楊永信的外界評價
楊永信於2006年1月，成立了由他擔任主任的“臨沂市第四人民醫院網絡成癮戒治中心”。 2008年7月3日晚8：20，中央電視臺開始播出的7集電視紀錄片《戰網魔》第四集《誰把天才變成了魔獸》，內容主要是在對以《魔獸世界》為代表的網絡遊戲的抨擊時，有汙蔑歪曲的成分，該節目不顧事實，誣蔑《魔獸世界》裏可以隨意殺人，偷盜，甚至將壹段《流星蝴蝶劍》的片斷當做《魔獸世界》的視頻。而《魔獸世界》遊戲裏從來不具備偷盜玩家物品的功能，並且該遊戲裝備是綁定的，殺死玩家根本不會得到任何裝備。
隨即楊永信受到中國內外媒體和網民的廣泛關註並引發廣大網民的聲討，他和中央電視臺《第壹線》欄目組稱，他們的手機和電話就不斷接聽到辱罵、威脅、誹謗電話，網上百度貼吧於2008年7月4日也多了兩個以“楊永信”“誰把天才變成了魔獸”為吧名的貼吧。 楊永信的臨沂網戒中心隸屬臨沂市第四人民醫院，央視《經濟半小時》欄目曝光楊永信的網戒中心入賬8100萬元。 將楊永信和他所創建的網戒中心以及整個網戒行業都被推到了輿論的風口浪尖上。
網戒中心的治療住宿費用每月在6000元左右，有網民批評其藉“治療網癮”之名，楊永信則表示臨沂市第四人民醫院網絡成癮戒治中心的所屬性質（非營利性全民所有制）依據山東省物價局、衛生廳、財政廳2000年聯合下發的《醫療機構收費項目及收費標準》收費，沒有高價牟利。 在法律層面上，醫院以及楊永信的網癮戒治機構是否有權收治網癮患者同樣存在爭議。由於網戒中心並沒有取得相應的資格批文， 網戒中心能否獲得未成年人的監護權是個問題；對於成年“患者”，其法律問題則更難以規避。 其次網戒中心的患者每天都需要服用壹定劑量的抗焦慮和抗抑郁藥，有人提出質疑，但高誌峰、李寧、劉炳倫等人的研究均證實服用抗焦慮藥和抗抑郁藥能有效緩解網絡成癮的戒斷反應癥狀和渴求上網的沖動或不安。
雖然衛生部專門召開的網癮診療專家討論會已將網癮納入精神病學的範疇 ，但是衛生部疾病預防控制局副局長孔靈芝在新聞發布會上表示，網癮不能作為獨立的精神障礙診斷標準，楊永信的治療中心也因此同時遭到媒體的質疑。 網戒中心的日程表並不像宣傳的那樣合理，每天11點睡覺6點起床，只能睡7個小時，而軍訓是整下午的，中心裏接受治療的人員幾乎每天都在肌肉的酸痛中度過。前十五天不能出去參加活動，周末的活動基本就是磕等身長頭，每次磕壹千多個，整整壹個上午。壹個標準的等身長頭是從站著開始然後雙腿跪地，雙手合十於肘部 同時落地，雙手向前伸直至全身趴下，雙手向上作揖，最後站起來，曾經有“盟友”因為逃跑被罰每天晚上做200個。同時，電休克治療在中心的應用比精神科還普遍，只要壹點做的不好就要電。還有壹個就是針對挑食的懲罰方法，吃清水加純白菜和清水煮水蘿蔔。
出院“盟友”對這個治療中心的置疑還包括：
1.入院容易出院難，收費很曖昧。
收取費用的時候非常容易，名目繁多。收費標準很是不低；課上克扣家長以達到約束家長的目的， 非常模糊的標準，基本就是楊永信的壹句話，家長的幾百塊就拿到了，如：利用家長心疼孩子作電療威逼家長拿出幾百塊為自己的行為贖罪。
入院沒有任何理由就可以，出院的時候必須奉上“錦旗”，或者請您“自願”放棄本月已交納的費用（2009年的時候是6500/月）。
2.入院標準以及含糊其詞的“網癮”概念。
沒有科學、實際的入院標準。（基本與精神病院入院標準相同）
沒有“網癮”病癥的診斷過程。自己對“網癮”的概念還不能解釋清楚。
讓家長簽字的那張紙，就是各家精神病院在收治精神病人時簽的委托協議壹類的東西。
3.醫者，關愛生命、尊重人權。
逼人下跪是否應該納入網絡成癮的治療程序中也遭到質疑，而且，跪的不是自己的父母，要先向他跪。
