誰能講述關於珍珠的歷史
中華民族祖先最先發現與認識到的不是海裏的珍珠，而是淡水裏的珍珠。這可從儒家典籍《尚書?禹貢》的記載得到佐證：“淮夷嬪珠”指的是淮水夷水的河蚌珠，《莊子》有“沒川求珠”的故事，所指的亦是淡水珍珠。海蚌珍珠最早見於史籍的該是南海的珠璣了。產於海中的珍珠，壹經發現，其品色之優，遠使江河湖沼之珠黯然失色。作為珠源寶地的南海；因此竟象壹塊強力的磁場，把黃河流域地區先民的視野連同他們的文明壹齊吸引過來。南海中的天生尤物，從此給沿海人民帶來福祉，但亦同時帶來了災難。
天覆地載，莽莽神州，南窮駱越，北盡朔漠，西止和闐，東臨碣石，在這片炎黃胄裔食毛踐土的廣袤疆域裏，鞠養土地主人生生不息和孕育璀璨華夏文明的寶藏何處不在呢。壹草壹木，礫石寸金，珍珠寶貝，本應屬於在這塊土地上歷經漫長歲月胼手胝足，開發、利用它的先民群體所***有。
隨著奴隸社會、封建社會的更替出現，九州山川“藏山隱海”的自然寶藏就不再為原始公社群體所有，而被奴隸主、封建帝皇等據為己有，變成他們及官僚階層的私人財富，“普天之下，莫非王土”，天下財富、乃是“帝王所以服人守位之本”，並認為這是黔首黎民應懍遵恪守的“金科玉律”。但與他們的願望相反，不甘受奴役、壓榨的黎民百姓往往奮起反抗，要做珍珠的主人。於是奪寶反奪寶的鬥爭，便貫串於史冊，歷史舞臺上既出現了諷刺喜劇，更多的是可歌可泣的悲壯大劇，發生在1800多年前南海之濱的“合浦珠還”的故事，便是其中最精彩的壹幕。
據說古代合浦地區“海出珠寶”而地“不產谷實”，居民們不懂耕作技術，全賴入海采珠易米以充饑。後因地方官貪汙盤剝，人民生活來源斷絕，以致出現餓浮遍野的慘象，海裏有靈性的珠蚌亦“憤”而“跑”到交趾去了。東漢順帝及時派孟嘗任合浦郡太守，他針對前任弊政進行全面改革，使地方社會經濟生活恢復正常，珠蚌又從交趾返“還”原籍合浦。這就是膾炙人口的“合浦珠還”的故事。
古人把珍珠的品級，定得十分苛細繁瑣，以至在清初已“莫能盡辨”了。
《南越誌》說珠有九品，直徑五分至壹寸上下的為“大品”。壹邊扁平，壹邊象倒置鐵鍋（覆釜）形的為“珰殊”，亦屬珍品。把走珠、滑珠算是等外品。《天工開物》說直徑五分至壹寸五分的為“大品”。壹邊有光澤微似鍍金的為“珰珠”，價值壹顆千金。《廣東新語》說珰珠“大而稍扁”的為“南珠之明珰”等級僅次於徑寸大珠，珠形圓滿，色澤銀白，光瑩無絲絡的為精珠。以重量分其檔次，每顆“重壹分者銀六倒，二分者四十倒”。光澤不佳的肉珠，“二分重者值銀僅四倒”，八百顆重壹兩的稱為“八百子”，值銀十倒；壹千顆重壹兩的稱為“正千”，值銀僅八倒。
合浦縣珠池所產的珍珠稱南珠、也稱廉珠或白龍珍珠，它與我國塞北出產的北珠，同是揚名神州，馳譽於世，據《梵天廬叢錄》雲：“牡丹江上遊，寧安城南。其余巨流中皆有之”，北宋神宗熙寧間，“朝貴已重尚之，謂之北珠”。明末以後，北珠任人亂采，競弄得根斷種絕。從此，”北珠”永不再出產。
我國是世界上采捕珍珠和利用珍珠最早的國家。據《尚書?禹貢》載雲：”珠貢，惟土五色，羽畎夏翟，嶧陽孤桐，泗濱浮磬，淮夷嬪珠，暨魚，”其中嬪，即蚌之別名，此嬪出珠遂以珠名。淮夷此二水之名也。由此可見，戰國時已經用淡水河蚌珍珠作為貢品。在《爾雅》壹書中雲：”以金者為之銑，以蜃者為之珧，以玉者謂之矽。”《說文》雲：蜃屬，謂之珠者也。謂老產珠者也。壹名蚌，壹名含槳，周禮謂之(豸卑)物。”很明顯，這時（戰國）已將河蚌珍珠作為飾品。至海產珍珠，楚國大詩人屈原在《離騷》中描述了當時我國婦女早已使用珍珠作裝飾品。距今已有二千多年歷史。
