李鴻章是如何“布局”中國近代工業的？
從上海開始
中國近代工業是由曾國藩開山，李鴻章來做“局”的。
從1862年開始，李鴻章壹***做了多少個“局”？妳要不去數壹數，還真是說不清楚。他做“局”，先從上海開始，做了個洋炮局，接著在蘇州，還是個洋炮局。他那時，已知道洋炮厲害，要造了洋炮來攻打太平天國，而造炮，先要做個炮“局”。
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不久，他就發現，造炮不算什麽，關鍵在於機器，最要緊的，還不是造炮的機器，而是制造機器的機器，這是容閎告訴他的，他轉告恭親王：欲學外國利器，莫如尋覓制器之器。為此，他買下上海虹口壹家美國商人的旗記鐵廠，籌建江南制造總局，朝廷允諾撥江海關名下的二成洋稅為該局常年經費，生產槍炮、彈藥、軍艦，後來還煉鋼，以此拉開了中國工業革命的序幕，建立了近代國防工業體系。
當時，他有壹個心結，從軍事上來看，將國防工業體系放在沿海壹帶並不安全，應該往內地遷，但從經濟上來看，沿海壹帶交通方便，除了成本上比較劃算，還因其處於近代工業化的前沿，能跟上發達國家的發展。他想來想去，最後還是經濟觀點領先，提心吊膽，也沒往內地遷。
不過，他在署理兩江總督任內，還是將蘇州洋炮局遷到了金陵，廠址就在南門外雨花臺掃帚巷，改名為金陵機器局，簡稱寧局。地名改了，廠名也改了，將“炮局”改為“機器局”，說明他對“制器之器”的重視，經此壹改，他的眼光也就從軍事轉向工業，開始以工業為主導了。
亞當斯密《國富論》中有壹觀點，他說，城市緣起於貿易，兩地、乃至於兩國之間的貿易，都是水運最為便宜。所以，城市興起，要麽靠近河流，要麽就在出海口。他算過壹本賬，在比較了陸運和水運的成本以後，得出壹個結論：假如世界上只有陸運，那麽從倫敦到加爾各答的貿易就無法進行，因為沒人能經常承擔陸運高昂的成本，而有了海運，貿易就可以在這兩地之間順利進行。
海運使貿易全球化，別說從倫敦到加爾各答，就是從倫敦到上海，貿易照樣開展起來。五口通商以後，為什麽是上海而非寧波取代了廣州？就因為整個中國都要出海，而長江，就是中國出海的大動脈，上海則在長江的出海口上。以沿海口岸論，上海、寧波、廣州三地皆優，若要拉動整個中國，還得上海。
沿水運布局
上海古已有之，但並非有名的口岸，原本是個小漁村。吳淞江源出於太湖，東流入海，有壹條支流叫“上海浦”。
其時，虹口被劃為美租界，李鴻章在此做局，美僑本來就反對，不幸，又發生了壹起炸彈爆炸，他只好遷局，遷到華界去。況其本意原不在此，壹旦條件具備，他就要走的。
以軍工立命
他早就看好了壹塊地，在黃浦江的上遊――浦西。那裏有壹座廟，叫高昌廟，他將虹局遷往高昌廟地區。
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他為什麽不壹開始就將虹局遷到華界新區去呢？此中隱情，於醒民在《上海機器制造局若幹史實考略》壹文中有所揭示。於文指出，李鴻章辦虹局，有抗旨的嫌疑，因為朝廷在虹局開辦前，就已下諭李鴻章調人、機北上，於天津開辦機器局，李並未遵旨，反而加快了開辦虹局的步伐，將虹局從生米煮成了熟飯，再來奏請。他還請了他的老師曾國藩出馬，會銜《置辦外國鐵廠機器折》，兩人壹說，便將此事搞定。此折，還附有《唐國華贖罪片》，這位“唐國華”，便是虹局開辦的貴人。
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那時，唐在海關任通譯，有人告他敲詐勒索，被丁日昌關押起來。恰好李鴻章派丁辦虹局，便請唐來幫忙，唐欲贖罪，願捐銀買下鐵廠。鐵廠索銀10萬兩，唐以4萬成交，加上其他生產資料2萬兩，***計6萬兩，故李鴻章附片為其開脫：“因華商每遇洋船裝貨，所議合同及水腳總單並洋行保險憑證，均系洋字，華商往往不能辨認，囑托唐國華翻譯，偶然送給銀兩酬勞，續因翻譯較多，並因到關納稅應給稅單妥速，遂各相沿送銀酬謝。”照此說法，報酬屬於工作酬勞，並非所謂“勒索”。
至於李的那篇奏折，於醒民發現，奏折內容多處不實，如：洋匠科而“技藝甚屬周到，所有輪船、槍炮機器俱能如法制造”，可半年後，科而便露出馬腳：明明只有三十幾臺造槍機器，偏說有四十余臺;明明購廠之價為六萬兩，偏說四萬兩：“集資四萬兩，購成此座鐵廠”……
朝廷要機器，李鴻章許諾：就局中機器仿造壹份，運往天津。又以“器物繁重，非歷年累月不能成就，尚須寬以時日”加以婉辭。朝廷要人，他幹脆就說：人“不能離滬北上”。朝廷壹連向他要人要了四次，他都沒理，此何許人也？丁日昌是也！他說：中國可無李鴻章，不可無丁日昌。
曾國藩明知奏折在關鍵問題上語焉不詳，且多有不實之詞，還願意會銜，這只能說明曾李同謀，事實也如此，丁日昌熟悉內情，說虹局：論創議應歸曾李兩中堂主政。
那時，撚軍橫行，僧格林沁戰死。李知道，朝廷最迫切的，還不是要他的兵工業北上，而是要他出兵北伐，去剿撚。剿撚，乃當務之急，出兵，他義不容辭，於是大舉出動淮軍主力。他更知，當時淮軍之所以能戰無不勝，並非淮軍本身有多麽精銳，有多麽能征善戰，而是因為淮軍有兵工業支撐，以槍炮勝刀矛，戰爭從根本上轉型，軍工乃勝利之本。
要他出兵可以，要他輸送槍炮也行，但要他拱手交出兵工業卻沒門。老師是壹面大旗，他要高高舉起，他自立於軍工，老師未竟之業，他要做下去，也只有他能做下去。他與老師“相視而笑，莫逆於心”，此間兵家心法，天知地知，妳知我知。
他不止壹次以“我知”者稱贊老師“深謀遠略”。老師教他“迂緩”，他心領了，《李文忠公全書》“朋僚函稿”卷六有《上曾相》壹函，信函中說：“非老於兵事者不能道其只字”。
兩人以“迂緩”二字，壹唱壹和。朝廷要曾氏北上剿撚，曾氏遲遲不動，自稱“迂緩”，奏請“收回成命”，“另簡大員”督師，曾氏心目中，那“大員”已非李莫屬。同樣，朝廷要李鴻章赴寧接替曾氏，署理江督，李亦以系合肥人氏當以例避為由推辭。此後，曾氏督師，布了個戰局，就移交給李了;不久，天津教案又起，曾氏定了個議和之局，又轉給李，以此確立李的接班人地位。
虹局動遷之日，乃剿撚成功之時，李為曾氏傳人，非僅師生授受，也為朝廷確認，至於天津機器局，朝廷已另起爐竈，讓滿人崇厚開辦。本來嘛，拆了上海建天津，純屬多余，其實，除了示疑，沒有他意？朝廷示疑曾李，但立國之本已然轉移，轉向湘淮軍系，從東南到西北，湘軍遍天下矣。
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