交通大學的文化傳統
追根溯源，“交通大學”校名最早出現於1920年12月，時交通部提議將主管四校合並籌組“交通大學”。1921年8月1日，交通大學合組成立。交通大學的締造者是中國著名“交通救國論”者、時任交通部總長的葉恭綽。
葉恭綽是孫中山實業救國的積極追隨者，提倡交通救國，重視實業教育。對於剛剛從閉關鎖國的天朝大夢中蘇醒過來的中國來說，以蒸汽機、電力為動力的現代交通是壹項嶄新的事業，急需實行新式教育，培養新式人才。葉恭綽能夠清醒地認識到交通與教育的關系，他曾言：“國家實力之展拓，以交通之發達為始基，而壹切事業之設施，尤以人才之適用為先著，是交通與教育二者，倚伏相同，關系至密”。
早在1918年，葉恭綽遠赴歐美、日本等國考察實業和文化教育。美國的實業教育、德國的職業教育、法國的分科設系，這些成功的教育典範使他感觸不已。他認識到學校的任務是要精研學術，培養人才，輔佐實業發展。反觀中國教育，學理與實用脫離，學非所用，教授方法亦不合世界潮流。在中外教育對比的反差中，革新交通教育的抱負在葉恭綽內心悄然萌發。
1920年8月，復任交通部總長，正準備施展交通救國的宏圖方略時，卻見到偌大的壹個交通部，僅有技正4人、技士10人。交通專才異常奇缺，促使他決心先調查交通教育的現狀。
當時，交通部下轄專門學校四所：上海、唐山各有工業專門學校壹所，北京有鐵路管理學校和郵電學校兩所。其中，上海辦校歷史悠久，規模較大，程度較高，學科也最多，有土木、電機、鐵道管理三個專業，學制均為四年。不過，葉恭綽有這樣壹個疑問：“各校歷史悠久，成績甚佳，尤其是上海、唐山兩校，程度已於歐美同類大學的壹、二年級相當，何以所出人才究不敷用？”心存疑惑，葉恭綽於是派員分赴各校，進行實地調查，發覺所屬學校存在著不少需要改進之處。組織管理上，四所學校散居各處，各自為政，缺乏明晰劃壹的組織系統；專業設置不合理，有的專業各校重復設置，有的專業各校都沒有，造成有限辦學資源的浪費；學科程度上，四校均為高等專門性質，實際程度卻不齊，上海、唐山兩校已經達到本科水平，然而從四校總體水平來看尚未達到大學本科水平，難以培養出高深技術人才；實習安排上，實習階段如何支配，與教學內容如何呼應，實習機關如何分派與管理，都需要有統壹機構進行調度。以上諸多弊端，阻礙著交通專才的培養。鑒於此，葉恭綽決心對交通教育進行根本的整頓。他接受交通部技正鐘秉峰（1911年該校電機科首屆畢業生）的建議，將四校合並，增加經費，改善管理，提升辦學層次，組成壹所培養高級交通工業專門人才的“交通大學”。
1920年12月，葉恭綽向國務院會議提交《閣議創辦交通大學提案文》，提議“擬以上海、唐山、北京四校，合並為交通大學。提案經國務會議討論，決議照辦。1920年12月21日，葉恭綽再向徐世昌大總統提交《統壹交通教育計劃呈文》，呈文提議，為統壹學制起見，將交通部部屬的4所學校“列為大學分科，而以大學總其成，名曰：交通大學。”呈文獲得總統批準。
12月底，交通大學籌備處成立，葉恭綽責成交通次長徐世章負責籌備事宜。次年1月，籌備處擬定出《交通大學大綱》，經葉恭綽呈準後正式公布。大綱***14章38節，第壹章第壹節規定：“本大學定名為交通大學。”
經過數月籌備，交通大學於1921年8月1日正式成立，對外稱交通大學，英文名稱是：Chiao Tung University，“交通大學”校名由此啟用。
交通大學2016年將迎來120周年華誕，海峽兩岸五所交通大學將***同開展120周年校慶紀念活動，合力打造“交通大學文化”。屆時中國郵政將發行《交通大學建校壹百二十周年》紀念郵票，壹套壹枚。 1926 年公布校徽（四十五齒）1926年1月23日，淩鴻勛校長通告公布校徽雲：“為通告事，校徽所以表揚學校性質，與精神關系至重。上年以本校校徽，亟應明定，曾經征求式樣，並交由教務會議推定委員會審查。茲經參照原式，重行指定，合亟公布，作為本校校徽。下學期起，壹律采用，特此通告。”
