變色馬克杯的起源
由變色杯蓋為客人提示飲料溫度指示的故事。
相信每壹個人都有在喝水時被燙到的經歷，某快餐公司甚至還因為顧客被燙傷而支付了高額賠償。盡管許多快餐廳的熱飲杯上都標有提醒字樣，但售貨員還是要不厭其煩地提醒每壹位顧客。當然，如果杯壁不太厚的話，用手壹摸就能知道裏面的飲料是否可以飲用，可是杯壁薄了，杯子又太不隔熱，攜帶就會很不方便，這個矛盾在提供外賣咖啡服務的餐廳中顯得尤為明顯。
終於，壹位發明家想到了發明壹種“聰明”的蓋子，它本身呈咖啡色，當杯子裏的飲料溫度很高，冒著很熱的蒸汽時，蓋子就會轉變成鮮紅色，當溫度降低後，它又會變回咖啡色。這樣，只要顧客看壹眼就知道杯內飲料的溫度是不是適宜飲用了。
尼古拉斯是在父親經營的咖啡店中長大的，在過去的15年中他自己也在經營著多家咖啡館。他在工作中發現，顧客會因兩種原因被咖啡燙傷，壹是他們低估了咖啡的溫度，另壹個原因是咖啡杯的蓋子沒有蓋好，而後者還有可能造成比較嚴重的燙傷。也許尼古拉斯並不是第壹個開始思考這個問題的人，但他意識到這將是壹個非常廣闊的市場。
後來，壹種可隨溫度變色的材料引起了尼古拉斯的註意，他發現，有了這種變色功能的蓋子就可以很好地解決這兩個問題。當蓋子蓋好後，杯子應該是完全密封的，壹旦位置不對，蒸汽就會從缺口處跑出，這個位置的蓋子顏色也會隨之發生變化。
不過，要想把這種材料應用在杯蓋上也並非易事，尼古拉斯花了4年時間來開發這個神奇的蓋子。制造公司Matsui這之前還從沒有生產過這麽薄的產品。
這種會變色的蓋子已經投入了生產，正在申請歐洲和美國的銷售許可。尼古拉斯正在世界上多個地區申請相關專利。
與此同時，尼古拉斯又開始了研發第二代產品。在研發過程中，他們發現可以用各種顏色進行溫度指示。考慮到快餐市場對成本的變化非常敏感，在第壹代產品中，尼古拉斯選擇了咖啡色和鮮紅色兩種指示顏色，這使新舊咖啡杯蓋的成本差異可以控制在壹美分以內。但是，某些客戶可能會有更特殊的要求，只要稍微多花壹點錢，就可能生產出功能更多的產品，從而給用戶帶來不同的體驗。比如讓不同公司的蓋子變化成不同的顏色，或者在蓋上蓋子的時候顯示出個性化的信息。
雖然這只是壹個小發明，但它卻可能帶來巨大的商業價值。設想壹下：為每個咖啡杯增加這種新功能只要1美分，全美國每年能消費500億個這樣的杯子，如果再加上其他國家的用戶以及更加豐富的用途，其經濟潛力不可估量。