後漢書孟嘗傳》載雲：“（孟）嘗遷合浦大守，郡不產谷實，而海出珠寶，先時宰守多貪穢，詭人采求，不知紀極，珠遂徙於交趾郡界。嘗到官，革易前弊，未已去珠復還……”從後漢書這段史料來看，在孟嘗任合浦太守前，合浦采珠業已相當發達了，由於官吏貪得無厭、采捕無度，破壞了珍珠自然資源，至使珠苗到了滅絕的境地，也即是傳說的”珠遂徒於文趾郡界”。孟嘗到任後，看到合浦珍珠資源遭到嚴重的破壞，珠民紛紛逃離家園。孟嘗采取了壹些有效措施，使合浦珍珠資源得到了保護和繁衍，於是有“珠還合浦”之說。這說明早在漢代以前合浦采珠業，已是相當興盛的了。公元前32年至前7年間，西漢成帝時，貧寒時與妻子午夜牛衣對泣，有名之王章後來做了京兆尹，因剛直敢言，以事忤當權之王鳳，被王鳳動以大逆罪下獄，其妻子八人俱連坐。嗣王章在獄內死，家屬 充戍合浦，家產俱籍沒充公，因合浦產珠，王章妻子等到合浦後采獲了大量珍珠，積蓄財產數百萬。後來王章家屬遇赦返回故鄉，卻得以珍珠資財，贖回田宅，安享生活。東漢時合浦珍珠業的發展，達到了高峰，可是由於瀕年濫采，珍珠資源遭到了嚴重破壞，故《後漢書?孟嘗傳》有“珠徙交趾之說”。陶璜以合浦百姓采珠為業，用珠貸米，而三國孫吳時，珠禁甚嚴。吳歸晉後，陶璜乃請準，每年自10月迄翌年2月，非采上珠之時，聽商族自由來往，民困壹蘇。唐代宗廣德2年（764年）2月寧齡先在《合浦還珠狀》雲：”合浦縣內珠池，大寶年 （公園742年）以來，官吏無政，珠逃不見，20年間闕於進奉，今年2月15日，珠還舊浦。”唐代封建統治者照樣逼迫人民進貢珍珠，由於采捕無度，又將使珠苗瀕於滅絕，故“珠逃不見”。《越南誌》雲：“國步清，合浦珠生，此實國家寶瑞，其他無敕封禁，臣稱采進。”誠然，珍珠是國家寶瑞，然而在封建時代統治者只知搜刮，強逼珠民冒死采珠，不少珠民命喪海底。這樣，珍珠給人民帶來的不是幸福，而是深重的災難了。宋建隆3年（南漢大寶五年）劉鋹以珍珠裝飾宮殿，壹代之尊，極盡奢侈，並在合浦置媚川都，置兵八千專以采珠為事。太祖皇平嶺南，廢其都為靜江軍。當時劉不鋹不擇手段逼追珠民采珠時，將石（石垂）珠民足至7百尺深海中，珠民溺死者無數，劉鋹又曾以珍珠結鞍勒，為戲龍之狀、工極精巧，到了元代延佑4年12月復置廉州采珠都提舉司，專事采珠。7年6月，罷采珠。元順帝至元3年，復立采珠都提舉司，同年4月又罷采珠。
明代是中國歷史上采珠最鼎盛的壹個時期，明洪武29年正月開始采珠，明永樂年間，又罷采珠，但翌年又下詔采珠。明天順3年（1459年）2月，從太監福安之請，下旨采珠。命中官監守珠池，又以安南商人與欽廉商賈交通盜珠，下令不得與安南交通。成化初，有”內官太監管珠池”，初采時14500百余兩，次年大者56顆，計壹斤重雲，價近白金5000兩，少時所得不償失。明弘治12年，詔采珠，歲久珠老得珠28000兩。明正德9年（1514年）詔采珠。13年又復下詔采珠，正德9年至13年復采珠，剛好4年左右，民未得息肩又復采珠，嘉靖5年又復下詔采珠，因珠小而嫩，所得甚少，是年冬合浦大雨雪，池水結冰，樹木皆折斷，民多凍死，而珠民仍被迫下海晝夜未停。次年廉州饑荒，民多餓死，然而第二年秋天，封建統治者仍繼續下旨強迫珠民采珠。這次采珠因所得無幾而罷。時隔9年，22年又復詔采，36年又詔采。相隔5年，即41年春，又詔采珠，是年冬復詔采珠。隆慶6年詔采珠。8年又復詔采珠。明穆宗在位6年間已采珠兩次。當時巡撫都禦史林富上疏《乞罷采珠疏》。謂：“嘉靖5年采珠之役，死者萬計，而得珠僅80兩，天下謂以人易珠，恐今日雖以人易珠，亦不可得。”
到了清代，合浦采珠業僅漸趨衰落，自順治元年到康熙34年的51年間，第壹次下詔試采珍珠，因所得珍珠寥若晨星，次年罷采。58年後，乾隆17年9月又曾下詔采珠，這次采珠卻壹無所獲而罷。
建國初，每年秋後剖珠季節，沿海只有幾艘本地珠船和幾艘海南臨高船采捕珍珠，幾艘船每日***產珍珠約4至5市兩。 珠民每日采珠已不能維持壹天的生活。
1955年，中國科學海洋生物研究室對合浦沿海珍珠進行了調查。1958年3月26日，合浦建立了第壹家珍珠養殖試驗場。從此合浦珍珠養殖業進入了壹個嶄新的發展時期。