按校徽中心為鐵砧、鐵錘，砧上置中西書籍若幹冊，示工程教育工讀並重之意。砧座有阿拉伯數碼1896四字，示本校創辦之年份。用世界公歷者，取其便也。砧外為齒輪，外框象車輪，皆寓工程與交通之意。框與輪之間，上半題篆體“南洋大學”四字，下半題NANYANG UNIVERSITY英文字。全徽取義深遠，含意顯豁，允稱稱佳構。 1920 年代校徽（五十齒）中書“精勤敦篤，果毅忠恕”八字篆文校訓，而無鐵砧、鐵錘、鐵鏈、中西書籍及 1896 字樣，輪齒五十，且為尖齒，中西校名間無星號加以區隔，與後來校徽不同。 1930年代校徽（六十齒）
始以鐵砧、鐵錘、鐵鏈、中西書籍及1896字樣取代校訓，輪齒六十，平齒，其形從此成為定制。中文校名作楷書，英文校名為NANYANG UNIVERSITY，則與前後時期有別。 1940年代校徽（四十六齒）
中西校名同20年代，齒輪以內圖樣同30年代，齒輪四十六齒，則與其他校徽皆不相同。 （表格內容資料來源： ） 1909年（宣統元年），學校頒布校訓及其解釋，校訓為四個字，即：勤，儉，敬，信。
1933年4月9日，交大三日刊社出版《國立交通大學工業鐵道展覽會特刊》（第11號）。在有關這次展覽會的新聞報道裏，提到文治堂講壇上懸掛的校訓，即：精勤，敦篤，果毅，忠恕。與宣統時代的校訓在表述上有了差別。遺憾的是，尚難確定這則校訓是什麽時候頒布的。
在1937年6月編印的《交通大學壹覽》上，人們看到新的校訓，即：精勤求學，敦篤勵誌，果毅力行，忠恕任事。將“1933年校訓”的4個詞語擴充為8個詞語，即增添了“求學，勵誌，力行，任事”4個詞語。這8個詞語既有獨立的思想內涵，又有著密切的聯系，體現了中國傳統文化的精華。
精勤求學
精勤：指專心勤勉。《後漢書·馮勤傳》：“以圖議軍糧，在事精勤。遂見親識。”南朝宋劉義慶《世說新語·術解》：“郗愔（yin）信道，甚精勤。”求學：求--探索，尋找；學--學問、學業。求學意為探求學問。《朱熹·中庸章句集註》於“博學之，審問之，慎思之，明辨之，篤行之”下註中引述“程子曰：五者廢其壹，非學也。”校訓旨在培養學生如何做學問，養成勤奮學習的品行，完善知識結構，敏而好學，不恥下問；慎於思考，明辨是非；學無止境，終生不輟；理論聯系實際，學以致用。
敦篤勵誌
敦篤：指敦厚篤實。《左傳·成公十三年》：“勤禮莫如致敬，盡力莫如敦篤。”敦厚：誠樸寬厚。《禮記·經解》：“其為人也，溫柔敦厚，《詩》教也。”篤實：純厚樸實，忠誠老實，踏實實在。《易·大畜》：“大畜剛健。篤實輝光。日新其德。”韓愈《獨孤府君墓誌銘》：“憲公躬孝、踐行、篤實，而辯於文。”勵誌：指集中心思致力於某種事業。班固《白虎通·諫諍》：“勵誌忘生，為君不避喪生。”《舊唐書·李渤傳》：“渤恥其家汙，堅苦不仕，勵誌於文學，隱於嵩山，以讀書業文為事。” 校訓旨在培養學生具有敦厚誠信的品德，吃苦耐勞、創新、實幹的社會責任感，成就大事的誌向。
果毅力行
果毅：指果敢堅毅。《書·泰誓下》：“爾眾士，其尚迪果毅，以登乃辟。”孔穎達疏：“果為果敢，毅為強決……皆言其心不猶豫也。”力行：壹是指竭力而行。孔傳：“行無法度，竭日不足，故曰力行。”二是指努力實踐。《禮記·中庸》：“好學近乎知，力行近乎仁，知恥近乎勇。”《論語》：“言必信，行必果。”信--誠實，言之有實；果--必行。儒家認為篤誌力行、專心壹意地去實踐是與好學、知恥、誠實、守信相連的。校訓旨在培養學生果斷堅毅、言行壹致的品德，包括敢於改革創新，敢於拼搏，敢做敢為，戰勝困難，不怕曲折，鍥而不舍，紮紮實實，兢兢業業的事業心。
