本傑明是誰?
目錄
1 先祖
2 早年
3 中年
4 晚年
5 逝世後
先祖
本傑明·富蘭克林的父親若西亞·富蘭克林（Josiah Franklin）生於1657年，是英格蘭北安普頓郡的壹個鐵匠家庭之子。母親艾比亞·富爾家（Abiah Folger）則是在1667年時出生於壹麻薩諸塞州波士頓的學校教師家庭。若西亞·富蘭克林於1677年年在英格蘭首次結婚，生下數名兒女後，在1683年舉家離開英格蘭移居波士頓，以售賣雜貨為生。之後他首任妻子去世，再娶的妻子艾比亞在波士頓生下本傑明·富蘭克林。
早年
本傑明是他父親十七名子女中最小的兒子。他上學至十歲，十二歲時在他兄長的出版社當學徒。十七歲時出走到費城，數月後到倫敦，在壹家印刷廠內工作。後來在壹名商人幫助下回到費城，成立了他自己的印刷公司，出版報紙，並且發表自己的文章，在當地的社會中得到相當的尊重。之後他出版的壹本箴言書籍，令他大受歡迎。
1731年富蘭克林與其他人合力組建了費城的第壹家公***圖書館。圖書館收藏的書籍包括神學、歷史、文學、科學等；之後北美各城市亦效法建立；對北美各地人民的啟蒙起了不少作用。
1736年富蘭克林組建了北美第壹隊誌願消防隊。
中年
富蘭克林1743年開始籌備壹家學院，八年後學院成立，即為賓夕凡尼亞大學的前身。與此同時，他開始研究電及其他科學題目。
富蘭克林發表關於龍卷風的論文內的插圖
1748年，富蘭克林退出了他的印刷生意，不過他仍然能從他的合夥人手中分得印刷店可觀的利潤，亦因此有時間進行他各樣發明和研究，當中包括了他對電的研究。他發現電荷分為「正」、「負」，而且兩者的數量是守恒的。1752年，富蘭克林進行了壹項著名的實驗：在雷暴下放風箏，示範證明「雷電」是由電力造成。這是壹項非常危險的試驗，事實上，同時期有其他科學家進行類似的實驗時被電殛死亡。至今不少人對於富蘭克林當年是否真的進行了這樣的實驗，或實驗到底是如何進行，仍然表示有懷疑。但沒有疑問的是富蘭克林發明了避雷針；英國皇家科學院亦為表揚富蘭克林對電的研究，在1753年選他為院士。
除了研究電以外，富蘭克林對氣象學亦有所貢獻。為了替他的報章尋找新聞，他經常到農夫市場去收集消息。他發現風暴經常在某地出現，然後在別的地方亦有風暴。他相信兩者可能其實是同壹個風暴，因此提出風暴會移動，最後衍生了日後出現的天氣分析、天氣圖，改變了單純依靠壹地預報的方法。
1751年富蘭克林在賓夕凡尼亞成立了壹家醫院。這醫院日後成為全美國的首家醫院。
富蘭克林同時是壹名出色的公職人員。不過他亦因為曾以權力替親人謀求進升，使他的公務生涯蒙上汙點。他最重要的政治成就包括改革北美的郵政系統，以及出任外交職位，分別代表北美殖民地與宗主國英國打交道，以及之後出使法國。
1754年，他率領賓夕凡尼亞州代表參家在紐約州阿爾巴尼舉行的殖民地大會，提出各殖民聯合的計劃。雖然當時計劃沒有被接納，但當中的不少內容之後被放進了美國的憲法內。1757年，他代表賓夕凡尼亞州人到英國向英王陳述，居住了五年，期間向英國人民及政府官員闡述了殖民地的狀況和意見。牛津大學因為他在科學的成就，在這段時間頒贈他榮譽博士學位。他亦是在這段時間為他的私生子奔走，使他成功當上新澤西州的州長。
晚年
1764年富蘭克林再度代表賓夕凡尼亞州到英格蘭。在倫敦時他力主反對1765年的印捐法案。但是富蘭克林同時為他的私交朋友取得美洲印捐代理人的職位，令他的誠信及民眾支持度大為受損。壹般相信這次利益沖突事件令富蘭克林在日後再沒有當上更高民選職位。縱使他成功令這法案得到取消，公眾對他的支持已不再復返。但他仍然為美洲殖民地效力，在美國革命前替殖民地向英國陳情。這亦導致了富蘭克林和他效忠英王的私生兒子之間的決裂。
1767年，富蘭克林到法國，受到法國人的熱烈歡迎。回到費城以後，他獲選為大陸國會的成員，協助起草美國獨立宣言。1776年，富蘭克林被派到法國任代表美國的專員，壹直至1785年。其間他很受法國社會各階層的歡迎，有些富有的法國家族甚至流行以他的畫像裝飾畫廊。富蘭克林出使法國十分成功，取得對初生美國非常重要的法、美軍事同盟，以及談判簽訂了1783年的巴黎條約。當富蘭克林在1785年回到美國時，他對美國獨立作出的貢獻只在華盛頓之下。
富蘭克林亦是反對蓄奴的先驅。他從法國回國不久後即成為壹個反對奴隸制，尋求釋放被非法禁錮的黑人的組織主席。
1787年，已經退休的富蘭克林出席了修改美國憲法的會議，成為唯壹同時簽署美國三項最重要法案文件的建國先賢。這三份文件分別是：獨立宣言，1783年巴黎條約，以及1787年的美國憲法。
較少人知道的是，雖然富蘭克林是著名的美國建國元勛，但在美國革命開始以前，他主要是作為外交人員，亦曾經強烈反對革命。只有在英國不可能在美洲殖民地維持統治的時候，他才成為獨立運動的熱切支持者。直至1780年，他仍然考慮願意容許英國保持對美洲的主權，以換取殖民地的高度自治。
逝世後
富蘭克林在1790年4月17日逝世，埋葬在費城壹家教堂的墓地。
富蘭克林的樣子為世界各地不少人所熟悉：因為他是美元鈔票中面額最高的壹百美元紙幣上的人像。在美國，俚語中壹百美元紙幣亦稱為「富蘭克林」。富蘭克林的畫像曾經還在半美元硬幣、舊五十美元上出現。從1914年起，他便是部分百元美鈔上的人像，1928年以後每張百元美鈔上都印有他的樣子