地球在宇宙中有多渺小？這張64億公裏外的照片，說明了壹切
上世紀八十年代， 著名天文學家卡爾.薩根奔走在美國國家航太空總署 ，四處拜會NASA的官員和技術人員，希望能說動他們，讓遠在數十億公裏外的旅行者壹號調轉180度，給地球拍壹張照片。
坦白來說，薩根的這個要求很奇怪， 因為誰都知道旅行者壹號不可能在數十億公裏外拍到清晰的地球 ，所以雖然當時旅行者壹號已經探測完了木星和土星及它們的衛星，首要使命已經完成，但NASA還是不太願意耗費寶貴的燃料，讓旅行者壹號回眸拍攝壹張註定看不清細節的地球照片。
眼見NASA鐵了心不想讓旅行者壹號回眸拍攝，卡爾.薩根開始利用自己的影響力，直接跟NASA的上級單位，也就是華盛頓總署交涉， 希望通過說動他們來給NASA下達命令 ，從而操控旅行者壹號。
事實證明，卡爾.薩根的這壹行動是很有效的，因為他當時是地球上最優秀的科普作家和科學紀錄片主持人，早在1980年就憑借13集的天文紀錄片《卡爾.薩根的宇宙》在全球聲名鵲起， 這部紀錄片在60多個國家中累計觀看量超6億次 ，頭戴名人光環的他，很快就說服了華盛頓高層。
NASA在卡爾.薩根的要求下，給64億公裏外的旅行者壹號下達了指令： 向後看，回望它曾經探測過的行星 ，並把這些行星們拍了下來，合成了壹張由60張照片拼接而成的太陽系行星全家福，其中有太陽系內的6顆行星。
這張充滿噪點的照片裏，有壹束光的末尾處有壹個些許泛白的點， 它就是地球，是從64億公裏外拍攝到的地球 ，但不同於人們熟悉的藍色彈珠，在64億公裏的漫長距離上，地球只有0.12個像素大小，只是壹個若有若無的亮點，像壹盞宇宙中隨時都會熄滅的風燈，壹粒懸浮在陽光下的塵埃，而人類連塵埃上的細菌都算不上。
但就在這粒塵埃上，生活著每壹個妳愛的人，每壹個妳認識的人，每壹個妳聽說的人，古 往今來所有的聖人與罪人 ，每個文明的締造者或摧毀者，每壹位偉大的父母或有著最清純眼神的孩子，都存在於這粒塵埃上。
在這張照片傳回地球後，卡爾.薩根在電視直播上現場講解了這張照片的故事，以及它背後蘊含的意義，而由於在探測器所折射的太陽光路中，地球散發著暗淡的藍光， 所以這張照片最後被命名為暗淡藍點，成為了和藍色彈珠以及月球地出齊名的天文攝影作品 ，因為它們都表達出了地球和人類的渺小。
在電視直播的最後，卡爾.薩根說希望能通過他的努力， 讓更多的人思考人類和地球的命運，明確我們究竟在宇宙中身處何方 ，同時希望我們當我們看到渺小的地球後，能夠更加親切和更富有同情心的去對待身邊每壹個人，以及更加珍惜和保護這暗淡藍點，因為它是人類目前已知的唯壹家園。
因為在卡爾.薩根逝世25年後的今天，天文學界已經發現了4000多顆系外行星， 且這壹數字還在以每天壹顆的速度增長 ，而這4000多顆系外行星裏，有壹些星球已經被確認和地球類似，也就是所謂的超級地球和第二地球。
雖然這些潛在的宜居行星，都遠在幾十光年或者數百光年外，但它們的存在至少證明了地球在宇宙中並不特殊，人類文明未來不需要擔心離開地球沒地方住， 同時這些星球上也有可能誕生生命甚至是文明 ，因為它們的條件與地球相似，38億年前發生在地球海洋深處的生命演化過程，同樣也有可能在這些星球上重演。
歸根結底，地球所在的太陽系，只是銀河系億萬恒星系之壹，位於銀河系獵戶座旋臂荒涼壹角的太陽系， 需要2.2億年才能繞銀河系中心公轉壹圈 ，而9500光年外的紅超巨星盾牌座UY，能裝下50億個太陽。
以上這些遠超人類認知的數據，無時無刻不在提醒我們：在直徑930億光年的可觀測宇宙中，人類的地位不值壹提， 只是壹群擠在壹粒塵埃上的細菌而已。
卡爾.薩根當年之所以執意要求旅行者壹號回眸拍攝地球， 想必就是為了讓大部分人也意識到自身在宇宙中的渺小，以及地球在宇宙中的朝不保夕。