喬納森·本德的NBA生涯
“If I fail, I’ll face it,” he said. “But I can’t live with not trying.”
——喬納森·本德
盡管有7尺的身高和強壯的肌肉，喬納森·本德（Jonathan Bendershu）是壹個很不顯眼的家夥，這個即興的扣籃大賽也沒有引起他的興趣。步行者隊內訓練結束以後，壹名老將想知道球對中是否有人能夠從罰球線起跳灌籃，新秀中鋒福斯特是第壹個沒有完成這個任務的人，盡管他從中場全速地向前沖。主教練拉裏·伯德又轉向問這個向來說話很溫柔的小夥子：妳能嗎，本德？
只見本德加足了馬力，從罰球線那裏起跳……
“從罰球線那裏，他右手持球起跳，在空中將球換到了左手並且做了壹個大風車灌籃。”拉裏·伯德回憶當時的情況，並大笑道：“我簡直是不敢相信。”十年前的這個即興訓練展示了本德良好的運動天賦。他能統治籃下，能與拉裏·伯德和雷吉·米勒比三分，由於擁有中鋒的身高和後衛的靈活技術，他被看做是下壹個像凱文·加內特這樣的天才少年。“我在這個聯盟裏呆了20多年，在我見過的所有球員之中，他的技術絕對排在前1%到2%”當時擔任伯德的首席助教，現任小牛隊主教練裏克·卡萊爾如是說道。如果不是慢性膝蓋疼痛，本德現在也許已經打出了名人堂成員的身價，經過系統的訓練，在尼克斯，這個正在重建的球隊中他也要重新恢復自己的職業生涯。離開NBA這個舞臺已經有4年之久。在12天前，本德完成了壹個看似不可能的回歸，盡管他已經年滿28歲，而且現在變得更加強壯，移動速度更緩慢，但是他精準的跳投技術並沒有丟失。在本德復出的前兩場比賽中，在僅29分鐘的出場時間裏他砍下20分，他自信地在三分線外出手，並且三分球4投4中。不過由於臀部酸痛，他第三場比賽的出場時間大大減少，而下壹場對陣邁阿密熱火的比賽能不能上場還是壹個疑問。雖然此次傷病並不是很嚴重，但是本德自己對傷病的格外慎重是可以理解的。
當他在2006年2月選擇退役的時候，伴隨著劇痛，他幾乎連樓梯這麽長的壹段距離都無法獨自行走。由於失去了兩個膝蓋的大部分軟骨，在職業生涯最後兩個半賽季裏，他只出場了30場比賽，但是他沒有屈服。“我壹直在想‘這不會是結束’”本德談到他選擇離開NBA那天的想法，“總有壹天我會試著回來”。 他的復出之路充滿了和其他球員同樣的疑惑，而曾經的那個大風車灌籃給了他鼓勵。在過去的四年中，在離自己家鄉不遠的新奧爾良，本德變成了壹個商人和慈善家的形象，而用他自己的話說是“社會企業家”。在當年新奧爾良遭遇卡特裏娜颶風時，本德與當地開發商、非盈利組織合作恢復了多達30間受損的房屋。在機場附近壹個被遺棄的社區裏建立了壹所學校收留受災的學生，他重置了學校的圖書館，並且增添了新書和新電腦，他出資舉辦節日派對並在聖誕節上分發成百上千的聖誕禮物。“他總是壹個很熱心的人”，本德的姐姐Valerie McDowell評價自己的弟弟。僅僅做這些慈善活動是不夠的，本德認為。而他現在正與當地的壹家非盈利組織合作並且計劃在迪拉德大學開展壹項活動去幫助低收入家庭擁有自己的房子” “他們學習財政知識與自己的信用積分以及其他相關的事情，”本德說，“也是幾個月後他們考試還不會及格，甚至可能是幾年，但是壹旦他們通過了考試，對理財有了有序的認識，我們就能與銀行合作貸款給他們，這樣他們將擁有自己的房子”。本德把這個行動叫“社會自我授權”。“我們有責任在精神上和財政上給與他們壹定的權利，並且教育他們怎麽才能真正意義上擁有自己的房子” 雖然本德從來沒有上過大學，但是他通過親身實踐和好問的本性掌握了很多商業技巧。