兩棲動物將要重蹈恐龍滅亡之路嗎？
從亞馬遜雨林到世界各地公園，全球大約有7000種青蛙、蟾蜍及火蜥蜴、蚓螈等兩棲動物。這些迷人的動物曾經與恐龍生活於壹個時代，並幸運地存活下來壹直繁衍至今。然而，近年來青蛙等兩棲動物的種類和數量都在大幅下降。壹些專家認為，青蛙等兩棲動物或將重蹈恐龍的滅亡之路，大多數種類將可能很快走向滅絕。
在遠古的恐龍時代，青蛙等兩棲動物曾經與恐龍***同生活於這個世界上。它們比恐龍幸運，存活了下來並進化繁衍出各種生存的本領。盡管它們在努力適應這個世界的巨大變化，但它們對周圍的變化極其敏感。每壹種兩棲動物都在以各自不同的方式進化著，它們進化出與眾不同的迷人外觀和獨特的生存本領。比如，有的進化成劇毒殺手，其毒液足以讓100個人喪命；墨西哥蠑螈從來不會長大。
大多數兩棲動物在壹生中體形會產生極大的變化。比如，青蛙從蝌蚪時期起，壹生中各個時期身體的形狀和大小完全不壹樣。此外，兩棲動物是半水棲的，它們的可滲透性的皮膚必須時刻保持潮濕。它們非常怕失去水分，因此對於壹些種類，棲息地或當地氣候的極小變化都可能是致命的。
目前，全球青蛙的種類和數量都在不斷減少，壹些本地種類甚至已經滅絕。在許多地方，青蛙種類和數量的下降速度每年都在增加。科學家們知道青蛙對於地球的重要性，全球範圍內為了保護青蛙等兩棲動物以及防止它們的滅絕也投入了大量的人力物力，如加大保護力度、進行人工繁殖等。然而，要想提高公眾對青蛙的保護意識，並非易事。與其它更瀕危物種相比，青蛙等兩棲動物並不會引起普通民眾的重視。幸運的是，已出現許多動物保護組織在積極倡導對青蛙的保護，如醜陋動物欣賞協會等。
造成青蛙種類和數量下降的原因很多。目前，地球的兩棲動物面臨著各種各樣的生存威脅，如疾病、交易、物種入侵、棲息地破壞、汙染、氣候變化等。
1.疾病
對於蛙類來說，壺菌病是壹種毀滅性疾病，它可以導致地球上所有兩棲動物滅亡。這是壹種由壺菌引起的致命性皮膚病，其廣泛傳播的主要原因之壹就是被感染的兩棲動物在全球範圍內的運輸。近期壹項研究成果表明，自從壺菌被發現以來，已在56個國家520種兩棲動物身上發現過。目前，除了南極洲外，其它大洲都存在壺菌。它造成了至少200種兩棲動物數量大幅下降或完全滅絕。
2.交易
全球化交易也對兩棲動物的長期生存構成巨大威脅。人們買賣青蛙用於寵物餵養、科學解剖、充當誘餌甚至烹制美食。同時，全球化交易也造成壺菌病的廣泛傳播。
3.物種入侵
當青蛙被運輸到壹個新的地方，它們有可能被故意或意外放生。這些物種開始適應新環境，繁衍並定居下來。它們會捕食當地其它物種，破壞當地的食物鏈，並傳播被感染的病菌。壹個著名的案例發生於1935年。當時，原產於中南美洲的蔗蟾蜍被引入到澳大利亞來對付田裏的害蟲。然而，由於沒有天敵，蔗蟾蜍在澳大利亞泛濫成災，它們的毒液甚至殺死了許多本來以青蛙為食的當地動物。因此，蔗蟾蜍最後變成了當地的壹大公害，人們又不得不反過來對付它們。
4.棲息地破壞
棲息地被破壞是造成兩棲動物數量下降的最大威脅之壹。人類的大規模開發，既是改造自然，其實也是破壞自然，如建房、修路、伐木、築壩、開河等嚴重破壞了兩棲動物的天然棲息地。在英國，每年成千上萬的蟾蜍死於冬眠之後返回棲息地的路上。
5.汙染
兩棲動物的可滲透性皮膚吸收性很強，極易受到汙染物和殺蟲劑的侵害。用於保護農作物的殺蟲劑，其化學成份會滲透到河水中並汙染水質和兩棲動物所吃的食物。此外，殺蟲劑還會破壞青蛙的天然防護層，讓它們更容易被感染。
6.氣候變化
兩棲動物需要潮濕的氣候進行生殖繁衍，因此它們對棲息地的氣候變化極為敏感。山區蛙類正在受到氣候變暖的極大威脅。在熱帶山區，許多兩棲動物生活於雲霧林中。全球氣候變暖導致雲層升高。如果雲層再升高幾百米，兩棲動物的棲息地被暴曬，許多生活於山頂的蛙類將無法生存。此外，科學家們還發現，雨林的氣候變化也為壺菌的生存提供了更為理想的環境。
上述的幾大威脅會讓妳似乎看到恐龍滅絕前的景象。兩棲動物物種的不斷滅絕也將是壹場巨大的災難。它們對我們人類的健康、環境和文化都是極端重要的。首先是健康，大約60%的諾貝爾生理學或醫學獎都是在青蛙身上開展實驗和研究的；其次是環境，青蛙和其它兩棲動物幾乎可以為所有食肉動物提供食物來源；蝌蚪可以食用藻類，從而讓河道更清潔。
（編譯：彬彬）