潮州木雕的歷史淵源
歷史悠久的潮州木雕，是中國著名的民間傳統藝術，與浙江東陽及安徽木雕並列為中國三大木雕流派，流行於舊潮州府粵東地區，始於唐，興於宋，至明清兩代 ，潮州木雕技藝臻於完美，現潮州開元寺天王殿梁架上有壹草尾裝飾的鬥拱為唐代遺物，而懸掛銅鐘的木龍則為宋代遺物。
潮州許駙馬府建於北宋治平年間，其建築裝飾木雕亦以草尾為主。
由此可知潮州木雕唐宋時期即已存在，公元1054年，潮州郡守鄭仲重做計時器漏時已有指工繩木，卯金塗漆的記載。
潮州木雕，歷史悠久，源遠流長。
唐昭宗年間任職廣州的劉恂，在其《嶺表異錄》中，有三則有關潮州雕刻藝術的記載：廣之屬郡，潮、循州多野象，牙小而紅，最堪作笏。
（卷上）；枹木產江溪中，葉細如檜，身堅類柏，惟根軟不勝刀鋸。
今潮、循人多用其根，刳而為履。
當未幹時，刻削易如割瓜；既幹之後，柔韌不可理也。
或油或漆，其輕如通草。
暑月著之，隔卑濕地氣，有力如杉木。
今廣州賓從諸郡牧守，初到任，下檐皆有油畫枕木履也。
（卷中）；枸椽子，形如瓜，皮似橙而金色，故人重之，愛其香氣，京輦豪貴家仃盤筵，憐其遠方異果。
肉甚厚，白如蘿蔔。
南中女子競取其肉雕鏤花鳥，浸之蜂蜜，點以胭脂，擅其妙巧，亦不讓湘中人鏤木瓜也。
（卷中）
這三則記載，說明在中唐時期，粵東潮循二州地方已有牙雕、木雕和瓜果雕的物品藝術，其中的“油畫枹木履”，已是當年到廣東當官者穿著的名產。
以後歷代誌乘雜著均有記到潮州木履，而唐代的“油畫木履”，可說是以後著名的潮州金漆木雕的最早的萌芽。
潮州金漆木雕的正式出現，有文獻可查的，始於北宋至和元年甲午（1054）。
《永樂大典》“潮”字，卷5345林汶可《刻漏記》，記載了當年的潮州郡守鄭伸，在先壹年蒞任修好城垣之後，第二年鑒於州城計時用的木制漏滴“歲久水蝕椌腐”，“乃議新刻漏”，有人獻議說，臨汀郡的蓮花漏“最為精密”，鄭伸“乃擇牙校就汀受法，指工繩木，丱金塗漆。
歷四旬，凡總六十事件，而漏刻成。”“丱”，音摜，原指兒童束發成兩角之乳，這裏引申為裝飾之義。”“丱金塗漆”，指的正是在木刻構件完成之後飾金塗漆，這就是金漆木雕。
在未再發現有更早於這件蓮花漏刻之時，這件作品，可說是潮州最早的金漆木雕。
北宋時期，雖然出現這樣精細的金漆木雕，但未普遍用於民居建築和應用物，包括壹些官宦人家府第。
興建於北宋英宗年間（1064年-1067）潮州城“許駙馬府”，被專家譽為“國內罕見的宋代府第建築”（現為全國重點文物保護單位），雖然歷代屢有修繕，至今仍保存著宋代的建築格局和大量建築遺物，如門簪，駝峰、卷雲托等，均未發現有金漆痕跡。
及至100年後的南宋乾道元年（1165），才傳出了佛門寺廟有“金碧照耀，爭務壯麗”的信息。
事見《永樂大典》“潮”宇，卷5345陳余慶《重修州學記》。
該文記當年潮州太守曾造在重修州學前，對郡丞姚某及其屬吏說：“夫瞿曇（指佛門——筆者）以禍福渺茫之說，恐動流俗。
其徒之居，金碧照耀，爭務壯麗。
陋則增修，壞則易置，若無其難者”。
這段話在於指斥僧徒的奢侈，但“金碧照耀，爭務壯麗”之語，可以理解為指包括金漆木雕在內的建築裝飾。
唐末時期，除了曾出現如上述的精雕細刻和金油漆的木雕作品外，現仍可見的如開元寺裏的唐代木魚的雕飾，宋代銅鐘懸梁“木龍”雕飾以及“許駙馬府”的雕飾，都是簡樸的。
潮州木雕的成熟期在明代。
建於明初洪武二年的潮州府衙譙樓（鎮海樓），其外走廊108個柱頭雕飾有108只神態各異的木猴，是潮州木雕走向成熟期的標誌。
該樓在辛亥革命時毀於炮火，但保留下來，現收藏於該市博物館的三只木猴，其狀物傳神之功，可見壹斑。
