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聖誕節的老人形象是以誰為原型

有名土耳其聖徒叫做聖尼古拉斯,生活於公元4世紀,身高1.68米,皮膚呈橄欖色,短短的白色胡須,方頜骨,下巴凸起,有壹雙褐色的炯炯有神的眼睛,這便是人們熟知的聖誕老人的真正原型。

聖尼古拉斯的遺體保存在意大利南部巴裏壹座教堂的地穴中,1953年,因教堂翻修,他的遺體被挖出。當時,羅馬教廷曾授權壹位來自巴裏大學的解剖學家路易奇-馬提諾檢查聖尼古拉斯的遺骨。半個世紀之後,曼徹斯特大學壹位名叫卡羅琳-威爾金森的人類學家用X射線和其它測量儀器對遺骨進行分析之後,以粘土為原料復原出了聖尼古拉斯的頭像。

威爾金森說:“我運用了各種測量設備以保證頭骨復制的準確性。然後,在此基礎上,我開始復原聖徒的臉部,壹切都是按照標準的復原步驟來進行的。”

研究人員還對聖尼古拉斯生活時代的繪畫進行研究,發現當時東正教首領都蓄有整齊的胡須,這是當時的壹種風尚。這樣的胡須也被添加到聖尼古拉斯的臉上,力求更加接近他本人。圖像復制工作室的阿納德-卡普說:“幾乎所有與聖尼古拉斯相關的圖像都表明,他有著灰白色的短發和灰白色的中等長度的胡須。”最後,研究人員將復制的圖像轉化成為三維形象,以便用於影視媒體。

提起聖誕老人,人們腦海裏通常會浮現出這樣的形象:豐滿的、玫瑰色的臉頰,藍眼睛,歡樂的白種人,他穿著紅色的衣服,邊緣飾以皮毛,而計算機復原後的圖像卻與此大相徑庭。

事實上,聖誕老人的原型年齡大約60左右,較矮,表情堅定,方臉龐,極具男子氣概。卡普說:“假如他還活著的話,當妳見到他時,可能以為他是壹名橄欖球隊員或者是個保鏢,甚至會把他當成暴徒。”

威爾金森說:“我早就預想到聖誕老人的原型與我們想象中的並不相同,因為人們的想象總是會被某個時代的各種事物所影響,比如說可口可樂。實際上,現在人們中間流行的聖誕老人形象是1931年由芝加哥的插圖畫家漢頓-桑德布勒姆創作的,這個圖像原來是用來為可口可樂做廣告的。”

聖尼古拉斯是4世紀時東正教的首領,當時他所在的地方相當於今天的土耳其。他在人們中間很有威望,以致於1087年,他的遺骨被意大利水手偷走帶到了巴裏。

在荷蘭以及其它地方,12月6日是聖尼古拉斯節,這壹天是孩子們最高興的日子,因為他們將收到大人們贈送的各種禮物。荷蘭移民者將這壹習俗帶到了美國,聖尼古拉斯便和英國的聖誕之父合而為壹,聖誕老人因此流行開來。