汪曾祺：如何讓人物描寫更傳神？
小說是寫人的。寫人，有時免不了要給人物畫像。但是寫小說不比畫畫，用語言文字描繪人物的形貌，不如用線條顏色表現得那樣真切。十九世紀的小說流行摹寫人物的肖像，寫得很細致，但是不易使讀者留下深刻的印象。但是用語言文字捕捉人物的神情——傳神，是比較容易辦到的，有時能比用顏色線條表現得更鮮明。中國畫講究"形神兼備"，對於寫小說來說，傳神比寫形象更為重要。
我的老師沈從文寫《邊城》裏的翠翠乖覺明慧，並沒有過多地刻畫其外形，只是捕捉住了翠翠的神氣：
翠翠在風日裏長養著，把皮膚變得黑黑的，觸目為青山綠水，壹對眸子清明如水晶。自然既長養她且教育她，為人天真活潑，處處儼然如壹只小獸物。人又那麽乖，如山頭黃麂壹樣，從不想到殘忍事情，從不發怒，從不動氣。平時在渡船上遇陌生人對她有所註意時，便把光光的眼睛瞅著那陌生人，作成隨時皆可舉步逃入深山的神氣，但明白了人無機心後，就又從從容容地在水邊玩耍了。
魯迅先生曾說過：有人說，畫壹個人最好是畫他的眼睛。傳神，離不開畫眼睛。《祝福》兩次寫到祥林嫂的眼睛：
她不是魯鎮人。有壹年的冬初，四叔家裏要換女工，做中人的衛老婆子帶她進來了，頭上系著白頭繩，烏裙，藍夾襖，月白背心，年紀大約二十六七，臉色青黃，但兩頰卻還是紅的。衛老婆子叫她祥林嫂，說是自己母親的鄰居，死了當家人，所以出來做工了。四叔皺了皺眉，四嬸已經知道了他的意思，是在討厭她是壹個寡婦。但看她模樣還周正，手腳都壯大，又只是順著眼，不開壹句口，很像壹個安分耐勞的人，便不管四叔的皺眉，將她留下了。
我這回到魯鎮所見的人們中，改變之大，可以說無過於她的了：五年前的花白的頭發，即今已經全白，全不像四十上下的人；臉上瘦削不堪，黃中帶黑，而且消盡了先前悲哀的神色，仿佛是木刻似的；只有那眼珠間或壹輪，還可以表示她是壹個活物。
"順著眼"，大概是紹興方言；"間或壹輪"，現在也不大用了，但意思是可以懂得的，神情可以想見。這"順"著的眼和間或壹輪的眼珠，寫出了祥林嫂的神情和她的悲慘的遭遇。
我有幾篇小說裏用過畫眼睛的方法：
兩個女兒，長得跟她娘像壹個模子裏脫出來的。眼睛尤其像，白眼珠鴨蛋青，黑眼珠棋子黑，定神時如清水，閃動時像星星。渾身上下，頭是頭，腳是腳。頭發滑滴滴的，衣服格掙掙的——這裏的風俗，十五六歲的姑娘就都梳上頭了。這兩個丫頭，這壹頭的好頭發!通紅的發根，雪白的簪子!娘女三個去趕集，壹集的人都朝她們望。
巧雲十五歲，長成了壹朵花。身材、臉盤都像媽。瓜子臉，壹邊有壹個很深的酒窩。眉毛黑如鴉翅，長入鬢角。眼角有點吊，是壹雙鳳眼。睫毛很長，因此顯得眼睛經常瞇瞇著；忽然回頭，睜得大大的，帶點吃驚而專註的神情，好像聽到遠處有人叫她似的。
對於異常漂亮的女人，有時從正面直接地描寫很困難；或者已經寫了，還嫌不足，中國的和外國的古代的詩人，不約而同地想出另外壹種聰明的辦法，即換壹個角度，不是描寫她本人，而是間接地，描寫看到她的別人的反映，從別人的欣賞、傾慕來反襯出她的美。
希臘史詩《伊裏亞特》裏的海倫皇後是壹個絕世的美人，但是荷馬在描寫她的美時，沒有形容她的面貌肢體，只是用相當篇幅描寫了看到她的幾位老人的驚愕。漢代樂府《陌上桑》描寫羅敷，也是用的這種方法：
行者見羅敷，下擔捋髭須。
少者見羅敷，脫帽著悄頭。
耕者忘其犁，鋤者忘其鋤。
來歸相怨怒，但坐觀羅敷。
這種方法，不能使人產生具體的印象，但卻可以喚起讀者無邊的想象。他沒有看到這個美人是如何的美，但是他想得出她壹定非常的美。這樣的寫法是虛的，但是讀者的感受是實的。這種方法，至少已經有兩千多年的歷史了，但是現代的作家還在用著。
趙樹理《小二黑結婚》寫小芹，就用過這種方法。我在《大淖記事》裏寫巧雲，也用了這種方法：
……她在門外的兩棵樹杈之間結網，在淖邊平地上織席，就有壹些少年人裝著有事的樣子來來去去。她上街買東西，甭管是買肉，買菜，打油，打酒，撕布，量頭繩，買梳頭油、雪花膏，買石堿、漿塊，同樣的錢，她買回來，分量都比別人多，東西都比別人的好。這個奧秘早被大娘、大嬸們發現，她們就托她買東西，只要巧雲壹上街，都挎了好幾個竹籃，回來時壓得兩個胳臂酸疼酸疼。泰山廟唱戲，人家都是自己扛了板凳去雲散著手就去了。壹去了，總有人給她找壹個得看的好座。臺上的戲唱得正熱鬧，但是沒有多少人叫好。因為好些人不是在看戲，是看她。
前引《受戒》裏的"娘女三個趕集，壹集的人都朝她們望"，用的也是這方法，只是繁簡不同。
這些方法古已有之，應該說是陳舊的方法了，但是運用得好，卻可以使之有新意，使人產生新鮮感。方法是不難理解的，也是不難掌握的，但是運用起來，卻有不同。運用得好，使人覺得自自然然，很妥帖，很舒服，不露痕跡。雖然有法，恰似無法，用了技巧，卻顯不出技巧，好像是天生的壹段文字，本來就該像這樣寫。用得不好，就會顯得賣弄做作，笨拙生硬，使人像吃饅頭時嚼出壹塊沒有蒸熟的生面疙瘩。
這些寫神情、畫眼睛，從觀賞者的角度反映出人的姿媚，都只是方法，是"用"，而不是"體"。"體"，是生活。沒有豐富的生活積累，只是知道這些方法，還是寫不出好作品的。反之，生活豐富了，對於這些方法，也就容易掌握，容易運用自如。
不過，作為初學寫作者，知道這些方法，並且有意識地作壹些練習，學習用幾句話捉住壹個人的神情，描繪若幹雙眼睛，嘗試從別人的反映來寫人，是有好處的。這可以鍛煉自己的藝術感覺，並且這也是積累生活的驗方。生活和藝術感是互相滲透，互為影響的。
載壹九八四年第三期《江城》