鸚鵡螺類和筆石時代（距今5億年前至4.1億年前）是什麽？
鸚鵡螺和筆石 古生代的第二個時期是奧陶紀（距今5億年前至4.35億年前），當時海洋中最為突出的生物是兩類——鸚鵡螺類（圖17）和筆石（圖18）。前者屬於軟體動物門頭足綱的外殼亞綱，基本上全屬化石類型，現生者只殘留壹屬，生活在熱帶海洋裏。化石鸚鵡螺類的體形壹般都相當大，所以它的興起，威脅著三葉蟲的生存，但它的沈重而碩長的外殼給它的行動帶來極大的不便，不利於生存競爭，所以從誌留紀（4.35億年前至4.1億年前）開始就急劇地趨向衰落，泥盆紀以後就很少了。隨後，被另壹種殼體作盤狀或球狀包卷的菊石所代替，後者在二疊紀和中生代的海洋中十分繁盛。但隨著白堊紀的結束，它也就絕跡了。筆石是奧陶紀、誌留紀，直到泥盆紀初期的重要海生動物，少數固著海底生活，大多數漂浮在海面生活。它起源於寒武紀晚期，絕滅於石炭紀中期。由於身體很小，通常只幾毫米或幾厘米大小。
圖17 鸚鵡螺化石
圖18 筆石類化石最早的星甲魚 奧陶紀中期，開始出現最早的脊椎動物化石，這就是無頜類的星甲魚。迄今，它僅發現於美國中部各州的淡水碎屑巖層中，可見脊椎動物起源於淡水，後來才移居到海洋中去，而無脊椎動物則是起源於海洋。這些早期的無頜類直到誌留紀晚期和泥盆紀才興旺起來（圖19），可是很快就不見了。現生的無頜類，有生活於鹽度不大的海洋中，或陸上的江湖中，我國的松花江就有壹種無頜類，叫做七鰓鰻的，但它的外表特征與化石無頜類相差很遠，比如後者呈魚形，而前者呈蛇形；後者體軀披有沈厚的骨片，而現生種身體無甲，僅披壹層粘性的皮膚而已。但兩者的基本構造——比如口部無頜，鰓孔多而外露，單鼻孔，無偶鰭等倒是壹致的。可惜，從披甲的化石無頜類到肉體裸露的現生無頜類，是如何逐步演化而來的，尚不得而知。
圖19 無頜類化石