歐洲藝術發展史的開端到現在的歷程是什麽？
在西方漫長的古代史中，因為宗教占據了社會整體的核心地位，是這個整體的基本凝聚力，藝術不僅因為依靠宗教而得到了縱貫歷史的輝煌發展，而且藝術本身的存在（形式和內容）也是統壹於宗教的——它是宗教活動的壹種基本工具和方式。在西方藝術發展史的研究中，不深入理解西方宗教精神，不把這種精神作為藝術的內在動機，是不能真正把握自古希臘以至於前浪漫主義時代的西方藝術實質的。比如，人體藝術的發達，是西方藝術的壹個基本傳統。這個傳統的確立，是以西方世界根深蒂固的宗教情懷為基礎的。傳統藝術家是把為人塑像作為為神造像的神聖事業來進行的。在此，我們看到藝術與宗教的內在統壹性，也因此藝術是傳統西方社會所絕對必須的。
14—16世紀的文藝復興運動拉開了西方近代美術史的開端，它在很大程度上拉動了整個藝術史的步伐，影響之深，涉及之遠，範圍之廣在藝術發展的長河中都是高高卷起的浪花，閃耀奪目。任何事物的發生都不是獨立存在的個體，既不會突然出現，也不會瞬間消失。在整個文藝復興背後的推手是歐洲封建社會內部出現了資本主義經濟的萌芽，城市工商業的繁榮及其政治上的相對獨立或自治。經濟基礎決定上層建築，人們在滿足了物質需求後必然會追求更高層次——精神需求。文藝復興期間湧出了眾多著名的藝術家，代表人物有.達·芬奇、 米開朗琪羅、拉斐爾、安吉利特、尼德蘭等，他們的藝術手法深深地影響了後世的藝術愛好者們。
二十世紀雖然不及文藝復興來的精絕，可在整個藝術史中也是壹個活躍的年代，短短百年間，湧現出眾多的藝術流派，從野獸派開始，經歷了表現主義、立體主義、未來主義、抽象主義、達達主義、風格派、形而上畫派、包豪斯、超現實主義、巴黎畫派、抽象表現主義、新現實主義、波普藝術、歐普藝術、地境藝術、觀念藝術、行為表演藝術、照相寫實、激浪派、極少主義、女性主義、塗鴉主義、裝置藝術、影像藝術、新媒介藝術、全球化時期、象征主義、俄國前衛藝術、構成藝術、八人畫派、現代雕塑、後現代名詞解釋，直至世界現代設計。
從最初的野獸派到最後的世界現代設計，我們大可以將其看作是壹個社會發展史，只不過形式上用了另壹種語言。
事物發展到壹定階段必定會有質的改變，野獸派的產生是對學院派的背叛，他們對感動力稀薄，表現不夠深入的印象派畫風持壹種反抗的態度，繼續著後印象主義凡高、高更、塞尚等人的探索，追求更為強烈的藝術表現。第壹次世界大戰的爆發後，社會動蕩不安，壹群受著康德哲學、柏格森的直覺主義和弗洛伊德精神分析學的影響，強調反傳統，不滿於社會現狀，要求改革，要求“革命”的藝術家形成了表現主義，他們在藝術中強調表現主觀感情和自我感受，而導致對客觀形態的誇張、變形乃至怪誕處理的壹種思潮，用以發泄內心的苦悶，認為主觀是唯壹真實，否定現實世界的客觀性，反對藝術的目的性，它是20世紀初期繪畫領域中特別流行於北歐諸國的藝術潮流，是社會文化危機和精神混亂的反映，在社會動蕩的時代表現尤為突出和強烈。
20世紀初工業文明、機器時代的到來，年輕的藝術家們普遍關註的是如何革新形式，來表現在迅猛變革的工業社會裏人們的內在情緒和心理。立體主義的產生時期和表現主義差不多，不同的是表現主義宣泄的是藝術家們對戰爭、社會現實的不滿，而立體主義起源於塞尚的理論和創作實踐，藝術家們把塞尚的“要用圓柱體、圓球體、圓椎體來表現自然”這句話當著自己藝術追求的理想。立體主義更多是在折射工業文明、機器時代的社會現實。代表人物就是全民偶像的畢加索，他熱衷於前衛藝術創新，也不放棄對現實的表現。《亞維農的少女》這幅不可思議的巨幅油畫，不僅標誌著畢加索個人藝術歷程中的重大轉折，而且也是西方現代藝術史上的壹次革命性突破，它引發了立體主義運動的誕生。
有人反對戰爭就必定有人支持，未來主義者們就是壹群支持戰爭的藝術家們，他們對現代戰爭大加頌揚，認為戰爭是藝術最終極的形式。壹些未來主義者們曾是第壹次世界大戰的幸存者，懷有深刻的民族主義思想，這些經歷使得他們未來主義者公然支持意大利的法西斯主義。正好迎合了帝國主義侵略擴張政策的需要，使意大利的未來主義成為官方的藝術，也成了我前面所說的所謂的“禦用畫家”。而抽象主義則是屬於第三種，他們提倡“抽離”，在藝術創造中,除了情移的沖動以外,還有壹種與之相反的沖動支配著,這便是“抽離的趨勢”。產生抽離的原因是因為人與環境之間存在著沖突,人們感受到空間的廣大與現象的紊亂,在心理上對空間懷有恐懼,並感到難以安身立命。人們的心靈既然不能在變化無常的外界現象中求得寧靜,祗有到藝術的形式裏尋找慰藉。當然抽象主義的產生除了有逃避現實的因素外,還有受到工業、科學技術推動的原因。
