美國政府國債上限 12.294 萬億美元，是怎麽計算計算出來的？
美國聯邦政府的債務通過兩個方式形成，壹是聯邦政府向公眾發行債券出售債務，為預算赤字融資，這被稱為公眾持有的債務；二是聯邦政府因某些支出增加債務，如社會安全、醫療和運輸，從而減少了政府賬戶的順差，這被稱為政府賬戶產生的債務。這兩類方式產生的債務加總為聯邦政府的債務總和。
法律上確定美國國債上限始於1917年的"第二次自由債券法案"，該法案出臺背景是美國政府通過融資參與世界第壹次大戰。該法案對美國財政部發行債券作出總量限制的規定，並在以後的20年裏，該法案實施中分別對長短期國債債券的數量作出限制。1939年，美國國會廢除了分別限制長短期國債債券的數量限制，但繼續實行對公***債務的總量限制，從而使財政部更能靈活地管理國債事務，對各類債務進行期限搭配。 1941年至1945年，美國國債上限被限制在3000億美元。二戰結束後，國債上限下降，壹直到1962年，才接近3000億美元的水平。但1962年以後，美國國債上限壹直提高，國債上限占GDP的比重不斷上升，尤其金融危機爆發以來的最近幾年。2008年至2010年，美國國債上限分別為10.61萬億美元、12.10萬億美元和14.29萬億美元，分別占GDP的比重為70%、84.1%和92.1%。
美國國債上限增加背後的經濟機制是這樣的：國債上限增加是美國財政赤字的增加，財政赤字增加在短期內能刺激需求和增加產出。這就是美國出臺"2009年美國復興與再投資法案"的理由。從長期看，當經濟復蘇接近充分就業時，政府的赤字會導致拉動利率的上升，高利率會導致融資成本的上升，從而抑制投資，削減生產性資本存量。高利率也會抑制消費。但高利率的積極效應促使外國資金流入美國。高利率條件下，美元資產更具吸引力，外國投資者會購買美國國債。 因為購買美國的債券，首先必須購買美元，從而導致美元升值。美元升值將導致美國進口產品價格下降和出口產品價格上升，從而引起美國貿易收支朝逆差方向發展。外國資本的流入可以部分抵消財政赤字增加對投資的消極作用。由於美元是國際貨幣，美國中央銀行通過購買美國國債使美元流向全世界。所以，美國的財政赤字，即美國的債務壹定程度上是全世界承擔的。
誰是美國債務的債權人？美國國債持有者的分布是這樣的：美國政府通過其掌握的信托基金是美國國債主要的持有者，擁有美國國債的37.8%；美聯儲擁有6.5%；國內私人機構和自然人擁有21.8%；州政府和當地政府擁有4.6%；外國投資者29.3%。
美國國債上限的上下幅度如何確定？從長期看，國債占GDP的比例是確定經濟穩定的關鍵指標，從而也成為確定國債上限的依據。如果國債的增長超過GDP增長，國債是不可持續的。國債占GDP的比例取決於預算赤字，也取決於利率和GDP增長率。通常情況下，預算赤字應該等於債務利息支付。從而使每年的債務增長等於債務的融資成本。所以，債務增長率等於利率。如果利率高於GDP增長率，債務增長就超過了GDP增長，國債占GDP的比例就上升。 與此相反，利率低於GDP增長率，國債占GDP的比例就下降。從1940年至1970年，美國政府的預算赤字與債務利息支付基本持平，但是從小布什政府以來，預算赤字遠遠超過了債務利息支付，所以，美國國債已面臨不可持續問題。投資者如果懷疑美國國債的償付能力，美國國債就不再可能在市場上繼續融資。從橫向比較看，美國國債占GDP的比例在發達國家中並不高。2009年，國債占GDP的比例，比利時為101.2%，希臘為114.9%，意大利為123.6%，日本為189.3%，美國為83.9%。
由於目前美國經濟復蘇的勢頭良好，預計2011年美國經濟增長將超過3%。美國強大的國力和美國國債有著良好的信譽，美國國債並沒有給美國造成嚴重的問題