國情咨文的演變

美國在開國初期，就有了“國情咨文”這種形式。《美國憲法》第二條第三款中寫道，“總統應隨時向國會報告聯邦情況，”這裏的“聯邦情況”後來演變成了“國情咨文”。

1790年1月8日，美國首任總統喬治·華盛頓做了第壹份關於“聯邦情況”的報告，該報告當時被稱為“年度咨文”。

第三任傑弗遜·漢密爾頓·戴維斯總統廢除了向國會發表講演的華麗安排，稱這樣的講演為“來自皇帝寶座的講演”。他改用書面方式向國會傳達信息，這壹作法持續了壹個多世紀。

美國第28任總統伍德羅·威爾遜開始采用由總統本人向國會發表講演的作法。他說：“總統讀自己的信息的能力可能要強於壹般的工作人員。”

1945年，該報告開始被正式稱為“國情咨文”，並且不再僅僅面對國會議員，而是通過廣播電視面向廣大民眾傳遞總統的政策主張。

美國第36任總統林登·貝恩斯·約翰遜（LyndonBainesJohnson）將國情咨文講演的時間由中午調整為晚上，以吸引更多的電視觀眾。

由於“挑戰者”航天飛機於1986年爆炸，國情咨文講演首次被推遲。

在有關克林頓與白宮實習生萊溫斯基的性醜聞被披露數天後，克林頓總統向國會發表了他1998年的國情咨文。在接下來的壹年，他成為首位向正在考慮是否彈劾他總統職務的國會發表國情咨文的總統。

布什總統2008年用其白宮網站來為美國人提供他準備國情咨文的幕後情況，網站還提供了討論國情咨文講演內閣會談的錄像資料。