關羽的亭侯到底是個什麽樣的侯呢？
曹操以天子的名義拜關羽為偏將軍，並封其為漢壽亭侯，從字面上看這是壹個?亭侯?無疑，爭論在於是什麽亭的?亭侯?。
漢代壹開始是有異姓王的，後來劉邦來了個白馬盟誓，?非劉氏不得為王?，異姓大臣就沒有了封王的機會，其最高爵位只是侯爵。
侯爵存在於秦朝至南朝陳之間，按秦制其爵位***分20個等級：1.公士；2.上造；3.簪裊；4.不更；5.大夫；6.官大夫；7.公大夫；8.公乘；9.五大夫；10.左庶長；11.右庶長；12.左更；13.中更；14.右更；15.少上造；16.大上造；17.駟車庶長；18.大庶長；19.關內侯；20.列侯。
最高壹級的侯爵最早稱徹侯，為避漢武帝劉徹的諱改稱通侯，後又稱列侯，這是人臣所能達到的最高爵位級別了。
按照漢代的制度，列侯又分3個級別：亭侯、鄉侯、縣侯。這主要是由享受食邑數量不同決定的，亭、鄉、縣相當於現在的行政村、鄉鎮、縣區，級別越高其相應的食邑數就越多，比如食邑數1萬戶，壹個亭、壹個鄉顯然總戶數相加都不夠，只能是縣侯。
亭侯的食邑數較少，但不意味著亭侯就因此貶值，事實上想得到亭侯並非易事，通常必須有?野戰之功?，或者為國家做出過其它特殊貢獻，有的大臣貴為三公，但因為沒有特殊功勛，所以也不能封侯。
而且侯爵壹般需要逐級遞進，通常不會直接封為縣侯（世襲或其它特殊情況例外），壹般是有功先封亭侯，再立功晉爵鄉侯，再有功勞才能晉爵縣侯。
關羽被封為亭侯，並非只是因為曹操喜歡他，而是他在官渡之戰的緒戰階段斬殺了袁紹的大將顏良，這是壹件大功。
從字面上看，關羽這個亭侯是?漢壽亭?的亭侯，對此有不同理解，壹種理解是當時有個?漢壽亭?，這裏是關羽的封地；另壹種理解是，這個亭侯是?漢壽縣?下面某亭的亭侯。相比而言，前壹種理解可能性更大，只是?漢壽亭?在哪裏已不可知。
還有人認為，?漢壽亭?不是壹個亭，而是指?漢代的壽亭鄉?，從而認為關羽的爵位不是亭侯而是鄉侯。這個可能性極小，壹是以關羽當時所立的功勞看，破格晉封為鄉侯的可能性不大，曹操手下幾乎所有著名戰將都沒有享受過這種殊榮；二是認為有個?壽亭鄉?的說法十分勉強，沒有其它證據。
也有人認為，漢壽亭侯應理解為?漢代壽亭?的亭侯，這也是錯的，因為這裏?漢?並不是指朝代，當時沒有這樣的稱呼習慣，這裏指的是地名。