古人用什麽染發?
中國文獻中較早記載染發的歷史人物，是2 000多年前的王莽。王莽68歲時冊立淑女史氏為皇後，當時他已“皓首白須”，為了掩蓋自己的老態，特地把頭發和胡須都染黑了，《漢書·王莽傳》稱他是“欲外視自安，乃染其須發”。
王莽究竟用什麽材料染黑須發呢？《漢書》裏未載明。不過查閱成書於東漢的《神農本草經》，已記載了某些能使白發變黑的藥物，例如白蒿能“長毛發令黑”。漢代以後，人們認識和采用的染發劑就越來越多了。唐代《備急千金要方》和《千金翼方》記載了若幹染黑須發的藥方，如“生油漬烏梅，常用敷頭良”；“黑椹水漬之，塗發令黑”；“以鹽湯洗沐，生麻油和蒲葦灰敷之”等。明代《本草綱目》也引述介紹了不少可供染發的外用藥物，諸如用大麥、針砂、沒食子等“染發黑色”；婆羅勒“可染髭發令黑”；蔓荊實、熊脂等分份醋調塗之“令發長黑”；“樺木皮壹片，包側柏壹枝，燒煙熏香油碗內成煙，以手抹須鬢上，即黑”；郎耶草 “可染須發”；覆盆子“榨汁塗發不白”，等等。民間還有用黑豆醋染發的，方法是黑豆50克、米醋500毫升，浸泡後用文火煎汁，每日用牙刷蘸塗白發壹次，可使白發變黑。
其他，像宋代《聖濟總錄》、《太平聖惠方》、元代《禦藥院方》、明代《普濟方》、《世醫得效方》、《萬病回春》、清代《集驗良方》等中醫藥書籍裏所載染黑發須的方劑，更是品類繁多，不勝枚舉。
中國古代染發劑，根據其配方成分的來源可以分為4大類：動物成分類、植物成分類、礦物成分類和混合成分類染發劑。但始終不能解決“易脫色”的問題。