為什麽說天然氣是清潔高效的能源
2000多年前的古人用天然氣煮鹽，僅是對這種能源資源的初步利用。天然氣作為壹種高效的能源，有著比煤等其他燃料能源大得多的使用優勢，因此在今天已得到廣泛利用。
首先，天然氣已成為當代許多火力發電廠的首選燃料。從20世紀80年代以來，全球用天然氣發電的電量增長了約50%。其中，俄羅斯天然氣發電占約40%，日本進口天然氣發電占約70%;全球幾十個國家都在競相進口天然氣，年消費量超過1億噸，主要就是用於發電。這是因為天然氣發電與燃煤電廠相比，每千瓦裝機容量的建設費用可節省50%，建廠周期縮短30%，占地面積節約85%
電廠熱效率高出25%，冷卻水少用40%，發電成本節省15%，且操作靈活，調控方便，特別是對環境的汙染大大減少。
其次，天然氣還是壹種優質汽車燃料。它具有良好的抗爆性能，而且由於其本身是氣態，與空氣混合均勻，燃燒完全，不會結炭，可提高熱效率10%以上。與使用汽油燃料相比，天然氣燃燒後的壹氧化碳排放量減少97%，碳氫化合物減少72%，氮氧化合物減少39%，二氧化碳減少24%，二氧化硫減少90%，苯、鉛等粉塵減少100%，所以是壹種低汙染的汽車燃料。天然氣盡管熱值較汽油略低，但其價格卻僅為汽油的2/3，而且由於燃燒完全，無結碳，無爆震，因此以天然氣為燃料的汽車使用壽命大大延長，維修費用僅為汽油車的70%。使用天然氣的汽車還有安全性好的優點，因為天然氣相對密度較空氣小(為0.58)，壹旦發生泄漏，會很快在空氣中消散。而汽油則不易擴散，壹遇火星易於著火燃燒。
天然氣不僅是壹種動力能源，也是重要的化工原料。目前，以天然氣為原料加工的產品或初級產品主要有合成氨、甲醇、甲醛、乙烯、合成氣或氫氣、乙炔、氯甲烷、二硫化碳、氫氰酸、炭黑等。據統計，目前世界上約有76%的合成氨、80%的甲醇、39%的乙烯(含丙烯)及其衍生物是利用天然氣和天然氣凝析液為原料生產的。此外，天然氣也用於造紙、冶金、采石、陶瓷、玻璃等行業，還可用於廢料焚燒及幹燥脫水處理等。