李明博的人物經歷
1945年日本戰敗後，李明博與父母壹起搬回韓國。初中在學時成績優異，但卻因貧困而壹度放棄升上高校，在老師的勸說下，母親讓他進入可半工半讀的商業高校就讀。畢業後從事勞力工作積攢學費，1961年進入高麗大學商學部。大學生涯期間曾任商學部學生會會長，後來曾因為領導了日韓會談的抗議活動而被捕監禁。
因大學期間領導了學生運動服過刑的前科沒能順利求職的他，向時任總統樸正熙致信，抗議政府不合理的就業政策。最後歷經周折，終於成功進入韓國現代旗下的“現代建設”就業。
與生俱來的認真勤奮和敢於提出問題的性格，使得他在進公司不到兩年就晉升為組長，並在29歲時就晉升為理事，1977年，年僅36歲的李明博成為公司有史以來最年輕的社長。此後幾年，他還擔任過現代集團10家下屬企業的領導人。輝煌的領導經歷，使得李明博成為韓國企業界的傳奇，被譽為“工薪族的神話”。
李明博是具有不斷大膽創新精神的代表人物。在泰國工作期間，李明博被委任為現代重工業的科長。並在回國後負責了向京釜高速公路建設項目提供裝備的工作。當時，推土機幾乎每天都出現故障，加上技術人員蠻橫的態度，工程進度壹再被推遲。氣憤的李明博壹天晚上將出現故障的所有推土機拆掉，然後重新組裝，完全掌握了其構造。技術工人們被他執著堅韌的精神所折服，此後開始聽從李明博的指示，而這件事情無意間被現代集團會長鄭周永知道，為年輕的李明博日後在現代集團鑄就輝煌成功奠定了基礎。 李明博20多年的集團總裁生涯，為其積累巨大財產，也擺脫了貧窮的生活，其現有資產按標準市價計算，超過了330億韓元（約合人民幣2.7億元）。據悉，李明博上述資產中的大部分是在現代集團任總裁期間，成功競標並成功運作建設諸多中東地區大型工程項目的獎金。位於論峴洞的私人住宅是姚奘永為方便李明博接待客人而蓋的。
以第三任民選市長入主首爾市政廳的前首爾市長李明博在4年任期內復原清平川、改善大眾交通體系、建設首爾林和首爾廣場等，推進了歷屆市長都無法相比的利民大型工程，使得新遷首都首爾的城市面貌煥然壹新。被韓國媒體評論為“擁有強有力的行政推進能力”的新壹代首都領導人。
最具代表性的工程是復原清溪川工程。李明博在上任伊始就著手開展工作，在不到1年的時間，2003年7月完全拆除了清溪高架道路。之後利用兩年零三個月時間展開了復原工程，並於2005年10月將5.84公裏清澈的清溪川泉水還原給首爾市民。 1992年到1998年間曾擔任三屆國會議員。2007年8月20號，李明博以約8.1萬票擊敗前總統樸正熙的長女樸槿惠，將代表大國家黨參加2007年12月舉行的總統選舉。
李明博在競選時宣布他的施政綱領關鍵詞為“747經濟發展計劃”，即韓國經濟以每年至少7%的速度增長；再花10年左右時間，韓國人均年收入將達到4萬美元，韓國將發展為世界第7大經濟體(韓國世界排名第11位)。在外交方面，李明博主張在鞏固韓美同盟、發展韓日友好的同時，加強與中國和俄羅斯等國的合作。他還強調要遵循六方會談有關協議，構建韓朝經濟***同體。 韓國中央選舉管理委員會2007年12月19日晚宣布，韓國大國家黨候選人李明博在當天舉行的總統選舉投票中以49%的得票率，以壓倒性優勢當選韓國新壹任總統。
李明博2008年1月1日表示，韓國要樹立明確的目標，在往後十年裏進入世界七強的行列。李明博主張稱，長久以來韓國處於“日韓中的三明治”狀況，如果從2008年開始發憤圖強，就能在未來10年內趕超日本，而如果將中國視為良好的競爭夥伴，那麽就能走出這壹“三明治”框架。
李明博冷靜地表示，盡管韓國已具備世界壹流發達國家水準，但部分領域還存在不少的問題，因此只有壹切領域都具備基本水準，才能真正步入發達國家行列，所以需要提升弱勢領域。
