古生物學家發現白堊紀的情歌王子，原來是壹種小鱷魚
古生物學家發現白堊紀的情歌王子，原來是壹種小鱷魚 在動物界中，鳥類和哺乳類會通過宛轉悠揚的叫聲吸引異性，我們人類更是將這種求偶的叫聲發展成情歌。缺乏發聲器官的爬行動物通常都非常沈默，但是最近的研究卻發現生活在白堊紀的壹種小鱷魚是唱情歌的高手！ 鄉巴佬的小鱷魚 寶魯盆地（Bauru Basin）位於巴西東南部地區，這裏曾經發現了大量的古生物化石，其中就包括了許多白堊紀鱷類的化石。 圖註：寶魯盆地，圖片來自網絡 2011年，古生物學家法比亞諾·奧利（Fabiano V. Iori）和伊斯馬·卡瓦羅（I *** ar S. Carvalho）根據在寶魯盆地發現的化石命名了農夫鱷（Caipirasuchus），屬名來自葡萄牙語中的「 ”Caipira”（意為「 ”農民，鄉巴佬”）和希臘語中的「 ”souchus”（意為「 ”鱷魚”）。農夫鱷的模式種名為保羅斯塔農夫鱷（Caipirasuchus paulistanus ），種名來自其正模標本的發現地。 圖註：農夫鱷化石發現的地點，圖片來自網絡 圖註：古生物學家與他們發現的農夫鱷化石，圖片來自網絡 農夫鱷屬建立之後，古生物學家又根據化石命名了其他三個種，第二種蒙蒂阿爾圖農夫鱷(Caipirasuchus montealtensis)在2008年被命名。蒙蒂阿爾圖農夫鱷的正模標本編號為MPMA 15-001/90，包括有完整的頭骨及下頜骨化石，化石的發現地距離蒙蒂阿爾圖僅有8公裏，這也是其得名的原因。 圖註：古生物學家發現的農夫鱷頭骨，其中的C便是MPMA 15-001/90，圖片來自網絡 為陸地而生 農夫鱷是壹種小型鱷類，體長在1米左右。別看農夫鱷個頭很小，腦袋卻很大。在農夫鱷大大的腦袋上長有壹對大大的眼睛，所以它們的視力肯定不錯。農夫鱷的腦袋整體比例較短，而且比較高。 圖註：農夫鱷的那袋復原，圖片來自網絡 農夫鱷長有壹張大嘴巴，在它的嘴中長有兩排鋒利的牙齒。與我們熟悉的鱷類牙齒不同，農夫鱷的牙齒並不是圓錐形的，而是扁且向後彎曲的，就像恐龍的牙齒壹樣。 農夫鱷的脖子很短，後面是結實的身體，在其背部及尾部長有皮內成骨，能夠起到保護作用。在農夫鱷的身後長有壹條較長的尾巴，不過這條尾巴也與今天鱷類的尾巴不同，尾巴末端是細長的，而不是變寬變扁的。 農夫鱷的四肢長在身體兩側，四肢長度出奇的長，而且基本上是垂直於地面的。我們今天見到的鱷類，不但四肢短，而且呈弓形，所以在陸地上的時候是肚皮貼著地面緩慢爬行。長著大長腿的農夫鱷就不同啦，它們能夠在地面上快速奔跑，就像狗壹樣。 圖註：農夫鱷的復原模型，大長腿尤為引人矚目，圖片來自網絡 在對於農夫鱷的介紹中，大家不難看出：從腦袋到牙齒，從尾巴到四肢，農夫鱷的身體結構與今天的鱷類有著非常大的不同，造成這種不同的原因來自於它們的生活環境。農夫鱷是壹種完全陸生的史前鱷類，所以它們不再需要適應水生生活的身體結構，成為靈活迅速的陸行鱷。 生活在恐龍的世界之中 農夫鱷的化石發現於巴西的阿達曼蒂納組（Adamantina Formation）地層，屬於晚白堊世時期，年代是從距今9000萬年前壹直延續到距今6800萬年前。根據發現化石的層位判斷，農夫鱷應該是生存在距今9000萬年至8300萬年前的。與農夫鱷生存在同壹個世界中的恐龍有屬於蜥腳類植食性恐龍阿達曼提龍（Adamantisaurus），風神龍（Aeolosaurus），南極龍（Antarctosaurus），岡瓦納巨龍（Gondwanatitan），馬薩卡利神龍（Maxakalisaurus），屬於獸腳類肉食性恐龍的密林龍（Pycnonemosaurus）。 圖註：晚白堊世的南美洲，黃色星星是發現恐龍和其他古生物的地點，圖片來自網絡 圖註：阿達曼提龍，圖片來自網絡 圖註：南極龍，圖片來自網絡 圖註：馬薩卡利神龍，圖片來自網絡 圖註：密林龍，圖片來自網絡 與恐龍生活在壹起的農夫鱷壓力很大，它們要躲避兇猛肉食性恐龍的獵殺，又要與小型的肉食性恐龍競爭。小而靈活的農夫鱷以速度取勝，能夠追逐獵物，並且與恐龍爭食。在農夫鱷的食譜中不僅有各種軟體動物、昆蟲、小型蜥蜴，還有剛出生的小恐龍哦。 圖註：農夫鱷生活的世界，圖片來自網絡 從目前發現的化石來看，包括農夫鱷在內的各種小型陸行鱷在白堊紀的南美洲還是很常見的，這也證明了演化策略及適應環境的成功。 圖註：在阿達曼蒂納組發現的眾多白堊紀鱷類，圖片來自網絡 唱壹首白堊紀的情歌 如果妳覺得農夫鱷只不過是壹種生活在白堊紀的小型陸行鱷就太小瞧它了，古生物學家發現它會唱歌哦。 圖註：農夫鱷的完整頭骨，圖片來自網絡 得益於保存完整的頭骨化石，古生物學家研究了編號為MPMA-68.0003 / 12的蒙蒂阿爾圖農夫鱷標本，發現在頭骨翼狀骨內部長有壹個特殊的空腔。利用計算機斷層掃描技術，古生物學家還原了空腔的結構，其余鼻咽相連，類似的結構在恒河鱷的頭骨上也有。橫河鱷能夠通過翼狀骨與鼻咽相連的空腔發出聲音來吸引異性，農夫鱷也能夠做到。古生物學家對於更多蒙蒂阿爾圖農夫鱷頭骨的研究發現了空腔的差異性，這種差異應該是年齡與性別造成的。 圖註：對於農夫鱷鼻腔及翼狀骨的研究，圖片來自網絡 圖註：對於頭骨的研究證明農夫鱷能夠發出響亮的叫聲，圖片來自網絡 想想壹下，在距今8000萬年前白堊紀巴西的寂靜森林之中，突然傳來壹陣陣明亮叫聲，發出叫聲的正是雄性農夫鱷，它正在唱壹首白堊紀的情歌。
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