澳大利亞的歷史
公元1606年，荷蘭東印度公司的船只和西班牙的航海家們來到澳大利亞所屬的水域。1642年，荷蘭水手埃貝爾·塔斯曼繪制了塔斯馬尼亞部分海岸的航海圖。英國人威廉·丹皮爾在1688和1699年先後兩次在西海岸登陸。1770年，英國皇家海軍的詹姆斯·庫克船長乘“努力號”到南太平洋進行科學考察性航行，打算繪制曾被稱為“新荷蘭”的東海岸圖，並宣布這地方為不列顛的土地。
在美國獨立戰爭以後，英國需要建立新的罪犯流放地來代替它在北大西洋的殖民地。於是，自然學家約瑟夫·班克斯爵士與庫克船長同行，在1768---1771年間實地繪制了澳大利亞東海岸圖，促使把這壹大片南面大陸用作為安置犯人的殖民地。
1788年，由11艘船只組成的第壹艦隊到達傑克遜港，也就是今天的悉尼港。這些船只***載有1500人，其中半數是犯人。1月26日，菲利普總督在悉尼登陸。現在這壹天被定為澳大利亞國慶日。
經過早期的艱苦歲月，罪犯流放地逐漸發展成興旺繁華的城鎮，人們開始尋找新的活動地，先後在塔斯馬尼亞（當時稱為範·迪門土地）和今天的布裏斯班附近建立了定居點。探索者們還發現了穿越藍山的路徑，於是很快從悉尼向西發展。當時的奪地者和投機者紛紛趕著牲口前往遙遠的地方，開辟新的定居點。 船長兼繪圖員馬修·弗林德斯作了環繞澳洲大陸的航行，並繪制了大部分海岸線，他在1814年建議把這個大陸稱為“澳大利亞”。隨後，探索者們開始對這壹大片未知的土地進行勘探，這項工作在整個19世紀的大部分時間裏壹直持續不斷地進行著。分散的定居點相繼在今日被稱為墨爾本、阿得雷德和佩思的地方建立起來。它們和悉尼、霍巴特、布裏斯班的定居點壹起，轉而成為澳大利亞六個州的首府。1840年，英國停止輸送罪犯到新南威爾士，但是向西澳大利亞輸送罪犯的活動則壹直繼續到1868年