上壹輩人傳說下來的人們講述這108只木猴，繪聲繪影，壹只只像活的壹樣，民間通稱為“府樓猴”。
如果說，明初的府樓猴是潮州木雕中圓雕的最高藝術品，那麽明末出現的現仍保存於開元寺的2.58米高的六角形七層千佛塔，則是綜合運用浮雕和圓雕手法向多層次鏤通的精細通雕的開端或始期。
該塔每層每面刻拱門，內供佛像，門口左右各刻金剛護法神，其塔基刻有唐僧取經故事，塔頂又另置壹五層小塔。
又因金塔聚漆貼金，故稱金千佛塔。
現仍保存於開元寺的龕桌和保存在潮州市博物館的掛筒《仙姬送子》也都是聚漆貼金，這也說明在明代末年金漆木雕已在壹些重要建築物和家用品中出現。
其他各地遺存下來的壹些明代建築物的木雕裝飾，有的雖然不是金漆木雕而是素雕（如建於明天啟年間的潮安縣庵埠鎮文祠後座的木雕裝飾），但其造型稚拙質樸，又誇張幽默，很有藝術感染力，則說明明代潮州木雕已趨於成熟期。
始建於明嘉靖三十七年（1558戊年），萬歷二十九年（1601辛醜）更新，清乾隆四十二年（1777丁酉）擴建的揭陽城北門關帝廟，前廳頂上的八卦形藻井，鑲嵌著琳瑯滿目的人物動植木雕群，其手法之多樣、技法之精練、造型之精美已達到完美的境界，如能確認是明代中期的作品，則潮州木雕的純熟程度，應提前予以確認。
清代是潮州木雕的完美和全盛期。
在清代的前中期建造許多祠堂寺廟，仍保存較為完好的，如揭陽古溪大宗祠、揭西錢坑鳴鸞公祠、揭西棉湖永昌古廟等的梁架木雕裝飾、神龕、屏風裝飾，已經綜合運用沈雕、浮雕、圓雕、通雕等形式和技法表現復雜的內容。
到清代末期的光緒年間，為今代馳名於世的多層鏤通的木雕龍蝦蟹簍的罕世精品奠下基礎的半片蟹簍面世了。
它是被譽為“木雕狀元”的黃開賢的創作。
同壹時期興建於汕頭的大峰祖師廟（存心善堂），梁架上的木雕蟹簍也是他的創作。
黃開賢是揭陽榕城人，他與林西科、謝國強同是清末民國初年潮汕地區著名木雕藝人。
黃開賢與謝國強等人合作制作的揭西棉湖鳳湖祠堂的木雕“七賢上京”等作品，人物生動，栩栩如生，牡丹多層鏤面，玲瓏剔透，俱稱精品。
上述諸人，是當時潮汕地區木雕藝術的代表人物，他們使潮州木雕藝術走向完美境界。
清代中後期，潮州府所屬各邑陸續興建許多高墻大屋。
乾隆府誌載：“望族營造屋廬，必建立家廟，尤為壯麗。
……家有千金，必構書齋，雕梁畫棟，綴以池臺竹樹。”嘉慶澄海縣誌載：“望族喜營屋宇，雕梁畫棟，池臺竹樹，必極工巧。
大宗小宗競建祠堂，爭誇壯麗，不惜貲費。”民國三十三年（1944）《廣東年鑒》載：“粵有華僑，喜建造大屋大廈，以誇耀鄉裏。
潮汕此風也甚，惟房屋之規模，較之他地尤為宏偉。
富貴之家，住屋必有家廟及書齋。”誌乘所記述的潮汕地區建大屋大廈爭誇壯麗這壹風氣，為潮州木雕藝術的全盛期創造了條件。
興建於清同治至光緒初年歷十四年始完成的海陽縣金砂鄉（今屬潮安縣彩塘鎮）叢熙公祠和建於光緒年間的潮州城己略黃公祠，其木、石雕刻的精致，手法的多種多樣，可謂是潮汕地區木、石雕刻的集大成者。
民國時期，也還有此類建築，如潮陽深洋村的梅祖祠等。
這些建築物的木雕，真教人瞠目結舌，嘆為觀止。
而村村競建祠堂、書齋以及廟宇的結果，又使潮汕處處都有建築藝術之鄉。
廣州美術學院教授在考察潮汕農村民居後，著文說：“在壹些木雕比較集中的地方，令人感到村村都像木雕藝術博物館，家家都像雕刻陳列室。” （見《美術》1960年12月號《潮州木雕》）。
建成於清光緒二十年被譽為“中國南方建築藝術明珠”的廣州陳家祠的木雕裝飾，多是潮州木雕，也說明潮州木雕的聲譽。
民國時期，由於戰亂頻仍，經濟衰落，民間建造祠堂廟宇減少，木雕用場不如清代廣泛，木雕藝人生活困難，木雕藝術沒有多大發展。
