常連安的從藝經歷
1909年隨師去東北搭班，備嘗艱辛。轉年，又從吉林至海參威獻藝，連演三月，末打開局面。朱因負債過重，將小鑫奎轉賣給壹個姓丁的京劇藝人以“童伶花臉賽金鐘”為號召，在東北各地搭班。十三歲時，壹場大病幾乎使他喪生。十五歲時他幸遇良知攜帶返京，帶藝加入“富連成”京劇科班，葉春善先生安排他入二科，蕭長華先生為其定名連安，與馬連良、於連泉(小翠花)同科學藝，曾在開明、華樂園、三慶等劇場短期演出。十八歲出科後因“倒嗆”，高腔唱不上去，遂改教戲，曾協助吳鐵庵排練老生劇目，並向民間藝人學會了戲法和十不閑、蓮花落等。脫離吳家後，較長期在綏遠、包頭、張家口、宣化壹帶“撂地”變戲法和唱太平歌詞。娶妻後雙宿雙飛，過著跑碼頭的流浪生活。二十四歲喜得長子，暫時定居張垣。此時，他結識了辛文利等人，他們聯合演出，在壹起切磋技藝，後結拜為義兄弟。他們是大哥：辛文利，變戲法，撂地時的“穴頭”；二哥肇錫賢，變戲法，聯系演出，著名相聲演員趙佩如之父；三哥焦少海，相聲前輩焦德海之子，趙佩如之師；四弟常連安；五弟陳榮啟原說相聲，三十歲後改說評書。故此，同行們都習慣地稱常連安為“四叔”，其實他在常家並非行四。 常氏父子在這時灌制了不少唱片，如《小孩語》、《相面》、《鬧公堂》等，“二蘑菇”(常寶霖)擅演“貫口”節目，常連安又為他捧哏，在京津壹帶演出。常連安定居北京後，又敦促三子寶霆、四子寶華練功。1939年，常連安在北京西城區創建了啟明茶社，邀請京津相聲藝人日夜聯合演出，以“相聲大會”形式出現在小型舞臺，較之“撂地”進了壹步。常連安身兼業務主持、教師、演員三職，他對參加演出的同行提出三點要求：①要演完整節目，演出時盡量穿長衫；②使活要“歸路兒”(規範之意)；③要凈化語言，演出前要在後臺認真準備。
這個相聲陣地延續十年之久，不少著名相聲藝人如劉德智、華子元、趙靄如、張壽臣、侯壹塵、於俊波、郭榮起、羅榮壽、白全福、王長友、王世臣……都在這裏灑下了辛勤的汗水。壹些青年演員如孫玉奎、趙春田、蘇文茂、於連仲、於春藻和常氏弟兄寶霖、寶霆、寶華等，都在這裏得到了鍛煉。
常連安在啟明茶社主持業務的十年，也是常氏相聲蓬勃興起的十年，他在向子傳藝、為子捧哏中，不斷積累，豐富相聲技藝，自身表演能力也不斷提高。他除捧哏外，還能逗哏和說單口相聲。他口齒伶俐，臺風瀟灑，長於摹擬人物聲音形態，各種“雜學”維妙維肖，不論哪類相聲節目和高難度技巧，他都要親自排練演出。他對相聲《當行論》，進行了較大的加工，其中當行人與賣估衣的老者的對話，就是從生活中發現的。
1951年成立了天津市曲藝工作團，常連安任團長，他精力旺盛地投入工作，除了統籌全團業務，還進壹步鉆研單口相聲、太平歌詞，並向弟子高元鈞學唱山東快書，有時還主動擔任報幕。 由於常連安業務上是多面手，經常隨團下廠和赴外地演出，有時每月要演近百場，他從無怨言，也從不索取額外報酬，只是把排練演出作為自己應盡的職責。常寶堃赴朝慰問演出犧牲後，他不願涉獵對口相聲，但根據工作需要還是抑制悲痛，為張壽臣、趙佩如捧過哏。在《黃鶴樓》、《對對子》、《八遍安》、《福壽全》、《婚姻與迷信》、《戀愛漫談》、《財迷回家》中均有精彩表演，他演唱太平歌詞《白猿偷桃》、《雷峰夕照》、《劉伶醉酒》、《抗日英雄贊》等，能在鋪場中即興創作笑料，成為保留節目。更可貴的是，為了豐富曲種，常連安還挖掘了“十不閑”參加1957年第壹屆曲藝雜技會演。
六十年代初，他在繁忙的演出中，仍抽暇排練民間戲法，準備了“仙人摘豆”、“九連環”、“羅圈當當”等節目，時常在市內和外地演出。1961年市文化局舉辦魔術會演，他的“手彩”、“罩子”和鋪墊說白，引起了與會者莫大興趣。最能說明常連安思想飛躍的還是改編表演的單口相聲。建國後單口相聲創作壹直是薄弱環節，常連安排除壹切幹擾，集中精力投入藝術創造。他說單口輕松活潑，口鋒輕俏，神態逼真，動作幅度大，善於和觀眾“搭鉤”，是壹種有別於“講述”的“演述”。他不僅常演傳統節目《賽康節》、《別扭上學》、《山中奇獸》等文哏，還把《山東二黃》、《空城計》、《雜學唱》、《哭笑論》等對口節目改為單口。他還整理了壹些“小八棍兒”，如《謝學土》、《君臣鬥》、《山東鬥法》等，還加工演出了新作品《追車》和《大師兄鬧衙門》。……為單口相聲的繁榮發展起到了壹定的作用。