什麽是讓人驚恐的大米鎘汙染？
2001年5月14日，《中國環境報》上登載壹篇《日本大米鎘汙染重現》的文章，向人們展示了土壤汙染對人類健康的巨大影響。原文如下：5年前，壹場低溫冷害曾導致日本水稻大面積減產，而日本人又偏偏口味專壹，非大米不吃，於是，只好破例從國外進口大米，盡管百般挑剔，怎奈天災難拒，不得不委曲求全。最近，日本的大米又出了毛病，據東京都衛生研究所的抽樣檢測，從大米生產地長野縣的農田土壤樣品中查出鎘含量超標，接著又陸續發現幾個地方都有不同程度的含鎘大米，5年前因低溫冷害幾近絕收的農戶心頭再布陰雲。這次“鎘米”怪不得天災，可是，其潛在影響或許更甚於天災。
鎘汙染與痛痛病
據日本1970年頒布的《農田防汙染法》的規定，衡量受鎘汙染的農田的標準為當地產1公斤稻米鎘含量在1毫克（ppm）以上。
鎘的元素符號是Cd，銀白色金屬，質地較軟，存在於銅、鉛、鋅的伴生礦中。鎘在核電設施上有重要應用，還可用於加工電池和電鍍，農田、江河受其汙染後可危害人類生活，導致骨質疏松、骨裂縫、骨折，孕婦、胎兒異常以及早衰等。
20世紀50年代，日本富山縣神通川流域曾有1000多人患鎘中毒，死亡123人，多數患者去看醫生時中毒已經很深了。1960年，首次將其定名為“痛痛病”。1971年受害者將汙染源“三井金屬礦業”告上法庭，經過馬拉松式的審判，最後裁定被告向31名原告賠償5700萬日元，這是日本國民告企業大型訴訟的首次勝訴。
痛痛病是由慢性鎘中毒引起的日本“四大公害病”之壹，主要癥狀為：最初腰背肩膝關節痛，隨後遍及全身，如針刺感。數年後骨骼嚴重變形，發脆易折，輕微活動，甚至咳嗽都會引起多發性病理骨折。原因來自長期飲用受到鎘汙染的河水、食用含鎘大米，致使骨中鎘的含量增加而脫鈣，造成骨質疏松。
人體長年攝入鎘還會引發腎臟病，千葉大學醫學部的能川浩二教授指出：日本人臟器中的鎘濃度較高，是芬蘭人的10倍。生活在非汙染地的日本人，也難逃鎘汙染的危害，因為他們普遍以大米為主食，每天經口攝入的鎘有40％—50％來自大米，要控制鎘汙染的擴散，首先就要查清大米的汙染源。
30年後重現白馬村
白馬村是長野縣雪山環繞的壹個山村，是日本的主要稻米產地之壹。2月13日，村農協聚集了很多農戶和村裏的水稻技術員。
“2000年稻米的含鎘情況就是如上通報的這樣。”農戶們對農協在通報會上宣布的結果未表示懷疑，這是根據歷時兩年的調查得出的結果。當時含鎘的田塊只占全村的壹小部分，並查明汙染源來自被河水沖刷下來的埋入地下的鎘。接著，在此基礎上劃出了監測區域，並制定了限制該地區的稻米流入市場的措施。
1970年前後，在日本各地的金屬礦山及冶煉廠周圍的農田、稻米中發現高濃度的鎘，為此，地方政府馬上采取防止汙染的治理措施，好在醫院尚未見到鎘中毒的病例，“鎘米”問題就壹度沈寂了下來。兩年前，含鎘大米再次露出了冰山的壹角。1998年11月，東京都政府曾向長野縣政府發通報指出，白馬村的大米中鎘的含量高達0?42ppm。消息傳出，所屬市鎮吃驚不小，各地馬上對農田、稻米的鎘含量做了調查。今年，白馬村準備對全村1100處稻田再做壹次徹底調查。按日本的“食品衛生法”，鎘含量超過1ppm的大米不能食用，超過0?4ppm須具備令消費者放心食用的證明。不能食用及不準上市，部分可用於生產工業糨糊，並規定含鎘1ppm以上的為“鎘汙染米”，0?4ppm以上的為“準汙染米”。
後來得知，1997年糧食廳對全國3?7萬處農田的調查中，秋田縣有壹處農田含鎘已高達1ppm，而0?4ppm以上的田塊多達95處，顯然，時隔30年，鎘汙染問題仍未結束，鎘米再次成為日本國民關註的熱點。
如果汙染程度果真如此嚴重，政府就該做徹底調查，以免除國民的不安。可是像白馬村的那種調查及公布方式全國並不多見，有專家抱怨糧食廳，身為中央壹級的政府部門對此問題卻腳踩兩條船。因為1997、1998兩年的稻米產量調查沒有公布含鎘濃度超過0?4ppm的地塊，去年，在2000年的調查結果中才首次公布，所轄市鎮村超過0?4ppm的地塊***47處。與1999年的調查結果相比，已從936處減至389處。不過，這只是在有關村鎮同意公布的基礎上的調查結果，至於有多少村鎮不配合調查尚不得而知。而且即便389處當中也有1／4的102處位於白馬村的範圍之內，所以，鎘米問題的實情仍未明朗。“民眾的恐慌心理已是無爭的事實，而如何讓消費者放心地吃上白馬村的大米才是第壹位的工作。為此，必須做徹底調查。”參與制定治理措施的長野縣農業技術科的中村科長說。