北洋軍閥段祺瑞惹人爭議，客觀看他的壹生，可圈可點處很多，為何這樣說？
中國的民國時期，是壹個風雲詭異的時代。這個時代出現了很多大軍閥，惹人詬病的，爭議最大的，莫過於段祺瑞、曹錕、張作霖等人。
特別是段祺瑞，在很多人眼中，段祺瑞作為北洋時期皖系軍閥的首領，作為魯迅先生《紀念劉和珍》壹文中被鞭撻的對象，壹定是獨裁的、腐敗的，實際上，段祺瑞壹生中可圈可點處頗多。
首先，段祺瑞壹生之中，“三造***和”功不可沒。1911年，段祺瑞振臂壹呼，率領前線北洋將領46人聯名致電清政府，呼籲清帝退位，結束了中國延續兩千多年的封建帝制；袁世凱妄圖稱帝時，段祺瑞作為袁世凱左膀右臂，不惜惹怒袁世凱，也要阻止他這種行為；以至於他不斷被貶黜；1917年張勛復辟，段祺瑞率兵討伐，使復辟破產。
雖然“三造***和”有功可居，但我們也應該辨別出，段祺瑞壹系列行為只是為了自身地位，權力考慮。在推翻袁世凱和張勛復辟後，仍實行獨裁專制，屬於換湯不換藥。
其次，段祺瑞收服外蒙古居功至偉。辛亥革命後，段祺瑞瞅準俄國爆發十月革命，無暇顧及外蒙古的時機，派徐樹錚壹舉收復外蒙古，在當時，就引起全國人民歡呼。外蒙古的回歸，不僅打擊了民族分裂勢力，更保證了中華民國的領土完整與主權統壹。在這壹點上，作為當時的政府首腦，段祺瑞是值得稱贊的。
對段祺瑞，或者說對軍閥統治者，人們都有壹個普遍的概念，把軍閥與漢奸劃為等號，其實不然。段祺瑞雖然親日，並且多次同日本秘密簽訂借款合同，但在日本請他出面建立偽政權時，他態度堅決，絕不落水做漢奸。
段祺瑞確實多次同日本秘密簽訂了借款合同，他把借來的錢都用來擴充軍備、建設城市。有壹次他對徐樹錚說：“雖然我親日，但我多半是利用他們，危害人民的事不能做，那是要被罵老祖宗的，我借了日本人的錢，可怎麽還、還不還、什麽時候還都是我說了算。”
“九壹八”事變後，日本人扶持溥儀在東北建立了偽滿洲國，隨後妄圖占領華北地區，企圖利用段祺瑞在北洋軍中的影響，建立華北偽政權，由段祺瑞做華北偽政府首腦。可不管日本人如何拉攏利誘，都被段祺瑞壹口回絕。
從這些方面能夠看出，段祺瑞執政期間雖然親日，但多是無奈。他的親日是有底線的，他仍是愛國的。
對於段祺瑞，爭議最大的（非盲目評價的），莫過於“制造”“三壹八”慘案。其實，把責任完全歸於段祺瑞實在不夠公允。
第二次直奉大戰之後，曹錕吳佩孚戰敗，北京政權落入馮玉祥、張作霖手中。此時年邁（55歲）的段祺瑞，被“請出山”作為當時執政府的總執政。當時的段祺瑞已經沒有昔日輝煌，作為“傀儡”被扶上政權，用來維持張、馮之間的平衡。
被稱為“段祺瑞的靈魂”徐樹錚南下時被馮玉祥謀害後，段祺瑞與馮玉祥的關系徹底破裂，並因此壹夜間衰老很多，因此時常在家中養病，執政府執政權由他人決定。
1926年3月12日，日本軍艦駛入大沽口，炮擊國民軍；16日，日本以國民軍破壞《辛醜條約》為由，與簽訂《辛醜條約》的八國特使，對段祺瑞執政府發出最後通牒，要求拆除大沽口國防設施，並集各國軍艦於大沽口，以武力威脅北洋政府。
列強的最後通牒激怒了全國人民，自3月13日起，北京開始爆發大規模學潮。3月18日，眾多學生聚集在執政府門前廣場列隊請願，廣大市民也紛紛加入其中。在這次情願中，執政府衛隊開槍射擊請願群眾，造成46人死亡，150余人受傷，釀成慘案。
當時段祺瑞正在家中養病，並沒有在執政府，究竟是誰下令開槍，不得而知。段祺瑞於後來得知慘案發生，萬分震驚，立即下令嚴懲兇手之余，忙趕到事故現場，面對死者長跪不起，並且發誓眾生不食肉，以示懺悔。
雖然段祺瑞當時不在執政府，下令打槍的也不是他，但他作為當時執政，有著不可推卸的責任，所以，這件事成為他壹生的汙點。
段祺瑞面對死者長跪不起，並且立下誓言終生不食肉。這個誓言，即使在病危之際，醫生壹再勸告他開葷增加營養，他都不曾動搖，直至去世。
段祺瑞性格耿直、為人坦誠，不逢迎，不阿諛奉承，雖然脾氣暴躁，但心地善良，尤以為官清廉而聞名，素有“六不理總理”之稱，即不貪汙肥己，不賣官鬻爵，不抽大煙，不酗酒，不嫖娼，不賭錢，壹生沒有購置房產，死後沒有余財，盡顯其人格魅力。這對於壹個多年處於中國政權巔峰的官員來說，實屬不易，值得後人稱頌、學習。