音樂劇：定義、分類、特征
音樂劇（英語：Musical theater，簡稱 Musicals），早期譯稱為歌舞劇，是壹種舞臺藝術形式，結合了歌唱、對白、表演、舞蹈。通過歌曲、臺詞、音樂、肢體動作等的緊密結合，把故事情節以及其中所蘊含的情感表現出來。雖然音樂劇和歌劇、舞劇、話劇等舞臺表演形式有相似之處，但它的獨特之處在於：它對歌曲、對白、肢體動作、表演等等因素給予同樣的重視。音樂劇在全世界各地都有上演，但演出最頻密的地方是美國紐約市的百老匯和英國的倫敦西區。
2、分類：
（1）百老匯
像“好萊塢”與美國電影的關系壹樣，壹提起“百老匯”人們便會很自然地想到美國戲劇。“百老匯”是紐約市曼哈頓區的壹條大街的名稱。在這條大街的中段壹直是美國商業性戲劇娛樂的中心，因此“百老匯”就成為美國戲劇活動的代名詞了。
（2）黑人
音樂劇表現手段從以歐洲為主移向以美國為主，就是因為黑人的襤褸時代爵士樂、靈魂音樂、遊吟和憂傷藍調的流行。再後來的搖擺樂也有強烈的黑人音樂背景。著名的黑人音樂劇包括《演出船》、《波吉和貝絲》、《天空小屋》、《聖路易斯的女人》、《花之房》（1954年）、《牙買加》等等。
（3）倫敦西區
倫敦西區音樂劇更多地受歌劇和輕歌劇的影響。英國音樂劇的發展很少在舞蹈方面做特別突出的改進，這裏的藝術形式的結合是把歌劇、輕歌劇的傳統以及音樂喜劇的傳統與爵士樂、踢踏舞和芭蕾進行壹定程度的結合。
（4）世界音樂劇
其他英語國家創作的音樂劇，在百老匯和倫敦西區通常能得到較好的認同，例如澳大利亞、加拿大、南非等國家創作的音樂劇。
廣受歡迎的歐洲大陸國家所創作的音樂劇，包括如德國創作的《Elixier》，《路德維希二世》，奧地利的《吸血鬼之舞》、《伊麗莎白》、《莫紮特》、《麗貝卡》，捷克的《吸血鬼德古拉》，法國的《巴黎聖母院》、《悲慘世界》、《羅密歐與朱麗葉》、《小王子》等等。
日本用遊戲，動漫故事創作的本土化音樂劇，例如《魔女宅急送》、《網球王子》、《美少女戰士》、《櫻花大戰》等，也獲得長期公演。
在其他國家包括韓國、荷蘭、意大利、瑞典、墨西哥、巴西、阿根廷、俄羅斯、土耳其、中國等等，音樂劇也在逐步發展中。
3、特征：
音樂劇的文本由以下幾個部份組成：音樂的部份稱為樂譜（score）、歌唱的字句稱為歌詞（lyrics）、對白的字句稱為劇本（book/script）。有時音樂劇也會沿用歌劇裏面的稱謂，將歌詞和劇本統稱為曲本（libretto）。
音樂劇的長度並沒有固定標準，但大多數音樂劇的長度都介乎兩小時至三小時之間。通常分為兩幕，間以中場休息。如果將歌曲的重復和背景音樂計算在內，壹出完整的音樂劇通常包含二十至三十首曲。
音樂劇擅於以音樂和舞蹈表達人物的情感、故事的發展和戲劇的沖突，有時語言無法表達的強烈情感，可以利用音樂和舞蹈表達。在戲劇表達的形式上，音樂劇是屬於表現主義的。在壹首曲之中，時空可以被壓縮或放大，例如男女主角可以在壹首歌曲的過程之中由相識變成墮入愛河，這是壹般寫實主義的戲劇中不容許的。