豬、羊、牛是我們餐桌上的主要肉類，而馬為什麽沒有成為人類的主要肉食？
人類發展出智慧之後，學會了制造和使用工具，並且憑借碾壓幾乎所有生物的智商讓自己成為了自然界中極為特殊的壹個物種。除了合作與捕食之外，人類和許多生物之間的關系是馴服或者說馴化。
人類對植物進行的馴化，能夠改變植物的結構、傳播方式和各種性狀，讓它們朝著有利於人類活動的方向演化。同時，人類也馴化了大量的動物，最主要的是改變動物的生活習性，讓它們為人類服務。
被人類馴養的動物最先被馴服的動物是狗，如今，狗在我們的生活中扮演著各種各樣的角色，它們可以是陪伴人類的寵物，也可以是給被困者帶來希望的搜救犬，甚至在經過訓練之後，還能為雙目失明的人帶路。
而豬、羊、牛這些動物，則是在馴化後成為了家畜，成為人類主要的食物來源。
其中有壹種生物，在被人類馴化之後，由於時期和地域的差異，在人類歷史的進程中起著不同方面的作用。這其中囊括了食物來源、耕種土地、軍事作戰、運動娛樂和交通運輸等等。這種生物就是馬，它的存在極大程度地推動了人類社會的發展。
為何馬肉不是常見肉食？和馬壹樣曾經被人類作為食物來源的豬、羊、牛，至今還是我們餐桌上的主要肉類，為什麽現在吃馬肉的人卻很少？
有的國家甚至禁止食用馬肉，比如英國。2013年，英國發現從歐洲進口的牛肉制品中混有馬肉，經過抽樣調查，馬肉在裏面的比例甚至超過了60%。這件事引發了消費者的極大不滿，“馬肉風波”成為近年來歐洲最大的食品醜聞。
通過數據分析可以發現，馬肉的營養價值其實不輸牛肉，甚至可以說比牛肉更健康。馬肉中含有大量蛋白質和多種氨基酸，脂肪和膽固醇含量低，還有其他肉類中沒有的糖原，人體中所需的多種維生素也能在馬肉中找到。
既然馬肉具有這麽多優點，為什麽沒有成為人類食譜上的常客？
馬的起源馬是我們常見的壹種家畜，在世界範圍內都有廣泛分布，屬於現在僅存的3種奇蹄目亞目之壹。它的四肢十分強健，其中第三趾最發達，進化成了馬蹄，其他的趾都已經退化了，所以我們常說馬只有壹個蹄。
根據馬的化石來看，最早的馬出現在5700萬年前。那時的馬叫做始祖馬，主要以樹葉為食，前腳為四趾，後腳為三趾，它不像現在的馬壹樣高大健壯，體型只有狗那麽大，身軀也不是筆挺的，而是背部弓起。
從始祖馬開始，演化出了非常多旁系群，這些系群有的體型逐漸變大，在奔跑方面的能力越來越強，有的體型越來越小，進化的方向也與奔跑沒有什麽大關系。
到了2300萬年前的中新世，這些旁系群中已經衍化出了最壯大的壹個馬類動物群，這個動物群的代表是三趾馬。不過這種馬類已經滅絕了，我們現在常見的馬的最直接祖先是恐馬，恐馬經過了800萬年的演化才變成現代馬。
北美洲是馬類動物的起源地，冰河時期，白令海的海平面大幅度下降，白令海峽成為了壹座陸橋，連接著現在的美國阿拉斯加和俄羅斯西伯利亞。當時，馬類就是通過這座陸橋從北美洲擴散到了亞歐大陸。
後來又來到了非洲和南美洲。但讓人感到困惑不解的是，在兩萬年前，北美洲的馬類動物就徹底滅絕了。壹直到壹萬九千五百多年後，有西班牙人把馬帶回了美洲，這裏才重新有了馬類動物的蹤跡。
經過了漫長的進化過程之後，又被人類活動所影響，現在的馬類只有兩個亞種，壹個是家馬，也就是我們最常見的馬，另壹個是普氏野馬。
家馬是由人類馴養的馬，人類對家馬進行培育和改良，現有品種已經超過200個。在這個過程中，由於遺傳湮沒等因素，滅絕的品種也達到了88個。而且，人類在培育的過程中想要保證馬類的血統純正，這也使家馬品種遺傳的多樣性被嚴重破壞。
而普氏野馬是唯壹幸存下來的史前馬，不過，它的存活經歷也十分坎坷。1879年，俄國探險家普爾熱瓦爾斯基首次發現了普氏野馬。
這個發現對人類來說是幸運的，因為在這之前，人們以為世界上已經沒有野馬存在了。但是對普氏野馬來說，這個發現卻十分不幸，因為等待著它們的是大批想要獵殺它們的人類。
1969年，人類最後壹次看到了野生的普氏野馬，在那之後再也沒有見過，這種馬類的保護狀態從瀕危變為了野外滅絕。
各個國家對保留在人工飼養基地的普氏野馬進行重點保護，並且在這個種群順利延續後開展了野外放養計劃，結果非常成功。就這樣，野生的普氏野馬又出現在了大自然裏，保護狀態也調整為了瀕危。
馬和人類的關系6000多年前，人類將馬馴養，使其成為家畜為人類所用。根據研究調查，科學家認為，人類最早馴化馬有幾個目的：
壹是作為食物來源，人類可以用馬肉和馬奶飽腹；
