威特爾和奧海因是怎麽制造出真正的噴氣式飛機？
在噴氣式發動機(又叫引擎)誕生之後，才使真正的噴氣式飛機得以出現，這項發明得歸功於英國的弗蘭克·威特爾和德國的漢斯·馮·奧海因。
1945年3月18日，壹群英國B-17“空中堡壘”轟炸機和B-24“解放者”戰鬥機從容地飛臨德國上空。突然，有37架德國戰鬥機出現了，它們以難以置信的速度沖刺過來，令人驚訝的是，這些外形光滑呈流水線的殲擊機竟然沒有螺旋槳。這場遭遇戰，英軍18架轟炸機遭遇慘敗。
這種沒有螺旋槳的飛機是怎麽壹回事呢？
16年前的1929年，年僅22歲的英國皇家空軍軍官威特爾提出了壹種新的飛機推進方法：取消螺旋槳和活塞上擎！他認為這可以使飛機飛得更高更快。當時，人們認為飛機怎麽可以沒有螺旋槳？這簡直不可思議！
而威特爾的設想是，在雪茄形機器上用壹臺像風車那樣的風扇將空氣吸入，壓縮了的空氣用燃料加熱，大量的廢氣以高速排出，成為推動飛機前進的動力。
威特爾將他的設想交給英國空軍部引擎顧問審查，希望得到他們的支持，然而卻毫無結果。不過有壹個人卻對威特爾的設想很感興趣，他便是威特爾所駐皇家空軍基地的教官，名叫約翰遜。1930年1月16日，約翰遜叫威特爾把這壹設想拿到英國專利局登記，以後幾年，他又和威特爾壹起四處遊說，但沒有人感興趣，於是，噴氣發動機制造設想被束之高閣。
1935年1月，此時的威特爾經濟上十分困難，連25英鎊的專利費也付不出，他只得放棄了。正在這時，有兩個商人卻專門成立了壹家公司來發展引擎，他們當然想把威特爾拉過去，但空軍部不願意，只同意威特爾每個星期為他們工作26個小時，而且有言在先，必須向政府支付產品的商業利益的25％。
此時，威特爾在英國已經克服了技術上的困難，制成了壓氣機、渦輪、燃燒系統和其他部件，他將這些部件裝配起來，像個巨大的低音喇叭。1937年4月12日，威特爾開動了這個引擎，第壹次聽到了噴氣發動機特有的嗚嗚聲，他信心十足，將轉速提高到了每分鐘2500轉，壹下子，嗚嗚聲變成了刺耳的尖叫，他急忙關掉閥門，但引擎仍然繼續轉了幾秒鐘。到了1938年初，由於長時間工作，使威特爾頭痛欲裂，精神幾乎崩潰，但他仍然堅持著。經過壹年的孤軍奮鬥，他終於在這壹年的4月制成了第二臺引擎，但災難也發生了：開始兩小時，渦輪運轉很正常，到每分鐘13000轉時，引擎破碎了！威特爾感到十分沮喪，因為他已沒有錢再造另壹臺了。
歐洲戰爭從1939年開始了。如果英國政府壹開始就支持威特爾，這時很可能就占盡了空中優勢，但英國當局沒有理會他。幸運的是，正在威特爾走投無路時，空軍部給了他壹份合同，要求他制造出供飛機使用的輕型引擎。
1940年，7月份的時候，威特爾的引擎已能正常運行，它的推力足以推動壹架小飛機了。1941年5月15日的黃昏，當試飛員爬進這架狹窄的飛機座艙後幾秒鐘，這架銀光閃閃的小飛機就在雲端發出尖銳的鳴聲了。隨後，另壹架飛機飛往哈特菲爾機場請丘吉爾首相檢閱。
而壹個23歲的德國人奧海因的思想與威特爾相仿。早在1934年，奧海因在德國哥廷根大學讀物理研究生時，便自己設計引擎草圖，1939年初將引擎制造好。這年7月，他興高采烈地向希特勒介紹這種噴氣式引擎，但希特勒並不欣賞。看來只有先斬後奏以事實說話了。於是他開始秘密制造噴氣機。
1942年7月18日這架飛機首次飛行，到1943年底已經投入大規模生產。終於，這種飛機引起了希特勒的興趣，但他要求改為轟炸機，希特勒這個愚蠢的命令浪費了寶貴的10個月時間，這10個月卻使盟軍得以控制了諾曼底的上空，為1944年6月開辟第二戰場的登陸打下了基礎。後來，德國空軍終於采用了Me-262飛機，它的速度比盟軍戰鬥機快，而且能爬升得更高，然而，為時已晚，德國已到了瀕於崩潰的地步，戰爭過了不到兩個月便宣告結束了。
由於英國和德國的官僚們都反對這種“沒有螺旋槳的飛機”的設想，因此，噴氣式飛機沒有能正式參加第二次世界大戰，壹直到朝鮮戰爭，噴氣式飛機才開始投入實戰。
1948年，英國政府公開承認了威特爾的貢獻，並對他封爵行賞。此後，世界上許多國家、城市、大學和專業團體都紛紛把獎章、獎金和榮譽學位頒贈給他，以表彰他的傑出貢獻。
第二次世界大戰以後，奧海因也移居美國，他先在俄亥俄州的賴特—帕特森空軍基地擔任噴氣式飛機設計工作，後來又轉到大學任教授。
1965年，兩位噴氣式飛機的發明者——威特爾和奧海因終於在美國紐約見面了，這是他們第壹次見面，從此他們便成了壹對好朋友。
1991年10月，美國政府為他倆頒發了美國工程師最高獎——德雷伯獎。