我們平時看到的太陽是怎樣的？
太陽是目前被天文學家研究得最細致，最深入的壹顆恒星。我們平時看到的太陽似乎十分平靜，其實太陽上的劇烈活動遠遠超過我們的想象。
太陽結構示意圖
根據太陽活動的相對強弱，我們把太陽分為寧靜太陽和活動太陽兩大類。寧靜太陽是壹個理論上假定寧靜的球對稱熱氣體球，其性質只隨半徑而變，而且在任壹球層中都是均勻的，其目的在於研究太陽的總體結構和壹般性質。在這種假定下，按照由裏往外的順序，太陽是由核心、輻射區、對流層、光球層、色球層、日冕層構成。光球層之下稱為太陽內部；光球層之上稱為太陽大氣。
1. 太陽的內部
核反應區? 從中心到0.25R⊙（R⊙：太陽半徑）是太陽發射巨大能量的真正源頭，也稱為核反應區。在這裏，太陽核心處溫度高達1500萬度，壓力相當於3000億個大氣壓，隨時都在進行著四個氫核聚變成壹個氦核的熱核反應。根據原子核物理學和愛因斯坦的質能轉換關系式E=mc2，每秒鐘有質量為6億噸的氫經過熱核聚變反應為5.96億噸的氦，並釋放出相當於400萬噸氫的能量，正是這巨大的能源帶給了我們光和熱，但這損失的質量與太陽的總質量相比，卻是不值壹提的。根據目前對太陽內部氫含量的估計，太陽至少還有50億年的正常壽命。
輻射區? 0.25R⊙～ 0.86R⊙是太陽輻射區，它包含了各種電磁輻射和粒子流。輻射從內部向外部傳遞過程是多次被物質吸收而又再次發射的過程。從核反應區到太陽表面的行程中，能量依次以X射線、遠紫外線、紫外線，最後是可見光的形式向外輻射。太陽是壹個取之難盡，用之不竭的能量源泉。
對流層? 對流層是輻射區的外側區域，其厚度約有十幾萬千米，由於這裏的溫度、壓力和密度梯度都很大，太陽氣體呈對流的不穩定狀態。使物質的徑向對流運動強烈，熱的物質向外運動，冷的物質沈入內部，太陽內部能量就是靠物質的這種對流，由內部向外部傳輸。
[小實驗]對流
取壹定數量的食用油，並放在鍋裏加熱後，在沸騰的油上放壹些細鉛粉，仔細觀察是否會在壹定的溫度下產生類似於太陽米粒組織的對流花樣。想壹想其中的科學道理。
太陽光球和太陽黑子2. 太陽的大氣
光球層? 對流層上面的太陽大氣，就是我們平時所見的太陽圓盤，稱為太陽光球。光球是壹層不透明的氣體薄層，厚度約500千米。它確定了太陽非常清晰的邊界，幾乎所有的可見光都是從這壹層發射出來的。光球層上最顯著的現象就是太陽黑子，所謂太陽黑子，其實只是太陽光球層上的溫度相對較低的區域，其溫度約為4500K，而光球其余部分的溫度約為5800K。這些溫度較低的區域在明亮的光球反襯下，就顯得很黑。