二是用於勞動，馬匹能夠作為壹種動力進行驅使；
三是用於騎射或出行，馬匹具有優秀的奔跑速度和穩度，性情沈穩不易受驚，十分適合人類騎乘；
四是用作觀賞，矯健有力的軀體使馬的身上具有壹種獨特的健壯美，而人類的本性中就有著對美的追求；
五是用於祭祀，在印度就曾有馬祭壹說，是壹種由國王親自主持的重要儀式。
在古代，馬匹大多被用來拉車或是直接作為騎乘工具。馬車是當時最為常見的代步工具，有時候人們也會用馬車來拉貨。這種情形壹直持續到第壹次工業革命，蒸汽機取代了馬作為車輛的動力。
當時，改良蒸汽機的詹姆斯-瓦特提出了馬力的概念，以此表示和蒸汽機功率相對應的馬匹拉力，由此可見馬匹對當時的人類而言具有多麽重大的意義。
現在各個國家已經很少再把馬車作為日常代步工具，不過有時候會將馬車遊覽作為壹個旅遊項目來招攬遊客。不過，如果是十分崎嶇的山路，汽車難以通過，人們常常還是會選擇馬匹作為交通工具。
除了日常生活，馬匹在軍事方面的作用也不可小覷。尤其是在冷兵器時代，那時有壹個十分重要的兵種叫做騎兵。他們大多騎乘馬匹進行作戰，具有步兵無法匹敵的迅捷，加上馬匹自身的力量也足夠將敵人踩踏在腳下，所以騎兵具有非常出眾的作戰能力。
在史書的記載中，常有騎兵對陣步兵以少勝多的事情發生。壹匹品質優秀的戰馬能夠極大增加軍隊的戰鬥力，在立下戰功後也會受到人們的獎賞和追捧。比如我們耳熟能詳的赤兔、的盧、烏騅等等。
馬匹壹直和人類有著密不可分的關系，這壹點從各種與馬有關的文化裏就能看出來。在我國的語言中，就有著金戈鐵馬、馬到成功等成語，十二生肖裏也有馬的壹席之地。由於馬匹健壯優美的外形，人們將它視作力與美的結合，常常將馬的形象融入到各種文學藝術作品中。
比如唐代文學家韓愈所寫的《馬說》，還有以擅長畫馬聞名的美術家徐悲鴻，以及常常以馬作為原型進行燒制的唐三彩，這些都表明了馬匹在人類發展歷程中的重要地位。
而現在，馬匹更多的價值在於科研和運動方面。因為馬匹的化石數量非常多，科學家們能夠通過觀察化石了解到馬類更詳細完整的進化過程，還可以通過從地層中發現的馬類化石來推測地層的年齡，減少了科研工作花費的時間，科學家們常常把馬的進化作為進化的經典例子。
在古代，人們就將駕馭馬匹看作了壹項重要的體育運動，屬於我國古代六藝之壹，稱為馬術或騎術，這個名字也壹直沿用至今。當時的人們訓練騎術主要是為了狩獵和戰鬥，後來逐漸被賦予了表演性質，騎術中包括賽馬、騎射和馬戲等等。
如今，馬術項目已經成為了奧林匹克運動會中的正式項目，1921年，國際馬術聯合會成立，並且得到了國際奧委會的承認。
馬肉不受歡迎的原因馬肉沒能成為人類主要食用的肉類其實有很多原因。第壹個是歷史原因。在我國悠久的歷史文化中，基本上都是以農耕文明為主。當時的人們光是要將耕地種植好、獲得較高的農作物產量都很困難，更沒有心思和精力去飼養馬匹這種大型的家畜。
而且，當時的馬匹屬於軍事資源，百姓被明令禁止私自宰殺馬匹食用馬肉。這些馬大多數都被官府收繳訓練為戰馬，剩下的則成為了交通運輸工具，在當時的人們眼裏，馬匹在其他方面的價值要遠高於食用價值，所以也就沒有食用馬肉的習慣。
第二個是經濟原因。盡管現在人類已經成為了最高級的消費者，按理來說能夠順利捕食大部分動物，但是作為主要肉類來源的動物還是那麽幾個。有些肉類甚至需要花費高昂的價格才能品嘗，原因主要有兩個，要麽數量稀少難得壹遇，要麽人工飼養成本太高。馬匹就屬於後壹類。
因為馬的運動量很大，對食物的需求量自然也高。它又不像牛壹樣能夠進行反芻，也不像豬壹樣能夠纍積脂肪、肉越多吃得越少。這種高成本低回報的生意，聰明的人類是不會做的。
第三個則是人類的感情原因。前面提到，馬匹陪伴人類度過了非常漫長的歲月，並且為人類提供了很多便利，對大部分人而言，他們對馬匹都是有感情的。比如古代的將軍，對自己的戰馬有著非常濃厚的感情，戰馬對他們來說就像自己的孩子壹樣。
在食用馬肉之前，難免會想起這種動物為人類帶來的種種，因為道德感難以下口也是情理之中的事情。這就和養狗的人大多數不會吃狗肉，而養貓的人往往也不會吃貓肉壹樣。
在我國還有壹個政策原因。由於目前馬匹在人類的生活中參與度普遍不高，馬業發達的國家背後都有著政策的支持。但我國在畜牧業上的優惠政策大多與豬、牛、羊等家畜有關，會發展馬業的地區只有在馬背上發展起來的遊牧民族。
因此，我國的馬業發展還處在低端水平，馬匹的用途也更多地用於比賽和休閑。