太空戰機的戰機雛形
（美國東部時間2010年4月22日19點52分），美國研制的人類首架太空戰鬥機X-37B從佛羅裏達州卡納維拉爾角空軍基地SLC-41發射臺成功發射升空，“阿特拉斯5號”火箭執行了此次發射任務。X-37B在戰時，有能力對敵國衛星和其他航天器進行軍事行動，包括控制，捕獲和摧毀敵國航天器，對敵國進行軍事偵察等等。 2011年3月5日，美國佛羅裏達州卡納維拉爾角空軍基地成功發射第二架X—37B軌道試驗飛行器，計劃飛行時間9個月。
美國東部時間當天下午5時46分，壹枚“宇宙神—5”運載火箭搭載這架X—37B升空。飛行試驗具體內容保密。
X—37B長8.8米，實際上是壹種“迷妳航天飛機”，往返太空和地面，可重復使用。不過，這種“迷妳航天飛機”並不搭載宇航員。 美國2010年發射第壹架X—37B，運行224天於去年12月3日返回地面。按照美國空軍的說法，壹旦投入使用，這種飛行器可以執行太空偵察、修復衛星等任務。
X-37B由波音公司研制，首架曾在軌道運行225日。據悉，X-37B所有運作在升空後“自動進行”，無需地面人員遙控。不過，壹些軍事分析師認為，這種飛行器實際上是壹種“太空戰機”，具備摧毀敵方衛星的能力。
有分析認為，美軍正在藉“天基武器系統”逐步建立可用於實戰的常規打擊能力，減少對核威懾的依賴。此舉或激起其它國家展開“制天權”爭奪戰，造成“和平利用太空”淪為空洞口號。
X—37B項目持續多年，耗資數億美元，美國軍方對這壹項目具體內容保密。
美國媒體先前報道，美國國家航空航天局1999年起與波音公司聯手研發X－37，以代替現有航天飛機。不過，航天局不久對這壹項目失去興趣，將它移交給國防部下屬國防高級研究計劃局。