隼鳥2號是怎麽樣在小行星“龍宮”上著陸的？
“隼鳥2號”從距離“龍宮”20公裏處開始下降，探測器將首先根據地球發送的指令下降到距離小行星500米的停泊軌道，之後通過自主控制降落到直徑6米的圓內。日本航天機構發言人Takayuki Tomobe說：“控制室收到的多普勒數據顯示，探測器似乎已經成功著陸。但是多普勒只能顯示速度和高度，所以我們需要確切的確認。”預計今天晚些時候還會有更多數據出爐。此次著陸是隼鳥2號第二次在這顆荒涼的小行星上著陸，這只是壹項復雜任務的開始，隨後隼鳥2號還將發射漫遊車和機器人。隼鳥2號任務希望從小行星“龍宮”的表面收集原始物質材料，這將有助於了解46億年前太陽系誕生時的情況。為了得到這些關鍵的材料，今年4月，隼鳥2號向“龍宮”發射了壹個撞擊器。撞擊器在小行星表面形成了壹個隕石坑，並攪動了此前從未暴露的物質。
隼鳥2號項目主管津田雄壹（Yuichi Tsuda）在任務開始前對記者說：“這是第二次著陸，但無論是第壹次還是第二次，著陸都是壹個挑戰。”隼鳥2號的首次著陸是在今年2月，當時它短暫地降落在“龍宮”上。4月5日，隼鳥2號向小行星表面發射了壹顆金屬彈，將塵埃沖擊起來後進行收集。第二次著陸需要特別小心，因為任何問題都可能導致探測器會丟失在第壹次著陸時已經收集到的珍貴材料。任務負責人吉川真（Makoto Yoshikawa）告訴記者，隼鳥2號的相機拍攝的隕石坑照片顯示，小行星表面的部分物質與表面的其他物質“明顯不同”。預計探測器將在距離隕石坑中心約20米的地方短暫著陸，收集被認為是爆炸“噴出物”的不明物質。“可以肯定地說，火山口附近有極具吸引力的物質，”津田雄壹說道。
此次著陸是隼鳥2號的最後壹項主要任務，當該探測器明年返回地球時，科學家希望從它所采集的樣本中了解更多關於太陽系的歷史，甚至是生命起源的信息。“我非常期待分析這些材料，”吉田真說。隼鳥2號任務也引起了國際社會的關註，皇後樂隊吉他手兼天體物理學家布萊恩·梅在探測器著陸前向其團隊發送了壹段視頻，他在視頻中說：“全世界都在看著。我們愛妳，隼鳥2號保重！”隼鳥2號的大小和壹個大冰箱相當，配備了太陽能電池板來提供動力。它是日本宇宙航空研究開發機構第壹個小行星探測器隼鳥號的繼承者。2010年，隼鳥號在推遲三年之後，攜帶著壹顆土豆狀小行星的塵埃樣本返回地球。盡管在史詩般的7年征程中遇到了各種挫折，但隼鳥號依然被譽為科學上的壹大勝利。
隼鳥2號拍攝的“龍宮”照片顯示，這顆小行星的表面粗糙，布滿了大塊巖石。隼鳥2號於2014年12月發射升空，耗資約300億日元（合2.7億美元）。探測器計劃於2020年帶著樣本返回地球，為科學家送上來自小行星“龍宮”的寶貴信息。隼鳥2號已經創造了歷史，它是第二個成功采集到小行星樣本的人類探測器，而且首次通過發射金屬彈在小行星表面制造了隕石坑。2005年，美國國家航空航天局（NASA）的“深度撞擊”項目成功地在壹顆彗星上制造了壹個人工隕石坑，但僅用於觀測目的。