算盤是什麽樣的？怎樣計算的？
把木板刻為三部分﹐上下兩部分是停遊珠用的﹐中間壹部分是作定位用的。每位各有五顆珠﹐上面壹顆珠與下面四顆珠用顏色來區別。
我國傳統算盤為上二下五珠，上面壹粒表示“5”，下面壹粒表示“1”，在用算盤進行計算時采用“五升十進制”，即每壹檔“滿5”時便用壹粒上珠表示，每壹檔滿“10”時便向前壹檔“進1”。
我國古代計算重量時采用的是“16兩制”即壹斤等於十六兩。現代人常說某兩個人半斤八兩，這是指他們彼此壹樣，不相上下。但是半斤是半斤，八兩是八兩，怎麽會相等呢？原來，我國古代重量單位制中規定壹斤等於十六兩，所以半斤就等於八兩了。上二下五珠，每壹檔可計算到“15”，這樣“滿16”就向前壹檔進壹，所以我國傳統的上二下五珠算盤是為適應十六進制而形成的。