達達主義在我看來是藝術史的壹次小意外，卻也是壹場驚天動地的變革。達達主義最初的含義是為了反對藝術，其中最著名的人物就是杜尚，他從不把藝術當回事，以滑稽幽默的方式給嚴肅的藝術開了壹個巨大的玩笑而正是這種態度打破了壹直以來藝術的遮羞布，藝術總被人們當做是壹件多麽了不起的事物，而杜尚用自己的行動作品告訴我們，Art isnothing! 他顛覆了人們的慣性思考，隨手拿起的壹個小便池放在了不同的環境就變成了壹件藝術品！達達主義有其特殊的政治意識形態原因：第壹次世界大戰期間，人們的日常生活和周邊環境遭到嚴重摧毀，導致精神上的崩潰，以往安閑平穩的繪畫面貌已經不再能夠打動人，達達主義用壹種幻想和離奇的視覺形象來表達對世界的反映。
隨著社會的逐漸穩定，社會環境有了很大的提高，這壹期間出現的畫派大都沒有太多革新，受著前面壹些流派影響。值得壹提的是包豪斯，1919年在德國成立的壹所設計學院，世界上第壹所完全為發展設計教育而建立的學院。雖然只經歷了短短的十四年，但在藝術史上卻有著重要的地位，包豪斯優越嚴謹的教學體系更是沿用至今。它本身就是壹件藝術品，無論是外在還是內涵，都值得人們學習欣賞。壹直被稱為20世紀最具影響力也最具有爭議的藝術院校，在當時它是烏托邦思想和精神的中心。它創建了現代設計的教育理念，取得了在藝術教育理論和實踐中無可辯駁的卓越成就。包豪斯的歷程就是現代設計誕生的歷程，也是在藝術和機械技術這兩個相去甚遠的門類見搭建橋梁的歷程。設計在藝術史上始終不能像繪畫那麽受人關註，而正是包豪斯，引發了人們對設計的重視，這也順應了工業高度發展的社會需求。
在此之後的藝術流派中不得不提的是抽象表現主義，在藝術內容上它沒有什麽巨大的創舉，但卻是第壹個由美國興起的藝術運動。美國興起此藝術運動跟當時紐約想要取代巴黎成為世界藝術中心是有影響的。也是二戰之後西方藝術的第壹個重要的運動，享有的地位無與倫比。它是戰後漫長風格實驗的開端，標誌著壹個新的時代的到來，自此之後的壹段時期裏，西方現代藝術的中心從巴黎轉移到了紐約。研究中國美術史也會發現，藝術中心往往代表著經濟中心，這也從側面的反映，隨著藝術中心的轉移，世界的經濟中心也發生了變化。
正像波普藝術，雖然起源於英國，真正發展至鼎盛卻是在美國，文化的傳承拋開不說，經濟在無形中猶如壹張大手暗自操控著。美國波普藝術家聲稱他們所從事的大眾化藝術與美洲的原始藝術和印第安人的藝術類似，是美國文化傳統的延續和發展。波普藝術也是壹個探討通俗文化與藝術之間關連的藝術運動。它試圖推翻抽象藝術並轉向符號，商標等具象的大眾文化主題。簡單來說，波普藝術是當今較底層藝術市場的前身。60年代，波普藝術的影響力量開始在英國和美國流傳，造就了許多當代的藝術家。後期的波普藝術幾乎都在探討美國的大眾文化。波普藝術特殊的地方在於它對於流行時尚有相當特別而且長久的影響力，不少服裝設計，平面設計師都直接或間接的從波普藝術中取得或剽竊靈感。 可以這樣說，在藝術精神上波普雖沒有深造，卻發展了藝術的其他道路。其中的代表人物是安迪.沃霍爾，他成了惡搞、前衛、瘋狂、流行、經典的代名詞。
伴隨著社會穩定，高科技的誕生也對藝術帶來了重大的影響，其中照相寫實就是壹個最好的體現，而社會湧現的各種思潮也影響了藝術的發展。女性主義、激浪派、極少主義、地境藝術、塗鴉主義正是由各種社會思潮帶來的結果。
影響藝術的到來意味著人類已經邁入了科技時代，人類在科學技術領域裏最偉大的進步，不是原子彈的爆炸和航天飛機的上天，而是信息技術的發展；人類在藝術領域中最重在的突破，不是電影和電視技術的發明和發展，而是數碼影象技術的誕生。數字影象是真正的科學技術與文化藝術完美。接踵而來就是新媒介藝術，它將藝術變換了壹種手段不再是單純的平面空間，而用動態改變了藝術壹直以來的靜止。
藝術隨著歷史長河的流動也在不斷地向前發展，不管什麽時期的藝術，都是藝術家們用自己的方式傳遞著信息，可以是個人的，可以是社會的。藝術的發展也在經歷著大大小小的分裂合並，趨同創新。藝術史是人類歷史的另壹種語言，它用美的形式撰寫了整個歷史的變遷，繪出了人類壹個個前進的腳步！