第壹條橫穿北美大陸的鐵路，是什麽時候出現的？
壹萬多名來自中國的工人曾在修建從薩克拉門托到猶他州以東的中央太平洋鐵路(Central Pacific railway)發揮重要作用。猶他州就是中央太平洋與聯合太平洋交匯的地方，聯合太平洋修建的太平洋鐵路從密西西比河向西延伸。
150年前的這個星期，也就是1869年5月10日，鐵路的交匯使人們第壹次坐火車穿越北美大陸成為可能。太平洋鐵路把西部的加利福尼亞與全國其它地區聯合起來，被認為是那個時代的工程奇跡之壹。中央太平洋總裁利蘭?斯坦福（Lealand Stanford）和他的同胞們獲得了歷史上所有的榮譽，但占了太平洋鐵路中90%勞動力的中國人卻沒有獲得這些榮譽。“沒有中國人，橫貫大陸的鐵路就不可能建成，”斯坦福大學(Stanford University)教授章家敦(Gordon Chang)在壹份有關鐵路和中國人角色的新研究報告中寫道。
但是中國的成就在歷史上被抹去了。1969年，當美國慶祝這條鐵路建成100周年時，理查德?尼克松(Richard Nixon)總統任內的交通部長約翰?沃爾普(John Volpe)發表了主題演講，沃爾普說：“除了美國人，還有誰能在深達30英尺的雪山上鉆10條隧道呢？除了美國人，還有誰能鉆透幾英裏厚的花崗巖呢？除了美國人，還有誰能在12小時內鋪設完10英裏的鐵軌呢？”
沃爾普講話時，時任美國華人歷史學會會長的菲利普?喬伊(Philip Choy)目瞪口呆地坐在那裏，他簡直不敢相信自己聽到了什麽。這些工人不是美國人，他們是中國人，他們建造了歷史學家稱之為“美國世紀”的最偉大的工程之壹，但後來的美國法律禁止他們成為美國公民。
斯坦福大學在北美開展了壹個名為“中國鐵路工人”的大型項目，為建造這條鐵路的數千名工人發聲。壹本關於中國工人的書《金山幽靈》（Ghosts of Gold Mountain）被出版。這些工人是在中國南方招募的，他們被帶到舊金山，然後被送到建築工地。他們最後在布蘭南街(Brannan Street)腳下的太平洋郵船碼頭(Pacific Mail Pier)落腳。
斯坦福大學的研究表明，中國工人並不是傳說中那種沒有面孔、冷漠、毫無怨言的工人。這項工作既辛苦又危險。他們用鎬、鏟子和炸藥工作。中國工人舉行了大規模罷工，這是當年發生的首批重大勞資糾紛之壹。但他們工作很認真努力，並發展了專業技能。他們創造了壹項紀錄，壹天就鋪設了10英裏的鐵軌。內華達州鐵路博物館的溫德爾?霍夫曼(Wendell Huffman)說。“他們已經成為了團隊合作的專家，他們就像壹支足球隊，每個人都知道應該做什麽。”當太平洋鐵路完成時，中國人並沒有被忽視。儀式結束後，中央太平洋建設主管詹姆斯?斯特羅布裏奇(James Strowbridge)邀請他的中國高層員工到他的私人火車車廂***進午餐。150年前的那壹天，他們受到了熱烈的歡迎。
但在那之後，中國人的痕跡就被抹去了。霍夫曼說：“這是壹個美國的故事，但沃爾普忘記了中國人是美國歷史的壹部分。”