忠恕任事
忠恕：是儒家倫理道德的基本範疇。忠--盡心為人，盡力為人謀；恕--推己及人，如人之心。《論語·裏仁》記載曾子評價孔子時說：“夫子之道，忠恕而已矣。”朱熹《集註》：“盡己之謂忠，推己之謂恕。”“程子曰：以己及物，仁也；推己及物，恕也，違道不遠是也。”忠恕是以待自己的態度對待人，是“仁”的具體運用，作為貫通孔子學說的核心內容，忠恕成為儒家處理人際關系的基本原則之壹。任事：有多種解釋，與校訓貼切的解釋有二：壹是稱職，勝任所擔當的職責；二是頂事、頂用。北魏賈思勰《齊民要術》：“造酒法：用黍米。曲壹鬥，殺米壹石。秫米令酒薄，不任事。”石聲漢註：“任事，頂事。”校訓旨在培養學生具有坦蕩胸懷，盡心為人、仁者愛人的品德，具有自信心、責任心、競爭力、團隊合作精神，樹立為“民族得中興”的人生觀、價值觀，以“為世界之光（為世界添光彩）”的業績來證明自己能夠勝任各種挑戰性的工作。
若從時間的角度來進行分析，可以看出，1933年校訓“精勤，敦篤，果毅，忠恕”立足於教導“如何做人”。1937年校訓在繼承1933年校訓“如何做人”的基礎上，提出“求學，勵誌，力行，任事”，增添了“如何做事”的內容。用稍後公布的《校歌》來註釋《校訓》，就是要求作為壹名交大人，做人永遠要謙虛勤勉，忠誠老實，果敢堅毅，寬厚愛人，心理健康，掌握與人相處的藝術；做事要永遠“求學”不止，追求“真理之花”、“性靈泉源”，煉就創新精神和創新能力，通過不斷積累“實學”來“培國本”；要以“民族得中興”、“為世界之光”的遠大目標來“勵誌”，既有世界眼光、國際意識，又能辨別是非，保護和弘揚優秀的民族文化，保持民族的自尊心和自信心；要以“青年之模楷”、“鼓舞群倫（群倫：同類）”、“英俊濟蹌，經營四方”的理念，在科學、藝術、實業等領域，以實幹、苦幹、巧幹的業績來身體“力行”與任事“。 交通大學自1896年創辦以來，受形勢變化與隸屬關系的影響，學校多次更名，因而歷史上也創作和吟唱過多首校歌。譬如，1897年有南洋公學師範院院歌--《警醒歌》，1909年有《郵傳部高等實業學堂校歌》，1915年有《南洋大學堂校歌》，1926年有《交通部南洋大學校歌》，抗日戰爭時期又創作了新的《國立交通大學校歌》。以上校歌，除1915年的校歌是對1909年的校歌歌詞稍作修改之外，還未出現過完全采用、傳唱前校歌的先例。 《國立交通大學校歌》“美哉吾校，真理之花，青年之模楷，邦國之榮華，校旗飄揚，與日俱長，為世界之光，為世界之光。
美哉吾校，鼓舞群倫，啟發我睿智，激勵我熱忱，
英俊濟蹌，經營四方，為世界之光，為世界之光。”
“美哉吾校，性靈泉源，科學之奧府，藝術之林園，
實業擴張，進步無疆，為世界之光，為世界之光。
美哉吾校，燦爛文明，實學培國本，民族得中興，
宇土茫茫，山高水長，為世界之光，為世界之光。” 《國立交通大學唐山工程學院院歌》 吳稚暉撰 翳唐山，靈秀鐘；我學院，聲譽隆。灌輸文化尚交通。 習礦冶，土木工，窺學術，貫西中，相期同造最高峰。 璨兮如金在熔，璀兮如玉相攻。桃濃李郁，廣座被春風。 宜誠篤，宜勤樸，基礎堅，事功崇。文軌車書郅大同。 璨兮如金在熔，璀兮如玉相攻。桃濃李郁，廣座被春風。 宜誠篤，宜勤樸，基礎堅，事功崇。文軌車書郅大同。《北平鐵道管理學院院歌》梁啟勛詞
平疇寥廓兮奠邦基，大陸關河萬裏。
農產富饒兮庶物繁，懋遷賴吾曹綜理。
樂同軌之相交織兮，馳驟遍中原大地。
河山險阻，關塞莊嚴，固吾圉，男兒事。
歡娛當此際，青梅竹馬，數年華遠大相期。
美哉我平院，山林隱城市，有珊瑚玉樹交枝。
美哉交大，筦國家流通之機；美哉交大，看縱橫宇內飛馳！ （表格內容資料來源： ）