官場潛規則
別敬是指外省官員離京後（別就是離別之意）送給京中官員的賄賂金，冰敬是夏季外省官員給京城官員的賄賂金，炭敬是冬天外省官員給京城官員的賄賂金，年敬是過年時外省官員給京城官員的賄賂金。以上敬都表示敬詞，讓賄賂金好聽點而已。
這些都是官場潛臺詞，其實明清兩代的官員單純靠薪水很難日常維持開支，這些日常開支不單單包括吃喝住行，還有人際關系打點，所以貪汙就無法避免。所以地方官員不斷壓榨地方百姓，而京城官員在天子腳下，居廟堂之高遠離百姓，能壓榨的就只能是來京述職的地方官員。
這些恰恰表明了清代的貪汙嚴重，能將貪汙弄成藝術，也難怪清代能出和珅等大貪官。但是仔細思考這也是清代本身體制的問題。再加上皇室對此也是睜壹只眼閉壹只眼，因為皇室也是要開支的，而且他們的開支又不能直接從國庫中拿去，而是宮內有專門掌管這項事物的部門，負責為皇帝掙錢，但往往也是入不敷出，所以皇帝也是要收大臣送來的禮物，才能維持開支。
所謂上有所好，下必盛焉，貪汙反而在某種程度上是默許的，這樣類似食物鏈的傳遞，最終將負擔壓在了百姓的身上。乾隆在位期間之所以和珅能安然度過，也是因為和珅不單單能為乾隆補足日常開支，而且還能有收入，所以貪汙在後來也漸漸被官員玩出各種各樣的花樣來了。