有壹次他遇見了銀行總裁，他壹口氣問了許多問題。“我很笨，但是我學到了很多東西”他說，“不過我現在能明白他們在說什麽了” 對於現在的隊員和尼克斯總裁唐尼·沃爾什來說，如今的這壹切並不僅是壹個驚喜，特別是對沃爾什而言，他之前組建了壹個高中生明星陣容：本德、艾爾·哈林頓、小奧尼爾。他們之中的每壹個人都擁有過人的天賦和期待。“即便在場上有絢麗的表演，他還是憂郁、愁眉苦臉。”卡萊爾是這樣評價本德，“他不是壹個浪費的家夥，作為壹個從高中直接進入聯盟的球員，他十分有智慧並且我認為他的壹些意識和理念能夠影響他的壹生。”1999年，多倫多猛龍在首輪第五順位選擇了本德，而沃爾什立即用安東尼奧·戴維斯與猛龍交換獲得了本德。作為壹個高中生球員，這樣的選秀順位在當時是相當高的，而本德也有實力證明自己，在高中期間，他場均23.1分，15籃板和5次蓋帽、4次助攻。在全美高中生麥當勞比賽中出場31分鐘便拿下31分，壹舉打破了此前由喬丹保持的該項記錄。早年在步行者的日常訓練中，他的籃板、蓋帽、扣籃總是讓隊友驚嘆不已。“當其他球員停止訓練、離開球館時，妳知道他的在幹什麽嗎？”現如今尼克斯的總裁沃爾什回憶道。“繼續訓練。”在NBA賽場上的首秀，本德在13分鐘的出場時間裏得到10分，幫助球隊戰勝克利夫蘭騎士隊。不過像其他大部分年輕新秀球員壹樣，他們需要時間去成長、去適應NBA的比賽。在職業生涯第二年，本德展示出了他的能力，在與奧蘭多魔術隊的壹場比賽中，僅僅出場24分鐘的他交出了“20分，5籃板，4封蓋”的成績單。2004年季後賽步行者對陣凱爾特人的決勝之戰，本德出場19分鐘砍下19分，並且封殺了對方的保羅.皮爾斯，幫助球隊淘汰了凱爾特人隊。傷病毀了本德的職業生涯，02—03賽季由於小腿肌肉撕裂，他缺席了36場比賽，而高中時代就有的膝傷老問題也讓他變得更加脆弱。03—04賽季本德僅出戰21場，而接下來的兩個賽季他壹***只出場7次，在05—06賽季退役前他只參加了2場比賽。“每壹個人都會為此感到悲傷和失望”卡萊爾說。壹年半前，本德計劃著復出，他發明了有助於自己訓練的設備——本德牌（正在普度大學做進壹步研究）——去增加力量和平衡雙腿。他開始同前奧運會冠軍跳高冠軍查爾斯.奧斯汀壹同訓練。這位前奧運會跳高冠軍正是克服了自己膝蓋問題才在1996年獲得金牌。本德表示在肌肉增加的狀態下他的軟骨缺失狀況有所恢復。 本德曾與步行者簽下了高達3000萬的合同而他的表現也配得上這份合同。在NBA這個舞臺上，他不再需要名氣、財富和自我實現，這些東西他已經得到。他要做的就是每天在訓練房和球場上的揮汗如雨、練習那近似完美的跳投、試著戰勝下壹場比賽，下壹月以至於下壹個賽季。
2009年12月14日據Yahoo Spotrs消息，紐約尼克斯總經理唐尼·沃爾什（Donnie Walsh）宣布，球隊簽下自由球員喬納森·本德。三年後，那個才華橫溢的少年，再次回到了NBA。
“本德為了重返NBA，訓練的非常刻苦。”尼克斯總裁唐尼·沃爾什說道。“我在他還很年輕時就與他相識，這已經是十年前，他還是壹介新秀時的事了。本德的性格很棒，我想他的加盟對於球隊而言，無論在球場內外都會有好處。”
“我想我仍有巨大的潛力，有能力為某支球隊做出貢獻。如果壹切順利的話，那麽我真有可能重返賽場，即使不那麽順利，我也會坦然接受，至少我曾經努力過。”如今尼克斯宣布簽下本德，可謂圓了他的壹樁心願。淡出聯盟四年後的他竟然奇跡復出,僅憑這壹點他就足以成為壹個傳奇。雖然職業生涯的表現對不起他的選秀順位(1999年首輪第五位),但至少他給了許多因傷消逝的球員希望。而且,他的要求也並不高——記住我,僅此而已。