北京城百姓的接濟，裹破棉被死在寒冷的夜裏。
離世後，也是在眾多好心人的協助下，將屍首葬於北京陶然亭，並由齊白石為其墓碑刻辭。
在電影中《金陵十三釵》中 ，我們為十二妓女舍身拯救女學生的壯舉而驚泣，當然也會為了賽金花這壹風塵女子奮力護衛京城百姓而這壹偉大舉動可歌可泣。在各類文學作品中，賽金花成為了作者們批判頑固派不作為，歌頌革命英雄的縮影，也難免有了戲化的成分。但真實歷史中的賽金花又何嘗不是戲夢人生？她雖淪為妓女，卻比朝堂之上那些醉生夢死的守舊頑固派更加光輝偉大，她，也許會被後人永遠銘記和歌頌。