受到捆綁與毆打這種只有在重癥精神病區才會上演的方式方法在這是家常便飯。
4.侵犯人權以及隱私。
楊永信在課上自己都說，“這裏不存在任何人的隱私”。所謂點評課，其實是...把自己的隱私被強制性的“晾曬”於世。甚至還有跟蹤錄象。
在法律面前，法官可以評斷事件中人的是非。
楊永信不是法官，只是壹名普通的中專畢業的精神病系醫生，沒有權利來評斷別人的是非。楊永信網戒中心的孩子進行的是壹種精神上的洗腦，或者是壹 種惡意誤導，甚至是人身攻擊。
5.楊永信沒有進行專業的心理課程的培訓和學習，自稱自己是心理專家，或者認為自己有心理輔導能力。
而心理咨詢師不可以去以自己的意誌來說服甚至是強行改變被咨詢人的想法，這是所有專業心理咨詢師的大忌。
6.認為自己的治療方法是可以妥當處理“網癮”的。
壹個病癥的出現，尤其是精神類疾病的判定，要為它定性，就要經過壹個長期而且需要眾多專家、學者考慮到社會道德承載能力，並在遵循國家相 關法律之下，才能被孕育而出。然而，楊永信推行的自己的這套理論，明明是漏洞百出，尖銳問題避而不談，概念含糊其詞，舉證不足，並壹再強調自己， 令人質疑其存在性能否作為壹個科學理論去正常支持他的治療方法。更嚴重是，他認為進行心理幹預來治療網絡成癮沒有任何效果，並否認心理學的許多著名理論，還有暗語攻擊《心理訪談》中曾出現過的眾多權威心理專家。 中央電視臺於 2009年05月12日的報道中披露，楊永信的網戒中心中，互稱“盟友”的被治療者們，年齡從13歲到30多歲，絕大部分都是被家長們哄騙或強迫送進網戒中心接受治療，媒體表示此種做法涉嫌非法限制人身自由。
在出院“盟友”的透露下，臨沂網戒中心實際上用的是壹套結合了電擊、捆綁、限制人身自由、個人崇拜和洗腦等方法的“療法”。
接受治療的孩子絕大多數都是被強制送來的，他們被稱為“盟友”，每個盟友的房間都有該網戒中心的權力架構圖，頂端是“網戒中心主任”楊永信（中心稱其“楊叔”），再下面有兩個機構“家長同盟委員會”和“同盟班會”。
“家委會”和“班會”負責監督盟友，壹旦某盟友“表現不好”，就會被“加圈”或“點現錢”。“加圈”指在盟友名字後畫壹個圈，而累計5個圈就要接受壹次電擊。
“點現錢”是電擊療法，在“入院盟友必讀”上寫著：“在這個大家庭裏，要杜絕壹切社會上的不良習氣。我們最痛恨的就是口是心非、表裏不壹、言而無信、承而不諾、耍小聰明、出爾反爾、執迷不悟，違反任意壹條就等於觸電，要做物理治療，也稱醒腦治療，俗稱點現錢。”
會被“點現錢”的行為***有86條，具體的如“7：30～17：30在小室掛衣服”、“點評課堂內私自調座位”、“忽悠家長想回家”、“吃巧克力”、“空腹吃藥”、“盟友未經許可坐楊叔椅子”和“上廁所鎖門”等，抽象須裁決的如“嚴重心態問題”、“執行力不足”、“挑戰楊叔模式”和“在點評課上帶有不接受情緒”等。
違反這86條中的任何壹條，都要接受“相當疼”的電擊治療。 而其治療方式是使用已經停產的抽搐型電痙攣非法設備 進行“低劑量電刺激治療網癮”，直到被叫停。
楊永信使用的DX-II型治療儀，盡管世界精神病協會精神病診斷與分類標準委員會副主任委員在《小康》雜誌采訪中稱楊永信使用的DX-II項科研實際使用證明是安全有效的。 但是《新聞調查：網癮之戒》節目中經北京著名的精神病院北京安定醫院的專家證實有副作用並沒有生產許可證，被業內禁止使用， 而留美生物學博士方舟子則發表文章表示，通過對腦部施加電擊誘發抽搐並改變大腦功能，其機理至今不明，但損害記憶和認知功能是已知的；楊永信的治療手段已經違反了國際慣例和世界衛生組織要求。
