英國女王伊莉莎白壹世的介紹與她所創造功績
現代歐洲歷史學家和傳記作者對都鐸時代的評價更加寫實和客觀。從軍事上來看伊麗莎白的英格蘭並不很成功。雖然西班牙無敵艦隊被擊敗，但這只不過是壹場從1585年至1604年持續近20年的戰爭的開始。英格蘭士兵在陸地上（主要在荷蘭和法國）的所做所為平平，在1588年後的海戰中也是負多勝少。 1589年和1595年至1596年的海軍戰役尤其損失慘重。1590年至1591年在亞速爾群島以及1597年英格蘭的海盜也遭打擊。1595年壹支西班牙襲擊隊在康沃爾登陸並將該郡的大部分地區投入戰火。這是歷史上很少的幾次外國軍隊在英國登陸的事件之壹。更糟糕的是在瑪麗壹世的最後幾年和伊麗莎白的開始五年中英格蘭不斷被從法國大陸上驅逐。這給英格蘭的自尊心給予了很大的打擊，而且使英格蘭徹底放棄了它在大陸的野心。 伊麗莎白的猶豫不決對軍事行動尤其不利。在1589年對西班牙和葡萄牙的遠征中英軍沒有攜帶圍攻炮和火炮。但她的小心謹慎是有原因的，也許它們出於長遠的考慮：假如沒有壹個堅實的戰略她不願英格蘭卷入昂貴的、不壹定成功的冒險。因此她不願在對付強大的軍隊或艦隊作戰時浪費珍貴的資源。 伊麗莎白時期的英格蘭的經濟很不穩定。當時英格蘭對荷蘭和北德意誌漢莎聯盟的羊毛交易不斷增長，這給國家帶來了很大的好處。伊麗莎白統治初期接受了瑪麗留下的三百萬英鎊的巨債。伊麗莎白、西塞爾和她的其他官員不得不采取極端手段來限制國家的支出。這些手段有時帶來了其他的困難，比如許多士兵（包括抵抗無敵艦隊的士兵）很久得不到薪金。但隨著國家經濟的發展這個情況得到好轉。當與西班牙的戰爭開始時，英格蘭的經濟盛況是從亨利七世以來從未有過的。 與西班牙的戰爭給英格蘭的經濟重新帶來了巨大的負擔。從1590年代開始英格蘭再次負債。尤其愛爾蘭的遊擊戰給英格蘭的經濟帶來了巨大損失，它被稱為“英格蘭國庫的漏鬥”。伊麗莎白不得不出售國有地面以及官職。1603年英格蘭的債務再次達到三百萬英鎊，與伊麗莎白統治開始時相差不多。不過詹姆士壹世後來在和平時期欠債的速度遠超過伊麗莎白，而伊麗莎白留下的債務並不是無法控制的。 最近對伊麗莎白統治的批評尤其集中在英格蘭的非洲奴隸貿易和她在愛爾蘭的失策。這個失策嚴重地影響了英國和愛爾蘭的發展。英格蘭是在1562年加入跨大西洋的販賣奴隸的活動的，當時約翰·霍金斯爵士開始了高利潤的偷賣奴隸活動。他從幾內亞或其他非洲港口獲得他的人類商品，然後將他的俘虜運到西印度群島的西班牙奴隸市場上出賣。壹開始伊麗莎白女王責備霍金斯參加這樣不道德的貿易，但當霍金斯向她顯示他的事業的利潤後她很快就改變了她的見解。她不僅包庇霍金斯的貿易，而且直接從中得利，甚至為他提供船只和人員。 伊麗莎白女王對霍金斯的奴隸販賣的支持為這個貿易提供了皇家的認可，它使這個貿易合法化，它使更多英國商人參加進去了。因此伊麗莎白女王和美國的托瑪斯·傑弗遜壹樣受到批評：盡管她在道義上相信這個貿易是不合法的，但她仍然直接從奴隸買賣中得利。 從亨利二世起英格蘭和愛爾蘭之間就存在著壹個政治聯系。但到都鐸王朝為止英格蘭對愛爾蘭的統治是很有限的。都鐸王朝開始加強對愛爾蘭貴族的統治。亨利八世與天主教斷絕後愛爾蘭問題就更加加劇了，因為愛爾蘭依然是天主教為主的。1568年西班牙成為對手後愛爾蘭問題也成為了壹個涉及英格蘭安全的問題。英格蘭駐愛爾蘭的官員是臭名昭著的，他們很腐敗、對愛爾蘭毫不理解，到處樹敵。小的起義立刻被鎮壓。1570年伊麗莎白被開除教籍後對天主教徒的迫害更加加劇，使兩個民族的關系更加惡化。1594年，九年戰爭終於爆發。 這場戰爭和四個世紀後美國在越南戰爭的處境相差不多。愛爾蘭反抗者使用遊擊戰的手段來消磨和挫敗來鎮壓他們的、裝備良好和有訓練的英格蘭士兵。對英格蘭來說，這場戰爭尤其昂貴。英軍受到多次巨大損失。最後英軍不得不采用焦土政策，假如有愛爾蘭人被懷疑參加反抗，他就全家被殺，英軍燒毀田野，破壞農莊，制造了壹場空前的人為大饑荒。 1604年詹姆士壹世在他的第壹個命令中向愛爾蘭道歉，才結束了這場戰爭。但這場戰爭的殘酷性使愛爾蘭人對英國人的仇恨、敵對和不信任壹直遺傳至今。 不過英格蘭參加奴隸買賣和對愛爾蘭的政策也得按當時的情況來分析看待。雖然伊麗莎白對霍金斯的貿易在道義上予以指責，但她當時面臨著三百萬英鎊的巨債。霍金斯為她提供的經濟來源是她所不能拒絕的。不論如何英國在伊麗莎白時期的奴隸貿易遠小於西班牙和葡萄牙，也小於後來荷蘭在17世紀的奴隸貿易。 伊麗莎白對愛爾蘭的政策出於她對西班牙的壹個“天主教後門”的恐懼。這個問題來自於新教改革在這個國家的失策。它無法簡單地解決。當然伊麗莎白和她的官員在愛爾蘭的政策無疑加劇了這場沖突，但它還是有戰略原因的。 伊麗莎白給她的繼承人留下了壹個困難的、不穩定的國家。尤其在經濟和宗教上許多問題沒有解決。她最主要的貢獻在於她關心她的臣民，捍衛了她的統治，使用了好的顧問。她的統治幫助英格蘭避免了經濟上的危機和宗教戰爭。但17世紀中這場戰爭還是在擁護查理壹世的保皇派和克倫威爾領導的新教徒間爆發了。