拿破侖為什麽說中國是東方睡獅？
可是，從來沒有人問過：拿破侖說過這句話嗎？
不久前，海外的“百家雜談”網頁上有作者表示，他在中國出版的權威著作中根本找不到“睡獅論”的影子，後來才發現此話來自19世紀出使清廷、回國途中在聖海倫島上會見拿破侖的英國勛爵阿美士德(Lord Amherst)。但作者並未說明來源，卻離題萬裏地把拿破侖批了壹通。
筆者有誌於此亦久矣。但手頭參考資料有限，很多歷史文獻原件難以索求，至今不敢妄下斷言，不過還是盡力進行了搜索，試圖尋求答案。
遍查資料無結果
首先打開Google網頁查找英文和中文的Sleeping Lion、Sleeping Giant條目，有幾千條之多。但英文絕大多數是兩個字不連在壹起的，與拿破侖的“睡獅”無關。真正有關的，幾乎沒有英文來源，只有中文來源。
人民網在1999年2月9日有關巴黎舉辦“中國文化周”的報道中，提到拿破侖的“睡獅論”，英文引文是：“if China wakes , the sleeping lion will shake the world”。但是，英文中國日報網2003年12月8日提到的同壹句話，英文引文卻成了“When China awakes it will move the world”。
阿美士德是英國人，於是我轉而向英國的“名句搜索之家”(Phrase Finder Home)查證，發現它在2003年11月3日登載了壹位署名EE的讀者提問：“我聽說拿破侖曾經說過‘當中國醒來的時候，整個世界都會發抖’或類似這樣的話。有誰知道這句話的準確來源，是在什麽場合說的？”
那個網站回避了“睡獅”論，只講“沈睡巨人”的說法，最早出現於1726年出版的童話小說《格利佛遊記》。它也從美國國會圖書館存檔的日本影片《偷襲珍珠港》(Tora, Tora, Tora)的對白中找到。至於美國的來源，網上指出，1993年《紐約時報》專欄作家、曾任尼遜總統演講撰稿人威廉·薩菲爾編篡的《新政治辭典》(New Politics Dictionary)壹書中，引用了拿破侖對阿美士德講的話：“中國是個患病的沈睡巨人，但是它壹旦醒來，整個世界都會震動。”
1958年12月1日出版的美國《時代》雜誌在報道中國大躍進時，在封面刊登了毛澤東的巨幅照片，同時引用拿破侖的話，但人們看不到那句話裏有“睡獅”的字樣。
拿破侖是法國皇帝，當然也應該從法國方面的來源找。那最合適的莫過於阿蘭·佩雷菲特那本風行世界的名著《停滯的帝國》(Immobile Empire)。他是法國政治家和著名作家，歷任新聞部長、文化部長與教育部長，訪問中國很多次，對中國情有獨鐘，是法國著名的中國問題專家。這本書的第85章對阿美士德與拿破侖1817年夏天的會晤與交談有詳細描述和引語。
從政治或學術方面來說，佩雷菲特都可以說是權威人士。如果拿破侖確實說過“睡獅”的話，佩雷菲特是不會忽視和遺漏的。但在他的著作中，就是找不出那句話。而佩雷菲特在另壹本介紹現代中國的專著，書名只是《當中國醒來的時候》，而沒有用“睡獅”壹詞。
究竟出自誰之口
今年2月2日的北京《環球時報》刊登壹篇文章，專門解釋“睡獅論”的來源，曾被中國國內網頁廣泛轉載。但據筆者查考，該文描寫拿破侖與阿美士德會見的那壹大段文字，主要內容出自佩雷菲特壹書的第85章。作者對“睡獅論”的表述是：“拿破侖認為，中國並不軟弱，它只不過壹頭睡眠中的獅子。”因為這三句話沒有引號，所以就不能認為是拿破侖的原話。但下文又出現了加引號的話：拿破侖接著說：“中國壹旦被驚醒，世界會為之震動。”
在佩雷菲特的著作裏，拿破侖是以爭論的方式跟阿美士德討論中國問題的。他對英國企圖使用武力打開中國大門的想法感到震怒，認為“要同這個幅員廣大、物產豐富的帝國作戰將是世上最大的蠢事”。
然而，歷史無情，中國在後來的鴉片戰爭中遭到慘敗。因此，佩雷菲特遺憾地寫道，為什麽他們違背了拿破侖寄托的希望？為什麽中國人不能證明拿破侖可能說過的預言？
拿破侖和阿美士德在聖海倫島的會見與交談，是壹段佳話。即使上不了正史，至少也存在於野史或官方檔案之中。阿美士德曾任英國駐印度總督，經歷豐富。他是否留下回憶錄或日記之類，在沒有查證之前不能肯定。
那麽，“睡獅”這句話是不是根本沒有人說過呢？1998年1月27日，研究中國經濟問題的日本學者矢吹晉(Sumsumu Yabuki)在接受英文《北京周報》訪談時引述了“中國睡獅論”，但他說那是拿破侖三世說的，而不是拿破侖壹世。
拿破侖三世路易·波拿巴是壹世的侄子，兩人都當過皇帝，但稱帝時間相差48年。拿破侖三世當政時正值清朝鹹豐年間，法國曾與英國壹起發動侵華戰爭，強迫中國簽訂不平等的《天津條約》。因此，拿破侖三世肯定處理過中國問題，但他講過什麽關於中國的話，無從查考。
筆者所知有限，不能擅自下結論。本文希望拋磚引玉，由真正知情的專家學者去論證，不是要翻案，而是要求真。