日本工業的重工業
壹、金屬工業
金屬工業的中心為鋼鐵，是建築、汽車、船舶、電氣機械不可缺少的材料。1997年日本粗鋼消費量8,600萬噸,人均685公斤。1998年日本粗鋼生產量9,355萬噸,繼中國、美國之後列世界第3位，在特種鋼等高附加值鋼鐵產品方面，日本的技術在世界上名列前茅。80年代以後由於日元升值，日本鋼鐵原料進口增加。1998年日本進口鐵礦石12,078萬噸，其中澳大利亞占52.7%，巴西占21.3%，印度占13.2%，南非占3.8%；進口原料煤6,063萬噸，其中澳大利亞占50.4%，加拿大占24.5%，美國占7.2%，印度尼西亞占5.9%。
截止1999年7月，日本主要鋼鐵企業有新日本制鐵、日本鋼管、川崎制鐵、住友金屬工業、日新制鐵、神戶制鋼所、北海制鐵等。
除鋼鐵外，日本還使用大量銅、鋅等金屬進行工業生產。
二、機械工業
機械工業是日本工業的中心。1997年日本有13.5萬家機械工廠，從業人員398萬。日本機械技術水平高，汽車等運輸機械、電視等電器電子機械、照相機和手表等精密儀器、計算機等壹般機械聞名於世。隨著半導體技術的發展，性能優良的高科技產品和有利於環保的產品不斷增加。
日本的機械產品大量出口，1998年日本機械出口總額372,678億日元，進口111,953億日元。
1、汽車
1970年起日本汽車產業取代了鋼鐵產業，成為日本的第壹大產業，對日本工業的發展起到了至關重要的作用。80年代日本汽車產量首次超過了1,000萬輛。1990年達到1,349萬輛，創歷史最高，此後呈下降趨勢。1996年，日本汽車制造領域就業人員達78萬人，汽車生產額達41萬億日元，占整個機械生產的29%。1998年日本汽車生產1,005萬輛，占世界汽車生產量的19.3%。在1998年日本汽車對外出口中，對美汽車出口比例為29.0%、德國為7.0%、澳大利亞為6.8%、英國為4.2%。由於日本汽車對外出口增長，貿易順差擴大，各國紛紛要求日本減少汽車出口，日本在海外生產汽車增加。1998年日本在海外生產汽車586.7萬輛，其中在中國生產50.2萬輛。截至1999年3月，日本的汽車工廠主要分布在愛知、靜岡、神奈川、北海道、群馬。
為控制汽車尾氣排放，防止大氣汙染，日本正在加緊研制電動汽車，但電動汽車完全普及尚很遙遠。目前最引人註目的是電力、內燃兩用汽車，在市內行駛用電動，在郊區行駛用內燃機，其二氧化碳排放量可削減壹半，氮氧化合物排放可減少到1/10，這種兩用汽車從1997年末開始銷售，已普及10,000輛以上。
2、造船業
戰後，日本造船業迅速發展，1956年至今日本造船量壹直保持世界第壹。70年代日本造船業曾受到石油危機的沖擊，產量下降，90年代得以恢復。日本造船技術發達，能夠生產各種規格和要求的船舶。1998年日本新接造船訂單1,098.0萬噸，比上年下降438萬噸，占世界造船量的41.6%。
3、機床
機床顯示著壹個國家的加工技術水平和工業發達程度。日本的機床大部分采用數控裝置（nc），技術優良。1998年日本機床生產額90.1億美元，比上年下降100萬美元，但仍超過德國和美國，繼續保持世界第壹，出口額60.7億美元。
4、家用電器
電視、冰箱、空調、洗衣機、吸塵器、微波爐等家用電器在日本的家庭中十分普及。日本的家用電器質量好，在海外很受歡迎。特別是電視和攝像機等的72%對外出口。隨著半導體技術的發展，日本不斷開發新家電產品。
5、半導體
半導體技術在機械和家電產品等所有領域幾乎均被廣泛運用。日本半導體技術發達，特別是集成電路（ic）的研究和開發在世界處於領先地位。日本ic的特點是小、輕、優質。其開發的大規模集成電路（lic）不僅廣泛應用於工業機械，而且大量用於超小型計算機、計算器、遊戲機等日常用品。1998年日本半導體生產額43,507億日元。
6、計算機
日本的計算機被廣泛應用於研究所、大學、公司、銀行等各個領域，其用途包括信息分析和管理、事務處理、通信等方方面面。隨著半導體技術的發展，日本的計算機逐漸小型化，性能進壹步提高，家用筆記本電腦十分普及，日本的家庭電腦普及率極高。1998年日本計算機生產量990萬臺，其中個人電腦964萬臺，占97.4%；計算機生產額31,295億日元，其中個人電腦生產額20,934億日元，占66.9%。日本的計算機大量出口,主要出口對象為美國、德國、荷蘭、新加坡等，進口主要來自美國、臺灣、新加坡等。1998年日本計算機出口總額35,030億日元，其中對華出口808億日元，占2.3%；進口總額20,753億日元，其中自華進口1,370億日元，占6.6%。
7、產業機器人
產業機器人是尖端機械技術和電子技術的組合。日本的機器人技術發達，是世界上使用產業機器人最多的國家，大小工廠均有使用。日本生產的產業機器人主要用於焊接、塗裝、加工、組裝、檢查等領域，大大提高了生產效率。1998年末，日本使用的產業機器人達41.2萬臺。1998年日本生產的產業機器人6.1萬臺，金額4,654億日元。
三、化學工業
日本化學工業的發展主要依賴進口石油、天然氣等原料進行生產。日本生產的化工產品主要有塑料、合成橡膠、合成纖維、肥料、硫酸、藥品、塗料、化妝品、膠卷等。化學工業的生產技術和設備水平要求高，因此科研在化學工業的發展中起著至關重要的作用，日本在化學工業的科研方面投入了大量資金。化學工業的進步對汽車、信息和生物產業的發展都起到了巨大的推動作用。1997年日本化學工業的就業人員達42萬人，生產額達34萬億日元，其規模超過了鋼鐵業。
石油化學工業是日本化學工業的重點，化學工業生產的壹半是由石油化學工業創造的。日本的石化產品主要有塑料、合成橡膠、化學纖維等。日本的石化工業實行集約化生產，對石油等原料進行多次提煉、綜合利用、進行壹條龍生產。截至1998年末，日本的石化聯合企業主要有：日本石油化學、三菱化學、出光石油化學、三井化學、旭化成工業、住友化學工業、丸善石油化學、東燃化學等。隨著國際石化產業競爭的加劇，為加強競爭力，日本石化工業不斷進行合並和合作，日本石油和三菱石油已合並成新的日石三菱公司。
1998年世界塑料產量為14,431萬噸，日本占9.6%。
硫酸主要用來制造肥料，1997年日本生產硫酸683萬噸。
1996年化肥年度（當年7月至次年6月）日本的氮肥生產量為88萬噸，磷肥28萬噸，鉀肥807萬噸。