《關山飛渡》的主題是什麽？
作為西部片創作領域內的壹代宗師，約翰·福特的影片始終以個性鮮明、蘊含深刻且具有較為恒定的主題和統壹的風格而聞名於世。至於他的那些作品的內容，也大都是以反抗不法分子或抵禦異族侵略作為主題，而且主人公也往往都具有純真和孤獨的性格，以及盡管經受了種種磨難仍要維護正統的社會道德的堅毅性格。在約翰·福特營造出的那個西部色彩濃郁的電影世界裏，盡管不乏熱烈甚至是殘酷的戰鬥場面，但總的情調卻始終以傷感作為基調，表現出壹種對美國的過去和對邊疆開發的精神的懷舊感。也正是由於這壹緣故，包括愛森斯坦在內的許多電影研究者都曾肯定約翰·福特在世界電影史上所占有的重要地位，而他的電影對於後世的幾代大師，如奧遜·威爾斯、黑澤明、馬丁·西科塞斯和斯皮爾伯格等著名導演也都有著頗為深刻的影響。
至於這部情節取自莫泊桑的著名短篇小說《羊脂球》的影片《關山飛渡》，則被認為是西部片的開山之作。之所以這樣說，不僅是因為它首次為西部片引進了壹種壯觀雄偉的氣魄，更重要的是它將約翰·福特和約翰·韋恩這兩位西部片巨子首次聯系在了壹起。而韋恩飾演的逃犯林格，既是他表演藝術走向成熟的標誌，同時也是他漫長銀幕生涯的壹個重大的轉折點。從此以後，這位西部片最為著名的牛仔開始蜚聲世界影壇，並最終成為壹名世界級的表演大師。
《關山飛渡》中所講述的故事發生在19世紀末，車夫巴克駕車來到當途鎮換馬，準備前往羅特斯堡。在幾位同行的乘客裏，不僅有酗酒成性但卻心胸開闊的蓬納醫生和到部隊去探親的已近臨產的女人露茜，還有酒商、綽號“卷毛”的警長以及妓女達拉絲。越獄的牛仔林格也準備搭車到羅特斯堡，去找殺害了他父母和弟弟又陷害他入獄的伯魯姆三兄弟報仇。途中又上來了兩個新乘客，壹個是因賭博而破產的紳士赫脫飛，另壹個則是攜款潛逃的銀行老板蓋特烏。
當大家在趕路的途中稍作休息的時候，出於固有的社會偏見，這些自命不凡的乘客們紛紛冷落著妓女達拉絲，只有善良的蓬納醫生同情著這位因為全家被印第安人殺害而被迫淪落風塵的女子。
就在驛站車即將到達目的地的最後時刻，突然遭遇了印第安人的圍攻。因為寡不敵眾，驛站車只好載著眾人飛馳逃命。但是很快他們又被印第安人追趕和包抄起來。於是，無路可退的他們只好在荒野上與敵人展開了激戰。混戰中，身手不凡的林格打退了多名印第安人，可紳士赫脫飛卻不幸中彈身亡。與此同時，蓬納醫生也勇敢地上前迎戰，而達拉絲則壹路緊抱著露茜剛剛生下來的嬰兒。就在大家都為了壹個***同的目標而團結奮戰的時候，只有銀行老板蓋特烏露出了他自私和怯懦的本性……危急時刻，壹隊聯邦騎兵及時趕到，打退了印第安人，使驛站車最終脫險。
在抵達了羅特斯堡後，警長“卷毛”接到鎮上打來的電話，拘捕了攜款潛逃的蓋特烏。林格也發現了自己的仇人伯魯姆兄弟的蹤跡，並隨後殺死了他們。正當他準備向警長“卷毛”自首時，善良的“卷毛”卻把他和達拉絲推上了壹輛馬車，讓他倆趕快越境出逃，去開始自己新的生活……