興登堡號的簡介
在‘R101號’飛艇墜毀以及1933年美國飛艇‘阿克倫號’失事以後，只有德國繼續建造載客飛艇。1936年，德國飛艇‘興登堡’號進行了其數次橫越大西洋飛行中的第壹次。這架飛艇長二百四十多米，是當時所造的最大飛艇。乘客坐在非常舒適和設備豪華的機艙內，以每小時135千米的速度飛行。
興登堡號有著杜拉鋁制成的骨骼，其中包括了15個摩天輪似的隔艙，裏面被放置了16個巨型棉制氣囊。這些隔艙被水平的大梁連在壹起。飛艇有著棉質的蒙皮，上面塗有混合反射材料以防氣囊收到各種輻射的危害，其中包括了紫外線（可能會破壞袋體）和紅外線（可能會造成袋中氣體過熱）。這些氣囊使用了由固特異輪胎公司發明的新方法來制造，該方法使用了多層糊狀乳膠塗層，而不是之前使用的腸膜。1937年，齊柏林公司購買了5,000kg（11,000lb）從1930年10月失事的英國飛艇R101上拆解下來的杜拉鋁，這些杜拉鋁可能被重新加熱並用於興登堡號的修建中。
興登堡號的內部裝潢是由Fritz August Breuhaus設計的，他同時還設計過普爾曼車廂，遠洋客輪以及德國海軍的戰艦。位於上層的甲板A包括給乘客居住的小房間，兩側則是面積巨大的公用艙室：包括壹個位於左舷的餐廳，壹個休息室以及壹個位於右舷的寫作室。墻上的畫作描繪了齊柏林伯爵的南非旅行。而休息室的墻上則印有壹幅世界地圖。在兩個甲板的兩側分布有長方形的傾斜窗戶。設計師預計乘客們會把大部分時間花在公***區域而不是他們狹窄的房間內。
位於下層的甲板B有著洗手間，壹個工作人員使用的餐廳以及壹個吸煙室。Goodyear Zeppelin公司的美國代表Harold G. Dick回憶道“通往吸煙室的通道經過加壓處理，以防止氫氣由酒吧進入吸煙室，通道的門上還有壹個旋轉式空氣鎖。所有離開吸煙室的乘客都會經過酒吧工作人員的詳細檢查以防止他們將香煙或煙鬥帶離吸煙室。
用氫氣取代氦氣
壹開始，氦氣被選取為飛艇提供浮力，這種氣體不會燃燒，因此，它是能夠用在飛艇上的最為安全的氣體。但是，在建造興登堡號飛艇的時候，這種氣體非常稀有並且極其昂貴，因為它只是美國開發天然氣時產生的副產品。 與其相比，氫氣能夠被任何工業國家很便宜的大量生產，而且因為它比氦氣更加輕，因此能夠提供更大的浮力。由於氦氣極其稀有以及昂貴，美國政府規定使用氦氣的飛艇必須不惜任何代價來保護艙體中的氦氣，而這項規定抑制了美國氦氣飛艇的運營。
盡管美國通過了1927氦氣控制法令禁止了氦氣的出口，德國人仍然在設計飛艇時考慮到的是利用氦氣來提供升空力，因為他們認為他們能夠說服美國政府以讓其出口氦氣。當工程師們意識到國家軍需品控制委員會（National Munitions Control Board）不會放開出口控制的時候，他們重新設計興登堡號以讓其能夠用氫氣升空。盡管氫氣能夠著火，但除氫氣外，沒有其他任何壹種氣體能夠提供足夠的升力並且能被大量的生產。使用氫氣的另壹個好處是工程師們能增加興登堡號的乘客房間來搭載更多的旅客。德國長時間運營客用氫氣飛艇而沒有出現過受傷或死亡的經驗讓德國人普遍認為他們已經掌握了安全使用氫氣的方法，而興登堡號在它第壹個飛行季的表現似乎證實了這壹點。