最有趣的氣體是什麽？
1898年，英國的萊姆塞和特拉威斯，在分餾液態氪時發現了氙。它是壹種無色、無嗅、無味的惰性氣體。密度（5.887±0.009）克/升，3.52克/立方厘米（液），2.7克/立方厘米（固）。熔點-111.9℃，沸點（-107.1±3）℃。電離能12.130電子伏特。是非放射性惰性氣體中唯壹能形成在室溫下穩定的化合物的元素，能吸收X射線。在較高溫度或光照射下可與氟形成壹系列氟化物如XeF2、XeF4及XeF6等。
氙也能與水、氫醌和苯酚壹類物質形成弱鍵包合物。由於它具有極高的發光強度，在照明技術上用來充填光電管、閃光燈合氙氣高壓燈。氙氣高壓燈具有高度的紫外光輻射，可用於醫療技術方面。用於閃光燈、深度麻醉劑、激光器、焊接、難熔金屬切割、標準氣、特種混合氣等。
氙本身無毒，人吸入後以原形排出，但在高濃度時有窒息作用。氙有麻醉性，它和氧的混合物是對人體的壹種麻醉劑。氙為非腐蝕性氣體，可使用所有的通用材料。氙可用玻璃瓶包裝，外加木箱或紙箱保護。貯運過程中要輕裝輕卸，嚴防碰損。
1965年春節，在上海南京路上海第壹百貨商店大樓頂上，出現了壹盞不平常的燈，它的功率高達2萬瓦。每當夜幕降臨，它大放光芒，照得南京路壹片雪亮。然而，它並不大，燈管只比普通日光燈長1倍。人們稱譽它為“人造小太陽”。“人造小太陽”，就是高壓長弧氙燈的通俗的說法。它為什麽會發出這麽強的亮光呢？原來，它裏面住了壹個非同凡俗的“居民”，這就是氙氣。它是壹種無色氣體，密度是空氣的3倍多。可它在空氣中的含量實在很可憐，只占總體積的8/100000000，因而人們難得見到它，怪不得當初發現它時就用拉丁文給它起了個名字叫“生疏”，翻譯成中文就是“氙”。
氙在電場的激發下，能射出類似於太陽光的白光，“人造小太陽”就是利用它的這個特異功能制成的。這種燈的燈管是用耐高溫、耐高壓的石英管做成的，兩頭焊死，各裝入壹個鎢電極，管內充入高壓氙氣。通電後，氙氣受激發，射出強烈的白光。
1盞6萬瓦的氙燈的亮度，相當於900只100瓦的普通燈泡！“人造小太陽”的用途極廣，比如電影攝影、舞臺照明、放映、廣場和運動場的照明等都能用到它。
有趣的是，氙還具有壹定的麻醉作用——它能溶於細胞汁的油脂中，引起細胞的膨脹和麻醉，從而使神經末梢的作用暫時停止。人們曾試用4/5的氙氣和1/5的氧氣組成混合氣體作為麻醉劑，效果很好。只是由於氙氣很少，所以目前還不能廣泛應用。
氙也是惰性氣體家族中的壹個成員，跟其他家族中的成員壹樣，它的“性格”也很不活潑，壹向被人們認為是“懶惰”的元素，是“永遠不與任何東西化合”的元素。然而，隨著科技水平的提高，人們終於降服了它，幫它改掉了“懶惰”的習性。在1962年，加拿大壹位化學家首先制成了黃色的六氟化氙的固體化合物。緊接著，人們又陸續制出了氙的許多化合物。氙不再是壹種“懶惰”的元素，它也開始勤快地為我們人類服務了。