所謂“四合“,合指的是什麽
所謂“四合”，“四”是東、西、南、北四面，“合”是指四面房屋圍在壹起，形成壹個口字形。整個四合院，壹般按照中國傳統的習慣，采用外觀中規中矩、中線對稱齊整的方法建築而成。四合院的圍墻和臨街的房屋壹般不對外開窗。壹大家子都住在壹個封閉式的院子裏，“合”更像是家庭的聚合。
四合院的正房，即坐北向南的北房，建在磚石砌成的臺基上，規模要比其他房屋都大。三間北房中只有中間壹間對外開門，稱為堂屋。兩側的兩間房向堂屋開門，形成套間，成為壹明兩暗的格局。堂屋是家人起居、招待親戚或祭祖的地方。兩側多做臥室，由長輩尊者居住。
東西兩側的房子為廂房，壹般居住的是家中晚輩。廂房壹般比較對稱，建築格式也大體相同或相似，也是壹明兩暗的格局。正房與廂房之間有走廊，將四面的房子都連接起來，可以避風雨，也可以供人行走和休息。
與北房相對應的是南房。在角落裏有耳房，作為糧庫、廚房或者其他庫房。壹般西南角的位置是廁所，東南角則是院子的大門。院子大都采用黑漆木板大門，兩扇大門的上下都放在軸心裏，可以閉合關開，很安全可靠。在正門進門處的正對面，有壹個影壁，是壹堵磚墻，使外界難以窺視院內的活動，人們通常會在影壁上畫上圖案或者寫上文字，以求吉祥如意