當代，潮州木雕藝術步入壹個新階段。
新中國成立後，手工業行業走集體生產道路，有的辦手工業合作社，有的辦廠，有的還成立工藝研究所， *** 倡行“百花齊放”“推陳出新”方針政策，壹些新文藝工作者參與工藝行業的工作，壹些美術家給予指導，壹些藝人被派參加進修，接受培訓，開闊藝術視野。
自50年代至70年代，祠堂寺廟雖不興建，但木雕、石雕等藝術品都有出口生產任務，還有修復文物古跡，需要這些藝術，因此木雕藝術水平仍得到提高，甚至有重大突破。
1954年，潮州著名木雕藝人張鑒軒、陳舜羌師徒2人應廣東省文化局之請，到廣州從事木雕創作，他們繼承並發展了黃開賢木雕“蟹簍”，創造出第壹個面面可觀的木雕蟹簍。
這件作品於1957年在莫斯科舉行的第六屆世界青年聯歡節上獲銅質獎章，潮州木雕藝術開始為國際註目。
這段時間，廣東文化部門也撥專款收購大量潮州木雕精品（約2萬件）供廣東民間工藝館、廣東省博物館、廣州美院等收藏。
1958年至60年代初，為適應國家和省市堂館會所的需要，壹些大型木雕出現。
1958年張鑒軒、陳舜羌等人制作的《三羊開泰》《雉梅五福》《荷塘秋色》《龍蝦蟹簍》和1962年揭陽縣郭映騰、林應足制作的《梅花喜鵲》等大型木雕掛屏（每件都在3平方米以上）被選送陳列於北京人民大會堂廣東廳。
在經歷了“文革”壹段時間的禁錮之後，20世紀70年代中期，隨著國際市場的需要和接著而來的改革開放大潮的推動，旅遊事業的發展，酒樓賓館的裝飾，文物古跡和宗祠寺廟的修復，個人欣賞與收藏的需求，又為木雕的生產和藝術的進展造成契機。
木雕擺件，尤其是仿古作品，遠銷歐美、日本、東南亞、港澳和國內各省市。
不少原來沒有潮州木雕裝飾的文物古跡，如佛山祖廟，廣州六榕寺等，也求之潮州木雕作裝飾。
新建築物，如廣州東方賓館、白天鵝賓館、港、澳的壹些酒店等等也以配套潮州木雕裝飾為貴。
這些木雕在藝術上也有很大突破，取得特殊效果。
如汕頭市木雕廠張維懷等設計制作的取材於《紅樓夢》的《大觀園慶元宵》大型掛壁木雕長12米，寬4.5米，厚0.9米，總面積為54平方米。
這件場面恢宏、場景繁雜、人物眾多、金碧輝煌的4層通雕巨制，現陳列於廣州東方賓館。
取材於《紅樓夢》的《賈元春省親》巨型木雕，是揭陽工藝廠陳保國等人的作品，也是這壹時期的代表作，現陳列於九龍某酒家。
汕頭市木雕廠何長清工藝師創制的7層通雕《百萬雄師過大江》等新題材巨制也陸續出現，在全國工藝美術展覽中獲得轟動效應。
再如潮陽市葉錫永工藝師制作的《飛奪瀘定橋》，栩栩如生地刻劃了紅軍戰士在搖搖擺擺的鐵索橋上浴血奮戰的情景——將鐵索橋的壹環扣壹環的鐵鏈皆刻為活動的；橋上火光接天，橋下河水險惡；加上炸彈落在河面上隆起的水柱，使人感到氣勢磅礴，如臨戰鬥現場。
蜚聲海內外的“龍蝦蟹簍”木雕，在80年代又有新發展。
潮州市“廣東省工藝美術大師”陳舜羌於1987年病逝前數年裏，在他兒子陳培臣的輔助下，完成了最後的另壹巨構。
這件作品直徑70厘米，高1.83米，比1985年獲中國工藝美術品百花獎“銀杯獎”的另壹巨構還高出10多厘米。
工藝更為艱巨，造型藝術更加成熟。
這件作品，簍內簍外，盤繞著7對龍蝦、24只螃蟹、9尾遊魚。
有的掙紮於簍內，有的嬉戲於簍外，有的“交頭接耳”，有的爪足怒張……千姿百態，加上座下浪花飛濺，水草搖曳，煞有天趣。
作品造型雄奇兀突，立體幽深，玲瓏剔透。
這件作品重50公斤，是用壹塊直徑1米、高2米、重800公斤的樟木鏤通刻成的，它集浮雕、圓雕、通雕三大成，歷四五個春秋之時間。
該作品是大師的最後創作，是稀世珍品，現被廣東省工藝美術珍品館收藏。