電擊治療這種治療方法引起了廣泛爭議，對於這壹療法，很多網民認為不人道，是壹種強制性手段，侵犯了孩子的人權，甚至觸犯了《未成年人保護法》。 。
自2009年起，楊永信已改用符合衛生部標準的低頻脈沖治療儀。 最初，出現在主流媒體的報道多對楊永信表示贊揚，有的媒體發行紀錄片《戰網魔》和同名書籍進行宣傳，以及其他電視臺及報刊報刊也刊發相應紀性報道。
但2009年4月起，媒體開始對楊的治療方式提出質疑。在其論壇被黑後，有媒體進行追蹤調查，其中信息時報刊登了《戒癮過程如在集中營受刑》等文章 ，而《21世紀經濟報道》記者郭建龍得出的結論是，楊永信“其實就是摧毀孩子的抵抗心和自信心，讓其產生恐懼感，然後暫時屈服”，認為楊永信的手法類似傳銷。
2009年5月初《廣州日報》刊登文章《比網癮更可怕的是什麽》稱，《戰網魔》中的“網癮少女”武旭影其實已二十多歲，已經是心理學碩士，而無論從什麽角度，武都沒有所謂的“網癮”。若楊永信的中心是戒治網癮的，那他的中心根本沒有接受武旭影的邏輯基礎。文章質疑楊永信到底是在戒網癮還是在戒“不聽話”，並感嘆幫父母使孩子“聽話”的商機之巨大；2009年5月7日，中國青年報記者白雪、王燁捷在經濟特稿專欄發表了《壹個網戒中心的生態系統》《戒網專家”電擊治療惹爭議》等文章，把楊永信和他所創建的臨沂網戒中心拉到了媒體的聚光燈下，壹時間在媒體和網絡上引起了強烈爭議。
對此，臨沂網戒中心“家委會”的家長們也發文反擊，聲稱此文嚴重失實，很多家長認為壹般大眾根本無法理解網癮對他們家庭造成的傷害，他們通過簽訂協議認可了楊永信電擊和藥物治療的方式，甚至有家長主動要求對其孩子進行電擊治療。 。 楊永信對其患者使用的電刺激治療，因安全性、有效性尚不確切，2009年7月8日，《衛生部辦公廳關於停止電刺激(或電休克)治療“網癮”技術臨床應用的通知》稱，“專家壹致認為，電刺激(或電休克)治療網癮技術的安全性、有效性尚不確切，國內外並無相關臨床研究和循證醫學依據，暫不宜應用於臨床。”從而停止(山東省衛生廳)轄區內有關醫療機構電刺激(或電休克)治療網癮技術的臨床應用。並要求若開展科學研究，應按規定申報，經批準後須充分尊重受試者知情權和選擇權，不得收取相關費用。”
在叫停電擊治療之後，從新聞評論到各大論壇再到百度貼吧，很多網友都在慶祝“勝利”。山東省臨沂市第四人民醫院業務副院長崔義才接受財經網采訪時表示在媒體質疑電刺激療法時，該院就停止了這壹療法。但崔義才未透露楊永信和醫院是否受到了處罰。該院還在繼續接收戒網者治療。 對於楊永信和相關報道對網絡遊戲的批判，遊戲玩家反應強烈，甚至對其大加諷刺。網絡上常見人稱呼其“羊叫獸”、“羊叔”、等，有人制作了視頻對其進行惡搞。壹款網頁遊戲《魔法火槍團》中還設計了敵方頭目“羊角獸”，擁有“微電流”技能，廣告上更直接聲稱“挑戰羊叫獸”，惡搞視頻短片《磁暴步兵楊永信之怒》在網上流傳之後，在壹些娛樂類報道中楊永信又多了壹個新的外號 。
同時，流行網絡語言“何棄療”的主要誕生原因也是取材於楊永信的電擊治療，全文是”為什麽放棄治療“。
全球最大的中文社區百度貼吧近日發布由吧友票選出的“2013年度網絡最流行十大熱詞”，“土豪”以77.7%的投票位居榜單第壹。“我夥呆”與“何棄療”分別以68%與60.4%緊隨其後，分居第二、第三。剩下的七大熱詞分別是“快到碗裏來”、“不明覺厲”、“深藏功與名”、“漲姿勢”、“人艱不拆”、“元芳妳怎麽看”以及“喜大普奔”。
其中“何棄療”的主要成因就是楊永信通過電擊療法治療網癮少年受到民眾指責，後來該療法便被要求停止使用，楊永信發出“為什麽要放棄治療”的疑問，如今網友用來嘲諷和自黑，以表達“妳有病，快去治”的意思。