2008年2月25日上午李明博在首爾正式宣誓就任第17屆韓國總統。 2012年是中韓建交20周年，韓國總統李明博於8月9日至11日對中國進行國事訪問。
2012年1月8日媒體指出維護半島和平穩定是韓國現在“最重要目標”，李明博選擇此時訪華，是韓國方面希望半島局勢穩定的信號。 2008年8月25日，韓國總統李明博在首爾青瓦臺為中國國家主席胡錦濤訪問韓國舉行隆重歡迎儀式。
2010年4月30日，韓國總統李明博上午抵達上海，晚上出席上海世博會開幕式。
2012年1月9日至11日，李明博對中國進行國事訪問。 青瓦臺方面介紹，李明博於2011年12月19日在青瓦臺緊急召開國家安全保障會議(NSC)，就朝鮮最高領導人金正日逝世壹事呼籲韓國國民，不要被此消息動搖，要照常做到盡職盡責，專註從事經濟活動，並為商討穩定國內情況召開了“非常國務會議”。
李明博在會上了解金正日去世後的國內外情況。韓國政府決定，密切關註朝鮮的情況，做好必要的準備，同時為維護朝鮮半島的和平與穩定同有關國家和國際社會進行緊密合作。 韓國總統李明博於2012年8月10日登臨獨島（日本稱竹島），成為首次登上這座韓日爭議島嶼的韓國在任總統。
李明博當天上午離開首都首爾，前往朝鮮半島東部海域的郁陵島。李明博在郁陵島短暫停留，與當地居民***進午餐，說“我們必須捍衛領土”。在郁陵島確認天氣狀況後，李明博搭乘直升機，大約14時在爭議島嶼降落。
韓國環境部長官劉榮淑、文化體育觀光部長官崔光植及韓國媒體記者與李明博同行。
韓國總統李明博10日訪問了與日本存在主權爭議的獨島（日本稱竹島），以韓國歷史上迄今為止最明確的方式，宣示韓國對這壹島嶼擁有主權。
韓國總統府方面說，李明博上任初期就有去獨島的想法，並為此制訂了具體的計劃，但是考慮到時機問題，壹直拖延至今。這壹次是李明博親自下的決定。
分析人士認為，李明博之所以選擇在日本戰敗、朝鮮半島解放的紀念日前夕前往獨島，是經過精心考慮的。
壹是為了在韓日圍繞獨島爭議升溫的情況下強烈宣示“獨島是韓國領土”的主張。韓國輿論指出，作為韓國總統，李明博在任何時候以任何方式訪問“本國領土”都不容日本置喙。而李明博選擇在此時登上獨島，就是要向日本政府發出警告：韓日關系已經到了十分嚴重的程度。
日本政府7月底發表《防衛白皮書》，再次主張對竹島（韓國稱獨島）擁有主權，韓國政府對此提出抗議。韓國政府發表《外交白皮書》主張獨島主權時，也遭到了日本方面的抗議。韓國輿論認為，李明博此時訪問獨島是對日本《防衛白皮書》中主權挑釁的最好回擊。
與此同時，李明博此次強勢登島也在韓國國內引發了獨島問題應對策略的討論。鷹派支持者們認為，在處理韓日關系時，政府須擺脫慎重行事思維，總統每年都應訪問獨島，加強對獨島的實際控制。慎重論者則認為，在獨島問題上，掌握實控權更重要，不宜反應過度，以免為日本將獨島爭議國際化提供了口實。
李明博執政後壹直主張與日本發展“面向未來”的關系，然而兩國圍繞歷史和領土的爭端不斷。李明博與野田佳彥在歷史認識問題上更是分歧明顯，兩國對獨島主權的主張勢同水火。李明博總統認為，不能做到尊重歷史，韓日關系將難以真正實現“面向未來”。 韓國舉行了紀念朝鮮半島光復67周年慶祝儀式，韓國總統李明博發表講話，敦促日本盡快解決“慰安婦”問題。李明博強硬表示，日本天皇如果希望訪問韓國，應當就殖民統治朝鮮半島進行“真誠道歉”。
李明博批評日方沒有為平復殖民統治帶給韓國民眾的負面情緒做出足夠努力，日本天皇如果希望訪問韓國，應當就殖民統治朝鮮半島“真誠道歉”。他說，如果日本天皇打算用模糊話語“不真誠地”表達歉意，那麽他“沒有必要來”韓國。