歐洲至今沒有四代機，
歐洲沒有四代機，是它們不需要嗎？
歐洲的國家太多，各國空軍裝備的需求不盡相同，有些國家確實不需要四代機（隱身戰鬥機），比如斯洛伐克、瑞士、斯洛文尼亞等國，而背負老牌軍事強國、殖民主義帝國的歐洲國家，肯定是需要四代機的，比如法國、英國，個別國家雖然喪失了二戰前幾百年積累的帝國榮譽，但作為今日歐盟的領導國，也同樣需要四代機，這就是聯邦德國。
對四代機需求最旺盛的就是英國，這個國家仍然擁有廣闊的海外領地，而且與許多國家存在領土爭端，就算它不想提高自身的國際話語權，也需要強大的空中力量確保自己海外領地的安全。
比如西班牙聲索的直布羅陀、阿根廷聲索的馬爾維納斯群島，後者位於遙遠的南大西洋、前者位於地中海西大門，都是海洋霸權的戰略要地。
阿根廷實力不濟，尚無法對英國在馬爾維納斯群島的統治構成威脅，但西班牙可不是小角色，該國擁有5艘阿爾瓦羅·巴贊級護衛艦，該艦移植了美國阿利伯克級驅逐艦的宙斯盾系統和SPY-1D相控陣雷達，區域防空能力不可小覷。
西班牙還有壹艘胡安·卡洛斯壹世號戰略投送艦，必要時可改裝為搭載固定翼艦載機的航母，而且這艘準航母具備起降F-35B的能力。擁有航母、宙斯盾和地近直布羅陀優勢的西班牙，可在直布羅陀附近構建禁飛區，讓英國空軍最先進的臺風戰鬥機也無可奈何，因此英國是非常需要四代機的。這或許可以解釋，為什麽伊麗莎白女王級航母配備的不是臺風而是F-35B了。
相比英國，法國盡管也擁有海外領地，但它沒有領土爭端，法國軍隊的戰備壓力非常小，它的核動力航母都是擺設。但法國壹直放不下軍事強國的面子，再加上它在二次世界大戰中的糟糕表現，法國人始終不敢放松軍備力量，因此它也是需要四代機的。
德國雖然不再追求軍事強國的面子，但它的經濟繁榮非常依賴歐洲壹體化，目前的歐盟正面臨團結危機，那麽作為歐盟創始國，德國必須站出來維持聯盟存在，這是需要軍事實力做後盾的，德國希望開發壹款歐洲五代機，作為歐盟所有成員的制式裝備，力爭在擺脫歐洲對美制戰機的依賴，以此強化歐洲的團結，阻止歐盟解體。
除了英法德之外的歐洲小國也有需要五代機的，比如在2019年訂購32架F-35的波蘭，還有F35項目參與國挪威、荷蘭、意大利和丹麥，以及需要防備土耳其的希臘，這些都是北約成員，扼守重要的海上通道。
因此有必要購買四代機強化自身實力，但這些小國的經濟實力有限，並不壹定負擔的起四代機昂貴的價格。比如意大利就壹再縮減購買F35的規模，並降低采購速度，預計在2030年之前僅采購6架，希臘更是直接放棄采購F35，轉而升級85架F16。
經濟實力不濟成為限制各國采購F35的重要原因，同理，歐洲各國自主研發四代機的困難也是經濟條件不允許。
法國擁有相對完善的航空工業，但它缺少研發四代機的資金，這是戰後歐洲軍工企業的通病，歐洲航空業幾乎就靠國際訂單養活，比如法國陣風戰機僅獲得法國空軍和海軍120架訂單，而且接收速度非常慢。陣風只有36架印度訂單、24架埃及訂單和24架卡塔爾訂單，訂單太少導致達索公司無法收回研發投入，想開發四代機連啟動資金都沒有。
同樣的還有歐洲臺風戰機，雖然臺風有來自歐洲四國超過600架的訂單，但BAE系統公司想回收成本還要依靠國際訂單，英國前首相卡梅倫曾親自跑到阿聯酋推銷臺風，只為獲得該國的60架訂單。
同樣是為了推動出口，法國甚至承諾向比利時貸款200億歐元，並允諾將提供5000個高科技崗位，以此換取比利時購買陣風戰機的合同，可見歐洲航空業對國際訂單的依賴程度。
四代隱身戰鬥機是非常燒錢的裝備，F35的先期投入就達到400億美元，這相當於英國壹年的軍費，而且F35壹再成本失控，真實投入遠不止400億美元，研制同樣壹款隱身戰機是歐洲任何壹個國家都無法承受的，聯合研發似乎是唯壹出路。
但不同國家的使用需求不同，歐洲國家很難堅定的抱團開發四代機。比如當初法國就退出了歐洲戰鬥機計劃（臺風戰機），自己單獨搞了壹款陣風，類似的分歧在四代機研發上也是存在的。
當然了，在殲20、蘇57熱火朝天的同時，歐洲國家也不可能壹直坐冷板凳，德國和法國就在2017年推出了未來空中作戰系統（FCAS），英國也推出了暴風雨戰鬥機項目已經成功吸引了瑞典加入。
這兩款歐洲未來戰鬥機被稱為五代機（說是六代機也對），至少要超越現有隱身四代機半代，歐洲國家用小規模抱團的手段彎道超車，真真切切表達出對隱身戰鬥機的需求。