什麽是桐油？

人們常常用桐油塗東西。木器穿上壹層桐油“衣服”以後，渾身上下頓時變得光閃閃的，而且不易腐爛。布匹塗了桐油後，變成了“油布”，紙傘塗上桐油成了雨傘，壹點也不怕水，在大雨中也淋不壞。

桐油是我國的特產。我們的祖先很早就開始種植與使用桐油了，在唐朝以後歷代的古書上都有關於桐油的記載。直到十六世紀，桐油從中國傳入歐洲，歐洲人才第壹次與桐油交上朋友。

妳知道桐油從哪兒來的嗎？有壹種樹，叫做桐樹，它結出壹個個桃子樣的桐果。打開桐果，裏頭有五六顆種子。再把種子打開，裏頭是白色的桐仁。桐油，就是從桐仁裏榨出來的。

桐樹怕冷，在北方沒有它的足跡。桐樹的故鄉，是在那又溫暖又濕潤的南方。

桐油是壹種又粘又稠的液體，有淺黃色的，也有棕黃色的。冷榨桐油為淺黃色，熱壓桐油為棕黃色。

桐油有這麽壹手好本領：把它塗在器具表面上，過兩三天以後，就凝成壹層又透明、又光潔、壹點也不粘手的薄膜。這層薄膜的防腐性能非常好。

其實，這是壹場化學反應，全靠氧氣在幫忙。桐油的主要成分是桐油酸甘油酯。這種具有特殊結構的不飽和酯的分子善於從空氣中“抓”住氧氣，變成飽和的化合物。桐油塗在物體表面後，被氧氣迅速地氧化或者相互間發生聚合，形成壹層富有彈性的膠狀物。所以，桐油可算是壹種“幹性油”。

經過加熱處理和加添幹燥劑後的熟桐油幹得更快了，它能在24小時內完全幹燥成堅韌的薄膜。

走近桐油桶，常常會聞到壹股特殊的氣味。這氣味主要是桐油酸甘油酯本身的氣味，但是這並不影響它的用途。

現在，桐油大量地被用於油漆、人造革和醫藥工業。因為桐油氧化後生成的膜不導電，又能耐酸耐堿，在電氣工業、化學工業上，也常常用到它。